她顿了顿，坚定道：“我只当表哥们是嫡亲哥哥，至于结亲，断然不可。”

风千水摩挲着茶杯的手微微一紧，他抬起头来，斟酌了下，道：“我知道你一时无法接受，你可以多考虑考虑，问问令贺表哥和姨夫的意思，慢慢做决定，不用着急。”

“千水表哥，这件事不用想，我的意思是不会改变的。”蔻儿很固执，眼中一片清澈，可见一丝决绝，“表哥，我更希望在有朝一日，我能把风家当做娘家。”

风千水沉默了。

风千林哀叹了声：“表妹原来不喜欢我们啊，哎哎哎，这可怎么办啊。”

蔻儿想了想，道：“不如我给外祖父去一封信？告诉他老人家，我的意思。”

“免了，反正你说再多，祖父他老人家绝对只会以为是我们不够好，我们蔻儿才看不上的。”风千林揉揉额角，整个人摊在竹椅上，懒洋洋扇着扇子，“算了，你既然看不上，那我就继续做你表哥，等你订了亲，我给你准备丰厚的嫁妆。”

蔻儿含笑给风千林斟了杯茶：“那蔻儿就要提前谢过千林表哥了。”

风千水从那之后一直沉默，至始至终没有再多说什么，直到最后天色擦黑，起身告辞的时候，他慢了一步留在后面，直视着蔻儿的眸，轻声道：“蔻儿，你再好好想想，我等你。”

蔻儿一怔，目送两个表哥离去后，忽然有些看懂了什么。

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暗卫来报时，已经彻底入了夜，勤政殿内依旧烛火通明，高居上位的帝王低声与身侧的臣子说道，下首的几处小几各趴着一个朝臣，交头接耳，低语纷纷。

黄门令弓着腰上前踩着台阶走到铺着明黄桌帏的案牍前，低声说了两句，宣瑾昱放下笔起身去了侧殿。

侧殿中一身玄色衣服的暗卫已经跪地在等，帝王大步而来时，舒荣低着头汇报。方家的宜明苑中已经被安插进去了两个丫头，关于方令蔻的日常起居虽然没有被上报过，但是风家兄弟俩的造访却被细细记下，上报了来。舒荣口中复述着暗探丫头的所见所闻，离得远的粗使丫头能看见的有限，只能凭借唇语猜测一二，但是就这么一点读唇，也把风家兄弟前来所说的重要之事猜测的八九不离十。

舒荣颇为担心，他作为帝王身边的羽卫军首领，跟着一起白龙鱼服多次，十分清楚在帝王心中，如今的蔻儿有着怎么样的地位，这两个风家兄弟今日行为，无异于虎口拔毛。

宣瑾昱背着手站在侧殿，听完舒荣复述的消息，面色不起波澜，他微微颔首，把此事已经记入了心。

再次从侧殿回到主殿，宣瑾昱坐回案牍后，他没有继续批阅奏折，而是手指微微一曲，在桌案上敲了敲，吸引了下首几位肱骨之臣的目光。

他视线扫过下首所坐的五六位朝中得力大臣，都是执掌大权的功臣，从他登基至今，一直兢兢业业辅佐在侧，尽心尽力。

“朕有一事，欲与诸位相商。”

几位大臣面面相觑，不知这位从登基后越来越深不可测的帝王要与他们说什么事，因为朝中并无大事发生。他们统统绞尽脑汁苦思冥想，垂手屏气等待着帝王的要事。

“朕欲大选。”

轻描淡写的四个字从高坐在上的帝王口中飘出来时，无异于一座重于泰山的巨大震撼狠狠压在几位大臣心口，他们再也绷不住表情，各个瞠目结舌，一脸不可置信。其中有一个格格不入的方侍郎，一脸惨不忍睹地抬起袖子捂住了脸，无声哀叹。

“陛下！您说的……可是真的？您真的打算大选了么？！”一位已经白发苍苍的老臣子颤巍巍着确认在三，“您真的是自己愿意了么？”

新帝登基至今五年之久，后宫从未添过一人，堂堂一个帝王后宫之中还只是登基时被太后赐的几个御女，偏偏这位新帝又是个在这方面严谨的人，他自己的事不喜旁人置喙，至今还没有哪个大臣敢上书扩充后宫的请愿。

而如今，陛下自己居然提出来了！

几位年轻的臣子喜不自胜，而年迈的几位臣子，已经开始在脑中搜索着适龄后辈了。

“朕此次大选，无需声势浩大，最好的话，选一人即可。”宣瑾昱颇有节奏用手指关节敲击着桌案，似笑非笑看着下首一脸哀愁的方令贺，意味深长道，“不知方侍郎……可有适宜的人选？”

第十八章

登基五年的新帝终于松了口大选，虽然在当场的肱骨之臣中传出来，帝王只欲择其一入宫，但是所有人都没有当回事，家中有正巧适龄未订婚女子的人家都沸腾了起来。仿佛只在一日之间，全京城未婚的少女们都出来了，大街小巷上的铺子迎来送往都是女眷，已经有敏锐的商人嗅到了商机，立即从外地进大批对于少女来说有吸引力的货。

其中要以风家兄弟为首。他们在京城待得还不到一个月，铺子已经开了两家，都是女儿家的小玩意儿，趁着这个时候赚了个钵满盆盈。

风家兄弟俩大大的赚了一笔银子，一扭头，就把这些银子全部花出去，给蔻儿置办生辰礼物。

夏日尾巴，就是蔻儿的十四岁生辰。她已经陆陆续续从南省西姜等地收到了来自风家，玩伴姐妹送来的贺礼，其中还有苦神医送来的一套针。

风家长辈们的贺礼和玩伴的贺礼与往年到没有多少不同，都是投其所好，贺礼中都有不少的书，也是花费了心思去弄来的孤品，蔻儿的几个藤箱一打开，里面大约是要羡煞人也的珍宝满满。苦神医的银针则被她好生收捡了起来，必要时随身可带。

除了亲朋好友，要数方令贺这个嫡亲哥哥送来的礼物多，每天都有小厮抬着大箱子捧着小匣子来，什么东珠珊瑚，琉璃玛瑙，字画书籍，不多时就堆满了房间，蔻儿等哥哥休沐，笑着与哥哥说谢谢。却不料方令贺一脸惨淡，支吾了两声就走，没有去回答关于妹妹问的‘哪里来的这些珍宝，可要花费一些时候’这种问题，仓促的背影可谓是落荒而逃。

蔻儿没看出哥哥的异样，兴高采烈地抱着一大堆珍宝选出喜爱的全房间摆上。

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生辰当日，蔻儿早起先给母亲上了香，之后焚香沐浴，换了身新做的十六面澜裙，难得点了胭脂，笑吟吟去给方父行大礼。

方父给蔻儿准备了一个别庄，地契装进了盒子里递给蔻儿，摩挲着胡须，嘱咐道：“晃眼就十四了，你清闲日子没得多久，趁着尚在闺中，多多走走看看，散散心。”

蔻儿含笑应了，陪着父亲一起用了早膳，又难得闲聊了片刻。女儿生辰陪在身侧，方父眉眼舒坦，瞧着都年轻了几岁。

蔻儿拜别了父亲后，回到宜明苑的时候发现好多姐妹都派了人来说要来宜明苑与她做寿，蔻儿思索了下，让人在宜明苑外的花圃旁支了两桌，搭了遮阳布，垂着纱一时看着也风雅。

方家姐妹挽着手打扮精细而来，左右看看只有蔻儿，脸色有些不好：“风家表哥们怎么不见？”

蔻儿早就猜着会是这样，懒懒一撩袖摆，轻飘飘道：“表哥们事多，忙，下午了才来。”

当即就要个年纪小的女孩儿道：“不然我们也下午来吧！”

这话却被其他几个姐妹拦了回去。没来之前得了消息下午来可以，可如今她们来与蔻儿做寿，人都到了还要回去等下午，这不是什么心思都明摆着了么。

当即几个姐妹坐下，先贺了贺蔻儿，又状似不经意间提起了大选一事，都话里有话：“蔻儿妹妹嫡兄是天子近臣，只怕这大选名额都给蔻儿妹妹留出来了吧。”

大选一事，蔻儿也听了一耳朵。不过她从来不担心这个名额中会有她。一般来说一家只会有一个名额，方家未分家，适龄少女足有五六个，按理说，作为目前家主大老爷家的两个嫡女方令茹方令若最有可能，如果不按身份说，那就是按年纪，十五岁及笄的姐姐就有三个，快及笄的有两个，都比她这个刚刚满十四的小女儿家要合适些。

“萍姐姐说笑了。”蔻儿也不怎么接话，含笑只看着她们。