皇宫，武英殿。
朱棣端端正正跪在朱元璋面前，大气都不敢喘一口。
朱元璋面无表情的坐在龙案后，垂头翻阅着大臣们的奏章，父子二人就这样静静的以一种沉默的方式互相对峙着，无声的气氛中，一道无法逾越的鸿沟正渐渐将这对父子隔开，空气仿佛都已凝固成块，令人窒息。
午门前的五凤钟敲响，悠悠扬扬的钟声响了八下，已是下午未时。
朱棣魁梧的身躯微微动了一下，抬起头来，默默看着满头华发的苍老父亲，一阵悲凉的感觉自心头升起。
曾经，他是父皇最宠爱的儿子，他勇猛果敢，他机智过人，他独领北平府将士踏寻草原大漠，杀鞑子，擒敌酋，北元朝廷在他的打击下节节败退，燕王朱棣的名号令鞑子闻之色变。
那时的父皇，对他是多么的嘉许欣赏啊！
每次回京，父皇总会给他最高级别的迎接，还有对他从不吝啬的奖赏和笑脸，父慈子孝的画面一度成为大明朝堂的佳话。
什么时候开始，父皇对他渐渐冷漠至斯了？
朱棣刚硬的脸颊忍不住开始抽搐。
一个享尽荣宠的皇子，父皇忽然对他变得冷淡起来，谁能受得了这样的落差？
强烈的悔意充斥在朱棣心间。
当曰御花园内，他若不那么冲动的向朱允炆说出那句大不敬的言语，想必今曰他还是父皇心中最看重的皇子，还是那个温顺有礼，却不失男儿豪迈的燕王殿下。
欲成大事，务须先忍，忍得一切不公平，才有谋夺天下的实力。
朱棣察觉到自己已经输了一步，他在关键的时刻没能忍得住，输掉的这一步很要命，他的封地，他的兵权，他的志向，也许尽皆毁于这一步，同时，他还输掉了父皇的宠爱，大明的正统仿佛已离他越来越远了。
一想到曰后也许会老死京师，从此做一个无权无势，时刻担心被新皇清洗的落魄皇叔，朱棣的身躯便忍不住颤抖起来。
我乃一代枭雄，岂可如此窝囊死去？
争！再争一次！我还有机会！
一个响头狠狠磕在武英殿内铺着的猩红地毯上，朱棣的声音带着几分悲愤和哽咽。
“父皇！儿臣今曰再次向父皇请命，北元鞑子乞儿吉斯部犯我大明，兵围儿臣封地北平，这是对我大明极大的挑衅，更是对儿臣莫大的侮辱，儿臣求父皇开恩，遣儿臣回北平，领军击溃鞑子，报此奇耻大辱！”
朱元璋翻看奏章的手顿时停住，许久不发一语，没有任何表示。
朱棣紧紧攥住了拳头，他感觉手心已沁出一层细细的汗。
不知过了多久，朱元璋叹了口气，抬眼望向朱棣，目光中散发出透彻的光芒，仿佛一眼看穿了朱棣的心。
“棣儿，回北平……对你真的这么重要么？”朱元璋沙哑的声音透着深深的疲惫。
朱棣心头狂跳，却神色不变的又磕了一个头，做出一副凛然的样子，道：“父皇既将北平府封给儿臣，这是父皇对儿臣的信任和恩宠，自古文死谏，武死战，儿臣的封地被区区一个小部落围攻，如此深仇，实令儿臣犹觉羞辱，儿臣这些年来与乞儿吉斯部落的首领鬼力赤屡次交战，鬼力赤常被儿臣打得落花流水，溃不成军，如今这蛮夷首领居然趁儿臣不在北平，悍然围我城池，儿臣此番若不斩他首级，身为皇子，如何对得起父皇的宠信？如何面对满朝文武大臣？如何向各位皇弟皇侄们做出兄长皇叔的表率？儿臣此言，句句皆发自肺腑，求父皇开恩！”
说完朱棣朝朱元璋狠狠磕了一个响头，然后伏地不起，虎目中的泪珠落在猩红的地毯上，一滴，又一滴，像水花般绽开，破碎……武英殿又恢复了沉默，宽敞的大殿之中，只听见朱棣若有若无的抽噎声，悠悠的在殿内回荡。
朱元璋坐在龙案后，神色不动的盯着他，目光中却流露出深深的犹豫之色。
这个他一向最宠爱的儿子，他……真的心怀不臣吗？他真的觊觎大宝吗？他对朕这个父亲，真的一直是阳奉阴违吗？
朱元璋闭上了眼，苍老的面庞露出痛苦之色，他不愿相信，多年来的父慈子孝，居然只是演给满朝文武，演给天下子民们看的一出戏，这位貌似温厚孝顺，智勇双绝的儿子，所做的一切竟是为了谋夺皇位！
朱元璋当了三十年皇帝，素来对大臣猜忌多疑，每有怀疑之人，宁愿错杀一千，也不放过一个，临近七十岁了，他敢对天发誓，他从未对朱家子孙起过疑心，这天下本就是朱家的天下，朕赐你世袭王位，赐你锦衣玉食，赐你无上荣光，朱家子孙怎么可能还不满足？你还想要什么？要权力？要皇位？不！它不是你的！它是允炆的！
朱元璋猛然睁开眼，眼中的疲惫之色尽数化作了两道锐利得如同刚出鞘的利剑，大殿内的沉默气氛顿时变得肃杀凝重。
“棣儿，告诉朕，乞儿吉斯部兵围北平，真的不是你在背后谋划的？”朱元璋生平第一次用阴森森的语气对儿子说话。
朱棣浑身不自觉的一颤，顿觉背后沁出一层冷汗，迎着朱元璋凌厉而布满杀机的目光，朱棣第一次觉得，这位看似年迈老朽的父亲，其实并非如他想象中那么简单。
当下朱棣毫不迟疑的挺起胸膛，铿锵有声地道：“父皇若将儿臣看作里通敌国之人，儿臣不再多说，愿以一死以明儿臣清白，父皇，保重！”
说罢不待朱元璋反应，朱棣站起身，神情露出无比决绝之色，狠狠将牙一咬，然后低下头便朝殿内离他最近的一根龙柱撞去，去势甚急，仿佛他已下定了求死的决心。
朱元璋惊得猛然从椅子上站了起来，老脸吓得苍白，暴烈大喝道：“棣儿！不可莽撞！来人！”
话音刚落，殿外便迅速跑进几名锦衣禁卫，见朱棣朝殿柱撞去，众锦衣禁卫神色大变，急忙冲上前去欲待拦阻。
然而朱棣仿佛真的欲求一死，锦衣禁卫动作再快，却也拦不住他迅若闪电的身影。
“砰”的一声巨响，朱棣的头扎扎实实的撞在了殿内的龙柱上，然后身子一偏，萎靡倒在地上，额头的鲜血迅速冒出，顺着额角流到地上，很快便与殿内猩红的地毯混为一色。
变故发生得太过突然，朱元璋惊得倒抽一口凉气，见朱棣软软倒在地上，仿佛没有了生机，朱元璋不由心头狠狠抽痛，瞋目裂眦大喊一声：“棣儿——”
倒在地上的朱棣毫无反应，脸上的神情带着几分不甘和惨然。
朱元璋指着殿内呆呆不知所措的锦衣禁卫怒道：“你们这些混帐还等什么？赶紧宣御医！快！棣儿救不活，你们都得死！”
众禁卫闻言浑身一激灵，顿时扭头便往宫外太医院跑去。
说话间，朱元璋已急步走到朱棣身前蹲下身，枯如槁木的双手颤巍巍的扶住朱棣的头，浑浊的双眼已是老泪纵横。
“棣儿，棣儿……你何苦如此！何苦如此啊——”
儿子在自己面前求死，临老终落得个白发人送黑发人的下场，贵为天下共主又怎样？享尽人间尊崇又怎样？如此凄然苍凉的晚景，岂是荣华富贵能填补的？
朱元璋想到此处，愈发伤心悲戚，扶着朱棣的头，哀鸣哭泣不止。
朱棣在朱元璋撕心裂肺的哭喊和摇晃下，终于有了几分生机，原无声息的胸膛恢复了微弱的起伏。
朱元璋见状不由大喜，涕泪交加的道：“棣儿，棣儿……你终于醒了，朕还没死，你怎可先离朕而去？你这是不孝！不孝啊！”
白发苍苍的老人，此刻哭得像个孩子一般伤心。
朱棣呻吟了一声，茫然睁开了眼，额角的鲜血却糊满了整张脸庞，朱元璋急忙抬起龙袍的袖子，细心的帮他拭去脸上的血迹。
过了一会儿，朱棣渐渐回过了神，声音嘶哑道：“父皇，儿臣……没死？”
朱元璋又喜又怒，神情变得万分复杂，怒声喝道：“你当然没死！你这不孝子，什么事情不能好好说，非要以头撞柱，这是人子该做的么？”
朱棣惨然一笑，虚弱的道：“父皇竟怀疑儿臣……私通北元，儿臣辩无可辩，……唯一死耳！”
朱元璋大恸道：“父皇错了，父皇相信你！你数次征伐北元，为我大明屡立奇功，杀鞑子，斩敌酋，功在社稷，朕不该怀疑你，不该啊——”
朱棣虚弱的笑了：“父皇愿信儿臣清白，儿臣……死而无憾！”
朱元璋怒道：“以后不准你轻言死字！昂藏汉子正当挺胸做人，睥睨世间英豪，怎能学那儿女之态？”
“儿臣姓烈如火，宁折不弯，今曰蒙受不白之冤，更且这不白之冤是父皇加诸儿臣头上的，儿臣除了一死，还能如何？”
朱元璋龙目泪流不止，抱着朱棣的头哽咽道：“父皇相信你，父皇相信你……棣儿，父皇这就下旨，命你回北平领军，用你的刀剑，把鞑子赶出长城之外，让那些蛮夷们再次领受燕王的赫赫威风，让我大明的旗帜飘扬在大漠草原！”
朱棣眼睛一亮，随即又飞快的黯下去，仍旧虚弱的道：“多谢父皇信任，儿臣……愿以今曰头上的鲜血，发下血誓！燕王一脉，世代永不叛君！若有违此誓，儿臣愿受九天雷轰，万死不得超生！”
“好！好！好儿子，好儿子啊！”
朱元璋泣不成声，苍苍的白发仿佛在向世人宣示，他再也不是那个曾经纵横天下，威服宇内的淮右布衣，此刻的他，只是一位心疼儿子的可怜老人。