崔锦峰没想到崔锦书会虚弱成这个模样，刚刚还满腔的怒气立即消去了大半。他握紧了拳头，才走上前。

崔锦书勉强挤出一丝笑容，“哥，你回来了。”

崔锦峰坐在床沿上，许久才开口说话，“妹妹，你这样做值得吗？”

在崔锦峰的印象中，他的妹妹小脸总是红润润的，身子骨也比常人强健，总是活蹦乱跳的。自打他们的母亲去世后，他就告诉妹妹，不管再苦再难，眼泪和苦楚都要往自己肚里吞。因为只有这样，别人才伤害不到你。

于是，那个从小爱哭鼻涕的小女孩不见了，换来了一个从不会说苦的姑娘。他一年到头几乎都在卫所里度过，就是偶尔回来一次，也是匆匆离去。

崔锦书从来没有在他面前抱怨过任何。但崔锦峰心里明白，他们的继母并不是良善之人，妹妹在家里不知道明里暗里受了多少委屈。他不问，妹妹也从来不说。

崔锦峰知道，崔锦书其实是一个十分有主见的人，她这一次这么坚持，情愿以死相逼也要嫁到宋家，那定然是有她的原因。

崔锦书咳嗽了两声，只觉得心肺都疼了起来，额头上沁出了些许汗意。她这几日滴水未进，身子早就乏透了，现在也不过凭着精气神强撑着。

花悉忍不住落下泪水，她拿了靠背过来，小心的扶着崔锦书倚在上面。

崔锦书慢慢伸出颤巍巍的手，崔锦峰连忙握在了手心里。

“哥，我就知道你是最懂我的。”崔锦书脑海里浮现出宋珩的身影，她咧着嘴笑了起来，“哥，宋公子真的很好。他虽笨些，却懂得疼人。我最喜欢他笑了，他笑起来的时候真好看，暖到了锦书的心里。”

自从那一次在画廊，宋珩着急去找宋琬，却不忘回头拉住了她的手。那一刻，她就认定了这个男子，这一生非他不嫁。

崔锦书说着又咳嗽了起来，脸都疼的扭曲了起来。崔锦峰蹙了蹙眉头，起身走了出去。他走到门口又停了一下，吩咐花悉好生照顾崔锦书。

他径直去了正房大院，徐氏看他一脸阴沉，什么话都没说，带着崔锦羡和崔锦竺出去了，偌大的屋子里面只剩下了他们父子俩。

崔浩看了崔锦峰一眼，指了指一旁的玫瑰椅道，“坐下说话吧。”

崔锦峰撩袍坐下，正要开口，却听崔浩道，“我如今看你妹妹这样，也是心疼。她还是头一次和我这么置气，三天了，一滴水都没进。”

崔锦峰‘嗯’了一声，出声问道，“父亲可打听过了，那宋家公子到底如何？”

崔浩以为崔锦峰开口就要反对这件事情，他怔忪片刻，才说，“算是个人才，人品也还不错，府学里的人都称道。只是他磕伤脑袋这件事到底是不是真的，父亲也闹不清。若是他真的如外面传的那般傻，怎么又能中了举人。”

崔锦峰听到这里，心里边大概有了谱。宋家的情况他也是略微知道一些的，宋家在青州府还算是书香传家，名声倒也不错。若是宋珩不傻，倒也勉强可以接受。

他们父子二人正说着，寇嬷嬷打着软帘进来，两人都看向她。寇嬷嬷上前福了一礼，才道，“罗夫人亲自过来了一趟，是给宋珩提亲的。夫人不知道该怎么回，便打发了奴婢来问问老爷和大公子的意思。”

崔浩和崔锦峰都沉默不语，过了一会。崔锦峰才蹙着眉头和崔浩商量，“要不就先应下来。”他顿了一顿，又道，“我怕锦书她再这样下去，怕是连明天都撑不下去了。”

崔浩脑子有些混乱，其实徐氏早就把他说动了。但他一直觉得这样对不起早逝的结发妻子，才犹豫着。现在他见崔锦峰都这样说了，也没有再反对，点了点头。

寇嬷嬷脸上闪过一丝喜色，她又作了一揖，打着软帘急匆匆的出去了。

唐云芝听到徐氏应下来，不由惊讶了几分。她又再三问，“宋珩是个好孩子，就是痴了一些，你们真的不介意吗？”

见徐氏点头，唐云芝才确认崔家是真的应了这门婚事。出了崔家的大门，唐云芝还觉着云里雾里的，一脸的不可置信。

她当初可是抱着被轰处来的决心来的。没想到不仅没有被赶出来，崔家反而应了下来，唐云芝光想想就觉着不可思议。

马车刚刚停下来。唐云芝便踩着轿凳下来了，她径直进了宋家的大门，脚步快的都要跑了起来。

宋老夫人听唐云芝说崔家应了这门婚事，惊得目瞪口呆。她看着唐云芝，竟不知是要笑还是要哭，过了好大一会，她才反应过来。连忙让金缕去给宋琬说这个好消息。

宋琬正在西跨院里试新招的护院的身手。尽管她早就知道了结果，还是十分的高兴。这也算是了了她一直以来的心思了。

宋琬扫了一眼站在他面前的十几个身强力壮的护院，吩咐来顺带下去教规矩了。她转身回到厢房里，又让孙嬷嬷拿了她手底下的铺子和庄子的账本过来。

既然亲事定了下来，那聘礼也该准备了。崔家到底是青州府的大户，他们宋家的聘礼可不能让人看轻了。

宋琬翻了一会账本，觉着眼皮有些重。她倚在靠背上歪了一会，忽然想起今日是九月初八，孟阶快要从京师回来了。

孟阶原本是定在明日才回来的，今日下午夏冕要去大理寺走一趟，再回来也得晚上了，孟阶想了想，便提前和夏冕告了辞。

夏冕见他归心似切，打趣道，“看你这样子，竟像是迫不及待的要去见小媳妇似得。”

夏冕其实早在秋闱之时便见到了孟阶，他只搭眼一瞧，便料定此人前途无量。桂榜出来那一日，他还特意派人去瞧了一眼。果然如他预料一般，孟阶中了解元，其实考中前三甲就很不错了。夏冕没想到孟阶会给他这么一个大的惊喜。

后来，他收到蔺王爷的亲笔书信，说要给他推荐一个人，他拆开信笺，见上面写着孟阶的名字，便大笑了起来。

明珠果然在哪里都会发光的。蔺王爷还特意告知了他孟阶的身份，竟是当年因廷杖而死的都察院六科给事中孟昶之子。这下正和他夏冕的心意了。

若是将孟阶纳入自己的麾下，那便是如虎添翼。他也便有了和谢光对抗的底气。

夏冕这几日极力栽培孟阶，几乎把他毕生所学都传给了孟阶。好在孟阶是个极聪敏的人，有些东西，夏冕一点就透，省了他好大的力气。有时孟阶也会带给他一些惊喜，两人虽是师生的关系，但私底下更像朋友。

孟阶拱了拱手，淡淡的笑道，“不瞒老师，家里头还真有个人在等子升。”孟阶想到宋琬，笑容不由得更浓。

夏冕不可置信的摇了摇头，“我还想着把我闺女介绍给你呢，没想到竟被人捷足先登了。回头带给我看看，到底是什么样的女子把你给收服了。”

孟阶笑着应了下来，又拱手给夏冕施了一礼，“老师，那子升便先回去了。告辞。”

夏元璃听着脚步声越来越近，她慌忙拉着侍女荷香躲到了一旁的柱廊后面。夏元璃突然又想到了什么，她装作镇定的进了院子。

孟阶出来，便看到了夏元璃，他走到近前才拱了拱手。

夏元璃紧紧的捏着衣袖，说道，“孟公子这是要走了吗？”

见孟阶点头，夏元璃也点了点头，眼眸里带了一些晶莹，她咬了咬嘴唇，低着头道，“一路保重。”

孟阶淡淡的应了一声，迈步离去。夏元璃勉强忍住喉咙眼里蹦出来的‘阶’字，她站在原地，一瞬不瞬的看着孟阶的背影渐渐消失在视线中。

荷香望着主子一脸落寞，蹙着眉头说道，“小姐，你若是喜欢孟公子，不如给老爷说一声。谅她是什么人，只要老爷给孟公子提了，退了亲事还不容易。”

夏元璃嘴角勉强扯出一抹淡笑，她摇着头道，“不，我跟他在一起只会拖累他。就算最后嫁给了他又能怎样，他心里还不是照样有人。每日里对你彬彬有礼，这样的日子，有何趣味，还不如成全了他。他高兴，我便也安心了。”