袖子摸出银票来，递给女儿看：“这个是一百两银子，你要现银？还是收这个？父亲给你大红包儿，加寿妹妹是不会回来了。”

“为什么嘛？”小姑娘接过银票还是泫然：“这里的钱还没有要呢，加寿就舍得不回来了？”龙怀城笑容满面：“小妹妹去京里收钱，总得收完了。这不，还没有收完呢。所以就不回来。”他的女儿喜欢这个解释，弯弯眉眼儿笑了：“父亲，那你送我去帮加寿讨钱，好让她早回来。”

龙怀城放声大笑。哪有那么容易，全跟加寿一样去讨京里的钱？

她的女儿嘟了嘴，把银票塞到红包里：“姑祖母今天给好些钱，但瑜哥儿璞哥儿不好玩，他们不爱讨钱，他们都不爱背红包儿，三房里的哥哥拿个木头枪，就把他们哄走了。”又希冀：“香姐儿快快长大，明年就可以一同讨钱。”

她说得甜甜蜜蜜，龙怀城微笑。恍惚着想到父亲的话：“你们是兄弟啊。”说的是自己和小弟。他也在这里交待女儿：“你和香姐儿是姐妹，要好好的疼她。”

“我疼她呢，我的好东西分给她，但她还不能吃。”小姑娘让说的不乐意了。

国公夫人在外面看到这一幕，促使她过来的疑心下去好些。但话还是问出来才心安，进去笑唤孙子和孙女儿：“和父亲说完了话？去陪陪祖父，说你们和瑜哥儿璞哥儿的玩闹给他听。回来我多给你钱。”

有钱？

小姑娘眼睛一亮，扯着弟弟走了。

国公夫人来问龙怀城：“我疑疑惑惑的，你如实告诉我。老大是不是你杀的？”一个是嫡子，一个是没当上嫡子一直想当嫡子，矛盾不言自明。

龙怀城在这里感激袁训。暗想多亏小弟想的主意，兄弟们都有亲手杀老大的心，但小弟不许。小弟说：“亲兄弟总有血脉情，以后后悔了，千金难买。”把老大诓到外面去杀，这就回家里来，面对执问，毫不迟疑。

“不是我杀的！”

国公夫人犹豫地再问：“我不太信，要说起意对付人的，是老大不假！但我劝过你多次，你父亲看着不要儿子，其实个个要。你们要东要西，不是都给？劝你不必理会老大，得过去就过去。再说兄弟有八个，老大他不恨哪个的是，也就不寻你了。你是听从我的劝，但你心里能不怀恨吗？你是我生的……”

“我对天发誓！老大是战死的！”龙怀城梗着脖子。

国公夫人松口气，信了：“这样就好，不然弑兄弟，心里怎么下得来？”她不再问，龙怀城也跟着松口气，敷衍地笑道：“不是我不是我，我承认有这样的心，但不是我，战死的，王爷都给他上请功折子，要赏赐呢，老大丧事上面也能好看。”

心里一格登，又对袁训佩服得五体投地。

这要不是小弟办的好，上哪儿还能请功？

不让别人笑话国公府都是怪事。

不是所有战死的将军，都会在事后还为他请封。龙怀城正感叹，国公夫人也想到，重新狐疑：“是怎么死的？还有再要官职？”

“小弟在，他圣眷高，王爷也得给面子。”

国公夫人这回真正的放心，展颜一笑：“也是，凭加寿的面子，在宫里说一句是一句。”她是半开玩笑，也是由孩子们的话有些想加寿。龙怀城就笑：“是是，加寿的面子大，大哥这官职跑不掉。”

这样的谈话说多了累人，龙怀城催促母亲：“您不去照看父亲？也得去给弟妹准备些吃的。要来东西亲手煮吧，她有了，您不经心是怎么着？”

“我倒等你说话？早让丫头们净干净手，把我的茶吊子煮阿胶给她。你别撵我，我再说一件，”

龙怀城无奈：“您说。”

“出了正月再对你大嫂说吧，免得她年下难过。”