太和三年, 四月, 戊子

桓大司马离城当日, 本是艳阳高照, 万里无云。

车队行到宣阳门, 天空陡然聚起层层乌云, 雷鸣闪电突降, 大雨倾盆而下。送行的官员来不及躲闪，全部浑身湿透，淋得落汤鸡一般。桓温在车前同桓温道别, 同样未能幸免。

说也奇怪，等到桓大司马离城，不到一刻钟, 雨水骤然停歇, 云层随风散去，碧蓝晴空犹如水洗, 仿佛之前的疾风暴雨都是幻觉。

桓容坐在车上, 发梢不停滴水, 连连打着喷嚏。

小童不敢轻忽, 张开布巾为桓容拭发, 并连声吩咐健仆扬鞭，以最快速度赶回府内。

“不能在外边耽搁, 郎君怕要着凉！”

“诺！”

牛车行过秦淮河北岸，知是桓氏郎君经过, 立刻有人群聚集。

健仆心道不好, 若是被人群拦住，一时半刻恐脱身不得。郎君真着凉生病，自己怕要吃不了兜着走。

于是再不犹豫，长鞭甩过半空，接连打出几个鞭花。又有健仆跃下车辕，拉动牛鼻上的铜环。健牛吃痛，牛车的速度登时加快一倍不止。

因为之前一场大雨，车盖遮得严严实实，车门也被关住。

桓容坐在车厢里，只能听到嘈杂的人声，见不到外边情形。随着牛车加速，喷嚏声越来越响亮，头一阵阵的发晕，脸颊泛起潮红。

见桓容脸色发红，小童壮起胆子摸了摸桓容的掌心，当场急得要掉出眼泪。

“没有大碍，莫急。”桓容背靠车厢，示意小童不要惊慌。

小童口中应诺，神情仍旧紧绷，一路不错眼的盯着桓容。待回到府内，趁婢仆取来干爽长袍，一溜烟跑去请医者。

桓容想说小心些，莫要惊动南康公主。张开嘴，喉咙里却像堵着石块，声音沙哑，根本听不清楚。

桓祎顶着一头湿发，急得在房外直转。

南康公主和李夫人闻讯赶来，见到桓容通红的脸颊，都是吃了一惊。思及桓容淋雨的因由，心中又牢牢记上一笔，对桓大司马恨得牙痒。

老天怎么不降道闪电劈死那老奴！

“阿母，我无大碍，服过药睡一觉就好了。”桓容强撑起身，安慰焦急的亲娘。

“躺着，莫要起来！”南康公主按住桓容肩膀，令医者快些诊脉。

诊断的结果不出预料，桓容淋雨着凉，服两剂药，热度消去便无大碍。

“速去煎药！”

南康公主守在儿子榻边，一下下抚过桓容额际，亲自用布巾擦拭桓容的肘弯掌心。

汤药中有安眠的成分，刚刚服过不久，桓容就打起了哈欠。

“睡吧。”南康公主放下布巾，解开桓容发间的绢布，轻轻拍着桓容，声音愈发轻柔，“阿母陪着你。”

桓容想要强撑，奈何意志力比不上本能，十息不到便眼皮打架，缓缓沉入了梦乡。

探过桓容额前，察觉热度稍减，南康公主舒了口气。

又过半个时辰，确认桓容睡得安稳，南康公主起身离开榻边，对李夫人道：“阿妹代我看着瓜儿，我要入台城。”

“阿姊去见太后？”

“对。”南康公主冷笑道，“瓜儿病成这样，自然不能按期启程。再者言，瓜儿唤她一声伯母，此番出仕外县，做长辈的总要有所表示。”

南康公主对褚太后是怀着怒气的。

桓大司马上表为桓容请官，褚太后固然无法阻止，事先透个消息总不困难，好歹让南康公主有所准备。

结果呢？

事成定局，他们母子被逼到墙角，宫里竟连个送信的都没有！

庾皇后和南康公主不对付，隐瞒消息还说得过去。褚太后每次遇上难题，只要是求上门来，南康公主极少推却，都会尽量帮忙。到头来好心没好报，被硬生生摆了一道。

这让她如何不气！

“天子下旨？简直是笑话！”

旁人不明白，南康公主却是一清二楚，朝堂做主的不是天子，宫里同样不是！如果不是褚太后点头，桓大司马上表的消息不会被隐瞒，直到尘埃落定才闻于朝野。

慑于桓大司马威严？说白了，不过是为保存自身利益。

做出这样的背信之举还想全身而退？想得美！

南康公主命人备车出府，直入台城面见褚太后。

听宦者禀报长公主请见，褚太后放下道经，不由得苦笑。该来的总是会来，到底躲不开这一遭。

盏茶的时间，宦者将南康公主引入内室。

姑嫂二人正面对坐，一人面带惭愧，一人冷如冰霜，室内空气似被冻住，宫婢和宦者低着头，缩紧脖子，大气都不敢喘。

“阿妹可是怪我？”