十鞭抽完, 婢仆全身瘫软。别说走路, 连站都站不稳。

“先关起来, 明日送出城。家人全部罚做田奴。”

“诺！”

忠仆上前拖人, 有昏过去的婢仆发出痛哼。神智清醒的不断挣扎求饶, 被堵上嘴拖走, 地面蜿蜒出数道模糊的血痕。

阿谷被带进内室, 跪伏在南康公主面前，六神无主，全身抖如筛糠。

南康公主俯视昔日忠仆, 声音带着冰碴，神情寒冷刺骨。

“阿谷，你好, 你很好。”

阿谷不敢出声, 哆嗦着嘴唇伏在地上，汗水湿了衣襟, 脸色愈发惨白。

“当年在台城我是如何护你, 入桓府后又是何等信任你, 你就是这样回报我？”

“殿下, 奴错了, 奴有罪！”

“你的确有罪。”南康公主语调未见起伏，视线却如利剑, 一下下剐在阿谷身上，“你背着我给那老奴送信, 几乎要害我子性命！你说, 你给我一个理由，让我可以不杀你！”

“殿下，奴、奴是迫不得已。”阿谷哭求道。

南康公主不想多听。

桓容是她的逆鳞，桓大司马碰了都要遭殃，何况一个背主的婢仆！

“当年是我从阿母那里要了你，是我从乱兵手中救了你。是我识人不清，是我瞎了眼，养了一条忘恩负义的白眼狼！你不记恩德，为一个真假不知的从侄就要背主，更要恩将仇报，你自己说，你可配称作人？！”

阿谷泪如雨下，哭得哽咽。

南康公主深吸一口气，道：“我不杀你也不罚你，你既转投那老奴，我便将你送过去。你那老父老母也会陪你一起去。”

“殿下，殿下饶命！”

阿谷惊骇欲绝，额头磕得青肿。

她十分清楚，如果南康公主肯施以惩戒，自己尚有一条活路。假如被送到桓大司马面前，无异成为废子，她和家人都是死路一条！

“殿下，奴再不敢了！殿下，求您饶奴一命，看在奴曾照顾小公子的份上……郎君，郎君你答应要为奴求情的，你答应的！你无信，奴做鬼也不放过你！”

不牵扯桓容还好，牵扯上桓容只会让南康公主怒上加怒，长袖拂过矮榻，直将漆盏扫落在地。

茶水泼湿地面，南康公主厉声道：“拖下去！”

“殿下……呜！”

阿谷被拖出内室，求饶声仍不断传来，见南康公主脸色不好，阿麦立即跟了上去。片刻之后，哭喊声戛然而止。

“瓜儿。”

“阿母。”

“你要记住，这样的人不能饶。”南康个公主挺直背脊，几乎是一字一句道，“当年我阿母就是吃了心软的亏，以至于……”

话到中途，南康公主眼中浮现一抹沉痛，银牙紧咬，指尖攥入掌心，留下月牙状的红痕。

“一次不忠，百次不容。背叛一次便会有第二次、第三次，区别只在于时间早晚。”

“我知你应了她，只要道出名单便向我说情，不牵连她的家人。但你想过没有，没有她家人传递消息，她岂会相信姑孰之人是她从侄？”

阿谷跟随南康公主四十年，从台城到桓府，经历过的风雨远超常人想象。没有父母出面作证，根本不会轻信旁人。

桓容低下头，沉声道：“阿母，是儿思虑不周。”

“你并非思虑不周，而是心太善。”

南康公主叹息一声，道：“北边的胡人已经打了起来，一时难分胜负。建康时下安稳，难言何时战祸又临。”

当年苏峻叛乱，叛军直接攻入都城，事先谁又能想到？

“盐渎县设在侨郡，收拢的都是流民。其间势力错综复杂，稍有不顺即有乱起。郗道徽死后，郗方回手握北府军，有时都难以压服。那里又靠近慕容鲜卑，万一有流窜的乱军，你要如何应对？我日思夜想，实在是放心不下。”

假设桓大司马真起杀心，现成的“替罪羊”就摆在面前。

南康公主示意桓容靠近些，单手抚过他的发顶，沉声道：“可惜我不能离开建康。不然，阿母便和你一起去，哪怕再难，至少有个照应。”

“阿母无需担忧，儿定会平安。”

桓容鼻根发酸，强忍住眼中的热意，坚定道：“儿必定会做出一番成绩。届时，无论何人都不能再令阿母委屈！”

“好。”

南康公主笑了，微抖的指尖擦过桓容耳边，终于用力一拢，将儿子抱进怀里。

“瓜儿，你先忍这几年。早晚有一天，你父……”

南康公主的声音越来越低，桓容竖起耳朵，勉强捕捉到最后半句。心中陡然生出一个念头：桓大司马做人如此失败，能安稳活到今日当真是个奇迹。

处置完背主的婢仆，桓容向南康公主请示，此行能否多带几名健仆，最好是府军出身。