寝宫内，彰华在如意的服侍下穿好了帝服，正要去上朝时，吉祥匆忙地捧着一个匣子走进来。

彰华道：“回来再看。”

吉祥犹豫了一下，还是说了：“是红茧。”

陛下的密茧分红黄黑白四类。黑茧是循例汇报，白茧是喜事，黄茧是急事，红茧则是最急最重要的事。吉祥已经许久没见过红茧了。

彰华当即停步，打开匣子，里面果然是一枚浓如血色的茧。他从茧中抽出布条，一看之下面色顿变。

如意好奇地踮起脚尖往布条看去，依稀看见“谢长晏”的名字。

吉祥低声道：“陛下，可有指示？”

彰华的目光闪烁着，将布条揉成一团攥入手心，最后深吸口气道：“退朝后再说。”说罢大步走了出去，脚步沉稳未见变化。

如意拉着吉祥小声埋怨：“今日陛下要与诸位大人商议税赋一事，听说摊丁入亩施行不顺，本就够烦了，你怎的这么没眼力见，还拿谢长晏的事烦陛下？就不能等他回来再禀吗？”

吉祥看着如意，只说了一句话：“谢夫人被杀了。”

如意顿时没了任何声音。

早朝按时开始。

彰华端坐龙椅上，听着群臣奏禀议事，有条不紊，赏罚果断，看似并未受到影响。

然而，如意留意到他的手里始终攥着那根布条，没有松开。

如意看着看着，长长地叹了口气。

好不容易熬到退朝，如意跟紧彰华，回到执明殿中，为他换了常服。正要问如何回复红茧，却见彰华召集翰林院学士们来此，为他写谕令。

彰华沉声道：“向各洲、城、县发布谕令，将钱粮征收放在所负之责之首，丝毫颗粒皆百姓脂膏，不得任意苛索。若被上司察劾，或被科道纠参，必从重治罪，绝不宽贷！”

一学士迟疑抬头：“陛下，如此苛令，恐会引起地方官的恐慌。”

“就让他们恐慌。他们若做不好，有的是等着填补的新举子代替。”

该学士顿时不敢多言，乖乖开始书写。

如此，等他们全部完成，彰华一一检阅过没问题，盖好玉玺宣发下去后，天都黑了。

吉祥端来了膳食。

彰华靠在榻上闭着眼睛，似乎睡着了。但吉祥刚放下托盘，他就出声道：“召千牛备身唐喧来。”

“是。”吉祥依言出去了。

如意将筷子递给彰华：“陛下，您一天没吃东西了。”

彰华终于放下了手心里的布条，拿起筷子用膳。他吃得依旧不多，如意在一旁看得两眼汪汪。

“陛下，您得多吃点啊，这两年吃得少睡得少，便是铁打的身子也熬不住啊。”

彰华看他一眼，笑了笑：“没事，别担心。撤了吧。”

如意没办法，只好噘着嘴巴拿走了托盘。而这时，唐喧到了。

彰华吩咐道：“你派一队人去万毓林巡戒，这些天任何人没有朕的手谕，不得入林。然后，你亲自去一趟风府，告知小雅，三天后，朕要带个人去陶鹤山庄。”

唐喧面无表情，应声道：“是！”

“还有，调一队千牛卫来，在殿旁随时候命。”

“是！”

“去吧。”

唐喧走后，如意犹豫地问道：“陛下，那、那给红茧的回复呢？”

彰华拿起几上已被揉得不成样子的布条，扔入了一旁的火盆中，火光点缀了他的眼睛，至此也照亮了他的疲惫与柔软。

“好。”他只说了一个字。而这个字，是在忙碌一天强行将之搁置在旁、不去深思、不去惦念后的最终回应。

一朵十五年前开始酝酿的云，终于攒够了令天地变色的重量，滂沱而下。

眼见它就要疯狂肆虐，冲垮一切。

而他也只能说一句“好”。

好的，允你所求。

来吧。

我们一起来处理。

孟不离赶着巨型马车，走进了万毓林。

坐在车中的谢长晏掀起车帘，只见暖日阳光下郁郁葱葱的树木，像个熟悉的老朋友，对她的回归摆出了欢迎的姿态。

三月底的京郊，姹紫嫣红地渲染出春的气息。自玉滨大运河开后，北境缺水的窘迫得到了极大的改善，呈现出一种朝气蓬勃的新生。

马车一直驰到溪边才停下，溪水潺潺，果然也比走时涨了许多。

谢长晏下车，走到一棵胡桃树下，挖了个坑。然后，从车中取出一件狐裘。