商队跋山涉水, 从南往北，经过重重大山，遇上山匪劫道是常事。有一次商队在山中遇险，蔡四郎不愿抛下货物, 孤身一人和山匪周旋。

山匪看他年纪不大，胆量却壮，起了惜才之心, 把他掳回寨中当喽啰。

他假意投诚，趁山匪们不察时，闯入山匪头子藏身的山洞，用一柄生锈的铁杵，杀死五个山匪头目。然后和山下的阿福里应外合，一把火将整座山寨一烧了个干干净净。

几十个山匪，包括他们的孩子，没有一个人逃出来。

蔡四郎脸上的刀疤就是那时候留下的。

他手段狠辣，十二三岁时，便能以一人之力，挑拨数十个胡人和坊民发生冲突，是个可造之材。

裴英娘觉得他胆大心细，又是马氏的儿子，才把他收为己用。

现在她有些头疼。蔡四郎确实是个忠心不二的帮手，不仅听话，还愿意揽下所有脏活累活，阿福和阿禄不敢做的事，他做起来没有一点迟疑。

可他做事未免太不留余地了。

商路能够迅速打通，和他的心狠手辣离不开关系。现在沿路山匪私底下管他叫玉面夜叉，只要看到商队的旗帜，无不望风而逃，没人敢惹他。

马氏如果知道蔡四郎这几年为了立功犯下多少杀孽，更不可能答应回长安。

裴英娘轻声说，“也罢，兴许再过几年，阿婶自己会想通的。”

不知是在开解蔡四郎，还是在安慰自己。

蔡四郎眼眸低垂，望着阶前飘洒的杏红花朵，嘴角微微扯起一个若有若无的弧度。

他知道，阿娘不会回来的。

裴英娘倚着凭几，轻咳一声，岔开话，“听说你刻意为难商队中的胡人？”

蔡四郎眉心一跳，瓮声瓮气反问：“谁说的？”

话刚问出口，跪在廊前煮茶的半夏立刻变了脸色，低斥道：“没规矩！”

蔡四郎握紧双拳，脸上浮起几丝激动的红晕，梗着脖子辩白道：“我确实不喜欢那几个胡人，但我从来没有为难过他们！”

裴英娘眉峰微蹙。她相信蔡四郎说的是真话，那么阿福和阿禄的暗示，多半是谗言。商队才刚刚起步，领头的人已经开始勾心斗角。看来，她平时太过放任阿福和阿禄了。

不过这些都只是小节，商队目前还在她的掌控之中，阿福、阿禄油滑是油滑，还不至于陷害蔡四郎，他性格偏激，确实容易招致别人的误解。

蔡四郎见裴英娘沉默，犹豫了一会儿，不甘心地追问：“公主为什么要留下那几个胡人？”

他痛恨一切胡人，如果不是那些人引诱蔡老大赌博借贷，他们家的悲剧或许就不会发生了。

“我晓得你不喜欢胡人。”裴英娘想了想，柔声道，“我收留胡人，是有缘由的，日后你自会明白。”

蔡四郎点点头，目光坚定：“我听公主的。”

裴英娘蛾眉微微一挑，她什么都没解释，蔡四郎就这么信了？

“公主。”蔡四郎扫一眼左右，压低声音，“您真的把棉花园子全部捐给朝廷？”

裴英娘笑了笑，“账册已经交接过了，岂会有假。”

她能理解阿福、阿禄和蔡四郎的心情，棉花院子是他们一手创建起来的，现在她把他们呕心沥血的成果拱手让人，他们不理解，是人之常情。

蔡四郎袖子里的手蜷成一团，沉声道：“不，还有一本账册。”

裴英娘愣了一下，目光落在蔡四郎侧脸的刀疤上，心里微微一动，“什么账册？”

“是这两年剿匪所得的财宝。”蔡四郎上前几步，小声道，“我不放心让别人记账，每一笔都是我亲自记的，粗略算来，大约有几百万钱，那是公主的东西，我不会把它交给别人。”

裴英娘啼笑皆非，蔡四郎捣毁一处山匪贼窝后，视所有山匪为囊中之物，走到哪儿就去哪儿剿匪。当地官府不敢碰的硬茬，他带上一伙精兵，三两下就一窝端了。

她只当他是嫉恶如仇，原来竟然是为了黑吃黑！

“那些财宝我得来无用，全部卖了，换成财帛粮食，施舍给沿路的百姓，铺路造桥，施粥舍米，你自己看着办吧。”裴英娘缓缓道，“也算是你的功德。写信告诉阿婶，她会很高兴的。”

蔡四郎看着她含笑的双眸，怔了怔，隔了半晌，点点头。

院门“吱呀”一声，两名护卫快步走到廊檐下，打断裴英娘和蔡四郎的对话，“公主，八王来了。”

李旦？

裴英娘不由错愕，站起身，穿上半夏准备的一双木屐，哒哒走下前廊，“阿兄怎么来了？”

她迎出厅堂，迎面看见李旦穿过夹道，缓缓向她走来。

柔和的春光透过层层叠叠的枝叶，落在他肩头。他穿着一袭绀青色蕃客袍锦圆领袍衫，裹幞头，踏皂靴，缓步走在艳阳下，袍袖飞扬，身姿如松，黑眸微微低垂，嘴角轻抿，视线锐利而明亮。

一时之间，裴英娘忽然觉得李旦有些陌生。

原来的李旦韬光养晦，默默无闻，现在他依旧深藏不露，锋芒内敛，但举手投足间，已经隐隐有上位者的决断气势。

“阿兄！”她怔了一下，笑着迎上前，“你怎么晓得我在醴泉坊？”

李旦淡淡嗯一声，没有回答，漫不经心地扫一眼庭院，从袖子里掏出一包果子，“洛阳的嘉庆李，刚送到长安的。”

裴英娘接过布包，打开来，扑面一股果实成熟的甜腻芳香。

她笑了笑，心里觉得踏实了一点。

李旦回首，杨知恩连忙带着人悄悄离开。