宁康二年五月, 长安城, 太尉府

两名医者小心退出内室, 在门前停住脚步, 想起方才的情形, 都是面露惧色, 汗不敢出。

“太尉的病情……”一名医者刚要开口, 当即被另一人拦住。

平日里同行是冤家，现如今是绑在一条绳上的蚂蚱，说错半句、行差半步, 两个人都要脑袋搬家。

“你不要命了？！”

吕太尉命不久矣，诊治的医者全都清楚，却无一人敢诉之于口, 每次过府, 都像是在鬼门关走过一遭。

“快些熬药，趁早离开！”

能拖一天是一天, 哪天实在拖不下去, 带着一家老小逃出长安, 无论往东还是往南, 凭着一身本事总能挣出一条生路。

被捂住嘴的医者也是一阵后怕, 忙不迭点头，脸色煞白。

两人匆匆往库房取药, 亲手熬制，送到吕婆楼榻前。

整个过程中, 吕宝派来的健仆始终不错眼的跟着, 盯着两人的一举一动，稍有不对就会立刻拔-剑，将两人斩杀当场。

之前已有两名药童身死，错杀也好，真有异心也罢，从那之后，吕婆楼入口的汤药都需医者亲手熬制，由健仆牢牢盯着，确保不出半点差错。

吕婆楼征战半生，为官几十载，在外的敌人不少，朝堂上的政-敌同样两个巴掌数不过来。

此番病重，连续多日未能上朝，外边的人不好插手，朝中的敌人则找到机会。不能明摆着刺杀，在汤药上动一动手脚极是方便。

如非机缘巧合，被吕宝发现不对，吕婆楼哪能撑到今天，早在半月前就驾鹤西归。

吕婆楼没死，煎药的童子身首异处，医者被赶鸭子上架，再不愿意也不敢抗命，只能老老实实的煎药，亲自为吕婆楼试药，在他服用之后才可离开。

至于会不会因无病服药损害身体，太尉府半点不在乎。

两名医者完成“任务”，带着一身冷汗离开。一路行到前院，双腿都在发抖。不是互相搀扶，压根路都走不稳。

叹息运道不济的同时，对比常驻府内的同行，又不免感到庆幸。

后者生死操于吕氏，一家老小的命都在吕氏手里攥着，早晚要为吕婆楼陪葬。自己好歹有些许自由，可以隔五日离府，回家探望父母妻儿。

这是他们撑下去的希望，也是从长安脱身的唯一机会。

医者互相把臂，为彼此壮胆，暗中坚定信心。

行到府门前，正要唤门房开门，忽闻门后传来一阵马嘶，随即辅首被叩响。

门房走出来，向两名医者示意，利落的取下门栓，拉开角门。

医者不敢多想，只盼着尽快离府。

先后穿过角门，正要迈下石阶，就见府前停着两辆大车，车上盖着蒙布。相聚五步远，已能闻到一阵药香。

“想必是药商。”

自吕婆楼重病，吕德世和吕宝开始四处搜寻良药，人参灵芝没少买，甭管能不能派上用场，是不是写在药方里，只要是好药，一概不吝惜金银绢帛。

打量着从车上走下的药商，医者心下有了计较。

先前多是胡商，这个却是汉人。

不过，朝廷并不禁止汉人在都城行商，事实上，长安内的豪商，七成以上都是汉人。这个药材商出现在吕府门前，实是再正常不过，没有半点值得奇怪。

医者匆匆看过两眼，并未放在心上，迅速转身离开，以最快的速度向家中走去。

氐秦立国后，政权新建，事事仿效晋朝。

官员和贵族乘车有严格规制，平民百姓出入则需步行。农人进都城可赶牛车，商队可以用马车和骆驼，但到城门前必须下车，由守卫逐一盘查。

如有违背，必定按照律法严惩，绝不姑息。

论起舆服制度，魏晋南北朝时期已算宽松，换成两百年前的汉朝，穿错衣服不只要被嘲笑，更有人因此丢爵丢官，可见律法之严。

医者离开后，药商同门房道明身份，递上此次送来的药材清单，并道：“有一株老参，是某耗费力气得来，价值不下百金，需同府上少郎君当面议定。”

如果是两车普通药材，根本不必禀报吕德世和吕宝，自有管事与商人结清钱款。涉及到稀有的药材，价值超过百金，不是管事能擅自决断，必须向上禀报。

吕婆楼服过汤药，精神稍好。

健仆前来禀报时，他正同两个儿子交代朝中事。

“老参？”

听到健仆所言，吕德世双眼一亮，吕宝更是激动得跳了起来。

吕婆楼服用的汤药中，正好需这一味药。

“阿弟，你侍奉阿父，我去见那药商。”

吕德世兴冲冲离开，不到片刻又快步返回，手中攥着两卷竹简，脸色阴晴不定，很有几分难看。

“阿兄？”吕宝奇怪道，“出了何事？”

吕德世没有回到，而是走到榻前，将竹简奉给吕婆楼，道：“阿父，三弟出事了。”

吕宝瞪大双眼，不可置信道：“二兄，你说什么，三兄出了什么事？！”

吕婆楼瞳孔紧缩，状似摇摇欲坠，却并没有真正倒下，摊开一只枯瘦的手，沙哑道：“拿来。”

“诺！”

吕德世递上竹简，退坐到一旁。

吕婆楼展开竹简，看到“幽州刺使容”五个字，脸色骤变，匆匆扫过其后内容，又抖着手展开另一卷，确认是吕延的字迹，登时怒上心头，苍白的脸色转为赤红，剧烈的咳嗽起来。

“苻坚、王猛！这是要绝我吕氏！”

“阿父！”

吕德世和吕宝大惊，同时扑向榻前。正要叫医者，却被吕婆楼喝住。

“不用，咳咳，倒盏温水来。”

“诺。”

吕德世亲自取来温水，吕婆楼服下半盏，勉强压下喉间痒意，问道：“给你竹简之人现在何处？”

“已被关在客厢。”吕德世眼中闪过狠意，道，“阿父，可要押下去拷问？”

“不用，将人带来。”吕婆楼靠在榻边，沉声道，“切记莫要怠慢。”

“可……”吕德世不解。

“照我说的去做！”吕婆楼骤然狠下表情，“你三弟在桓敬道手里！”

桓容敢派人往长安，更正大光明找上吕婆楼，自然有所依仗。

吕光刚死不久，吕婆楼会冒着再死一个儿子的风险，将上门的徐川交给苻坚？可能性无限趋近于零。

就算吕婆楼肯牺牲儿子，桓容也有后手。

为此，他可是付出了不小的代价，下半年送往彭城的粮谷价低一成，本次从氐秦捞回的好处更要送出两成。

当然，好处不白给，除保证徐川一行人在长安的安全外，秦璟答应配合桓容出兵。无需攻入长安，在边境牵制氐人兵力即可。

就这笔生意而言，双方都能得到好处，也都需付出相当代价。

秦氏固然能得钱粮人口，却可能曝露埋在长安的部分钉子，算起得失，也是如人饮水，冷暖自知。

徐川本次主动请缨，下的决心着实不小。

自投入桓容麾下，他所走的路就比旁人艰难，因心急之故，没少被钟琳荀宥试探。嫌疑消除之后，又被屡抓壮丁，政务忙得压得喘过气来。

好不容易有立功的机会，又遇贾秉荀宥等人-分-身-乏术，自然要挺身而出，为明公解忧。

更重要的是，他对长安的了解超过他人。

在没有投靠桓容之前，他曾在长安呆过一段时日，一口洛阳官话极是地道，还能说流利的胡语，扮作药材商人惟妙惟肖，压根不会被人怀疑。

事实证明，他并非夸口。

从梁州北上，一路顺利抵达长安，入城时还同守卫寒暄几句，送出一袋熏肉。

守卫很是满意，放他入城之时，更暗中提点两句，说太尉府正寻药材，他无需去坊市，直接往东城太尉府，能卖出更高的价钱，还能免去税收

“我有同族在东城巡视，有他带路，自会少些麻烦。”

所谓瞌睡送枕头，概莫如是。

徐川拱手谢过，又送出一袋熏肉，顺利入城。

沿途所见，同记忆中并无太大出入，倒是西城的坊市颇有几分新意。说是类似建康，不如说是盱眙的翻版。

设在坊市前的税官、入坊之前需领木牌、商人口中的价格所，再再让徐川挑眉。

时间匆忙，无法入坊细细查看，单就目前获得的线索，足以证明王猛不只有治国之才，同样擅长经济之道，看到别人的长处，不忌讳仿效学习，用来补己之短。

“氐秦不缺干才。”徐川心头微沉，想起此行的计划，又立即振作精神。

有干才又如何？

如计划能够顺利实行，足够长安乱上一阵。

想到这里，徐川合上双目，再睁开时，表情中再不见担忧，眸底更显漆黑。

顺利找到太尉府，徐川命人上前叫门。

看到从角门出来的两名医者，当下确定之前听到的消息，吕婆楼卧病在床，恐已病入膏肓。道出携带好药之后，徐川被请入客室，不消片刻就见到了吕德世。

确定对方身份，徐川不只取出老参，更拿出两卷竹简。

展开竹简，吕德世脸色大变。

客厢很快被重兵把守，随徐川来的护卫车夫俱被拿下。

目送吕德世匆匆离开，徐川半点不见焦急，悠然坐于室内，取出随身的酥饼，三两口吃下肚，对吕府的糕点看也不看。