掌珠听着这些话，和玉珠道别，坐到车里。往外面找找方明珠，见她在春寒中缩头勾颈，可能是雇的小轿来送行，她对着一顶小轿走去。

祖母的话涌上掌珠心头。

……

那是昨天，掌珠正在家里帮邵氏最后检查一遍行李，老太太打发人来叫她。

掌珠正在烦，去的路上还暗想，有什么话不能等明天码头上送行再说。家里直到过年后才理出一个头绪，又要打发邵氏走，掌珠脚都不沾地了，难免要怪老太太。

去到袁家，见老太太垂首沉思，掌珠又会错了意，走过去道：“祖母是又不想去了是吗？”安老太太一怔，见是掌珠，缓回面容，让掌珠坐到身边，就问她：“我走以后，你准备哪天分家？”

掌珠让问得张口结舌，出其不意的想掩饰都跟不上，狼狈地说了实话：“就这个月。”她满心里好奇祖母是怎么知道自己心思的，低声问道：“我从没有说过，祖母是怎么知道的？”

“卧榻之侧，岂容人酣睡？你当我真的老糊涂了？”安老太太淡淡，倒没有责怪的意思。

祖孙静静坐了一会儿，掌珠把心里的纷乱也理出章法，对祖母陪笑：“不是我才当家就不管他们，家里现在好似重病的人，原先的根本都还没有养好，经不起好几个房头的拖累。等养得好了，自然还照管他们。”

独自对着祖母，掌珠也吐一吐委屈：“家人是逞脸子不服管的，账目上是你要我要大家卷在一起要，混水都摸鱼，钱上先不清楚，再就每房使几个人，几个大丫头领月钱，几个是小丫头，又是一个不清楚。一会儿祖宗手里的旧例，一会儿又是别人有的我也要有，祖母，不狠狠心把家分了，就永远是笔糊涂账目。”

“我叫你来，没有劝阻的意思。”安老太太难得的对掌珠轻声细语，老太太面容上透出毅然：“我要交待你的，就是你决定办的事情，不管到什么时候，遇到什么境遇，全站直了，把腰杆子挺好。”

掌珠又是吃惊，又是意外，慢慢的感动上来。

她凝视着祖母面上的刚毅，想着祖母还是疼自己的，心由不得就软下来，心底委屈就更想倾听：“祖母，我也有我的难处啊。”

安老太太对她笑笑，自从掌珠成亲后，这是老太太对她不多的单独一笑，掌珠屏气凝神：“祖母，您有话只管说。”

“你呀，就是占住太聪明。聪明不是坏事，可聪明过了，聪明得别人想什么，你全知道，别人还没说，你全知道，这还有什么意思？这过日子，就是你的心思我猜测猜测，我的心思你揣摩揣摩。你事事全把别人想到前头，别人能不说你厉害？这世上的人，谁愿意和厉害人相处呢？”

老太太和颜悦色，掌珠也就听进去，就在这一天觉得祖母说的处处道理。

“都想当厉害的人，但都想和好性子的人相处。为什么呢，你太厉害了，厉害在表面上，没的先让人怕，有什么东西，你可就忽略了。”安老太太对着窗外新发柳叶，似在对掌珠说话，又似在自言自语。

掌珠蒙住。

反复想着祖母说的，都想当厉害的人，又都想和好性子的人相处这话，越咀嚼越有滋味，竟然是她从没有想过的一句话。

“大风起兮云飞扬，拔山盖世就没有错。但这寻寻常常的过日子，还是心思好一些，宽一些的好。这一点上，你不如宝珠，就是玉珠都比你强。不过唉，你现在是骑虎难下，当断则断也不失是个办法。接下来几年我不在你身边，凡事你自己反复思量着办，要想我这里讨主意，信一来一回的都不是三五天能到。”

老太太摇摇头。

她把为掌珠的担心表露出来，掌珠反而不顾自己管家的艰难，欣喜起来。吐吐舌头笑道：“有祖母的这话，我就有了底气，我能当好这家。”

“你的家，你当不好，它还是你的家。”

掌珠又愣神住，暗暗思忖祖母今天说的话，句句警句，句句滋味深远。

“你的家自己管着还用我说吗，我要对你说的，是我不在京里，有两个人你要照管。”老太太说过，掌珠就道：“是跟祖母的人是吗？祖母放心，只管交给我就是。”