都护府前厅，王浮裹紧身上的棉袄，凑到火炉旁边，一个劲儿催促僮仆往炭盆里加炭。

听到门口响起沉重的脚步声，他抬起头抱怨：“太冷了！都护府不仅远，还冷！还干燥！还荒无人烟！还寒酸！我都一个月没吃到新鲜菜蔬了！快让人给我炖一锅菠薐菜吃！”

执失云渐没理会他，乍逢故友，他刀刻般的脸庞上依旧平静无波，没有一丝异样的情绪，径直穿过火炉，打开案桌上的锦匣。

红地花枝纹绸缎上躺着几卷绢帛，他解开丝绦，徐徐展开，合起来堪堪一握的绢帛，能铺满整张案桌。

绢帛上用朱漆笔细细勾勒出山川海湖的走势方位，标明各地的地理特征，连粟特人的城邦、商道都标注出来了，非常详细清晰，而且步数、方向极其准确，一目了然。

他皱眉，斩金截铁道：“这不是朝廷绘制的舆图。”

“你怎么看出来的？”王浮蹲在火炉前，巴不得手脚并用抱住火盆，“是十七娘进献给二圣的。”

执失云渐怔了一下，眼眸微垂，缓缓合上绢帛。

沉默片刻后，他轻声道：“不是相王妃？”

他不知道自己在侥幸什么，明明知道不可能出变故，还是问出口了。

王浮瞅瞅左右只有侍立的僮仆、胡奴，袍角一撩，席地而坐，打开自己的行礼，翻出一张宫绸面棉花里的被子，裹在肩上，“我出发的时候相王还未娶亲，算算月份，这会儿应该已经开始张罗喜事了。王家准备了两车贺礼，我阿弟亲自去送……”

他舒服地喟叹一口气，“真暖和，难怪十七娘送行的时候，让那个叫蔡四的往牛车里塞了那么多张永安棉被子，没有这些被子，我路上早冻死啦！”

他一个人絮絮叨叨念叨旅途的艰险辛酸，执失云渐一言不发，低头查看其它舆图，等他说累了，抄起锦匣和所有舆图，转身便走。

“诶，你去哪儿？”王浮紧紧裹着棉被，蹲在地上，可怜巴巴看他，像沿街乞食的叫花子，“我千里迢迢给你送舆图来，你不给我接风吗？”

“有了舆图，我现在可以去攻打莎拓部落，他们接连杀烧抢掠，夺走数十民妇。不趁着天气转暖前杀死他们的首领的青壮，以后更难对付。”执失云渐头也不回地道，“你帮我带路？”

王浮立刻把头摇得拨浪鼓一般，察觉到执失云渐看不到，扬声道：“你走吧！快走！别管我！”

打仗什么的，不关他的事，他就是这么没出息。

一刻钟后，数百骑身着皮甲、手握长枪的兵士在执失云渐的带领下，奔出军营。

马蹄所踏之处，卷起阵阵烟尘。

莎拓部随水草迁居，前几天探子已经找到他们的主帐所在。

那是一片原野，地势开阔，若是大规模攻打，守卫的巡丁隔着十几里就能示警。

有了舆图，就不怕他们再和以前一样，仗着熟悉地形，留下老弱妇孺，逃之夭夭。等兵将离去，又忽然从夹道里杀出来伏击他们。

而且，舆图上还标明了一条不为人知的捷径……

执失云渐握紧舆图，纵马飞驰。

莎拓部今年劫掠过往商队，发了一笔财。

那些精美的丝绸菱绢不必说，还有美味又易于保存的肉脯，更让莎拓部惊喜的是，商队竟然有几十包糖！

不同于一般的糖，那种糖块晶莹剔透，五彩缤纷，比最珍贵的玉石还美丽精致，滋味也比石蜜细腻甜美得多。

据西域番客说，这种永安糖供不应求，交易价格已经超过黄金。

今天轮到萨颠巡逻，他手里松松挽着缰绳，嘴巴里嚼着一块只有小拇指指甲大小的永安糖——这是他千辛万苦从首领那里求来的。

自从莎拓部勇武的名声传出去以后，商队们不敢再往这个方向走，部落里的永安糖快吃完了。接下来首领准备带他们继续南下，那里有更多繁华市镇，有数不清的女人和财富。

雪停了，展眼望去，草色荒芜，露出一块块干燥的沙土，雪还未落到地面就被风卷走，泥尘飞扬。

几只鸟儿从萨颠头顶飞过，他抬起头，松开缰绳，弯弓搭箭，想试试自己的臂力。

“嗖”的一声，一支羽箭插在他跟前十步远的地方，箭尖没入草地，箭尾微微晃动。

骏马受惊，扬起前蹄嘶鸣。

地上那支箭不是萨颠射出去的。

他目瞪口呆，怔怔地盯着夕阳下忽然如天兵一样神不知鬼不觉出现在不远处的军队，脸上写满恐惧和绝望。

军容整肃，弓马强壮，明光铠光芒耀目，那是唐军！

横扫草原、威震西域的唐军！

他们杀了唐人，唐军来报仇了！

除了富裕的大部落，草原上没有小部落敢正面迎击唐军。

莎拓部只能像狡猾的兽类一样，趁商队落单时猛然暴起，得手后迅速撤退，绝不恋战，这才能一次次顺利躲过唐军的绞杀。

萨颠颤抖着握紧弓箭，他是族里的勇士，即使一个人面对数百骁勇骑兵，也不会后退一步。

他放出鸣镝，喉咙里发出尖锐的嚎叫：“有敌袭！”

十几岁的少年郎双眼血红，睚眦欲裂，策马奔至阵前。

执失云渐瞳孔微微一缩，连拉弓弦，嗖嗖数声，五箭连发。

少年郎自小在马背上长大，腾挪闪避，羽箭紧贴着他的皮肤，从他的手臂、颈项擦过去。

他狞笑着挥舞弯刀，继续前进。

执失云渐引马上前，霞光映在他脸上，灰褐色眸子里泛着冰冷寒光。

两人离得越来越近，少年郎发现其他骑兵一动不动，也没人弯弓，唯有眼前这个五官深邃的异族将领迎上前，大笑数声，口中呼喝：“是个好汉！”

这是萨颠说的最后几个字，几息后，雪白的刀刃亲吻在他的脖颈上，鲜血汩汩而出。