她虽是收了房了，可陈颐安并不是耽于这上面的人，大多时候只拿她当丫鬟用，因她从小儿服侍他，又跟在外书房服侍，做事老成稳重，连同伶俐多智的墨烟，两人都算是外书房得用的丫鬟，陈颐安带她们去甘兰院，吩咐的极其简单，只是说少夫人整理嫁妆事务，叫她们伺候着瞧瞧账本子，有不妥的便给少夫人提个醒。

宣纹是知道这个少夫人的，更知道大少爷对她并不怎么爱重，她的心中自然也不见得看得起她，只是她一贯稳重，面上自然不会带出来，待到了甘兰院见少夫人立时就要她们出去，心中竟升起一丝窃喜来。

大少爷那脾气，她几乎是十拿九稳不一会儿就会闹起来的，没想到，里面说了一会子话，大少爷竟就改了主意，只留了墨烟一人。

那一刻，她虽面上依然一片风平浪静，心中却是说不出的惊骇来。

这一会又听墨烟说的，方知道自己原来是看错了这位少夫人。

她这样一派坦荡，倒越发显得光明正大起来。

宣纹出了一会儿神，便对墨烟说：“原是大爷发了话，不管是你还是我，自然都只能小心伺候着，你自己也留点神，别看了谁都是好人，她这样子安排你，无非就是在那院子里显得你是随时要走的，没人拿你当回事，别人自然冷落你，再或者，便是说你是大爷送来的，显得比众人都有脸面，自然叫底下的人心中不满，时时给你下个绊子，这样子，你便是想做点什么也难了。”

墨烟听她一心就要寻少夫人的坏处来，心中很有些不以为然，只笑道：“我又并不想要做什么，又担心什么呢，大爷不过叫我帮看着，那也是为少夫人自己的事，她若是不信我，于我又没什么坏处，事完了，我只还回来当差，也就是了。”

两人说不到一处去，墨烟也就识趣不再多说了，只是又坐着说了一会子闲话，见时辰差不多了，便回了甘兰院。

回了甘兰院，等了一会儿，便见郑明珠带着几个丫头回来，墨烟笑着上前回道：“少夫人，大爷把外书房的忍冬和剪秋派到二门上答应，少夫人有什么事或是需传什么人，只管唤他们去。”

郑明珠听她的口气，似乎也是外书房得用的人，她倒也不矫情推辞，便笑道：“那自是好的，墨烟你进来，我问你几句话儿。”

墨烟听了，忙跟进去伺候，玛瑙在一边沏茶，郑明珠丝毫不避人，只是问：“你既进来了，少不得我也问问，如今你们出来了，大爷书房里还有几个丫头用，小子们呢？”

玛瑙拿小托盘奉了茶来，郑明珠接了，说：“给你妹妹倒一杯来。”

墨烟忙说：“怎么好劳动姐姐，我自己倒罢了。”

玛瑙早倒了过来，墨烟双手接了，又谢了郑明珠和玛瑙，郑明珠笑道：“你在那边小凳子上坐着吧，我这屋里没什么大规矩，只要上下不错也就是了，没的弄的神鬼似的做什么。”

墨烟见这样说，只得谢了坐，一边笑道：“大爷说少夫人最宽厚的，奴婢能进来伺候实在是有福气，如今大爷外书房里头还是原本服侍的大丫头四个，宣纹姐姐也算在里头的，这几日便是三个了，原本的小丫头八个和别的妈妈都在甘兰院，大爷说横竖离的不远，若是要用了，回来叫去就是。小子们也是四个书房里头伺候的，四个管跟着大爷出门的，忍冬和剪秋便是书房里头伺候的。”

郑明珠听她说的清楚，点头笑道：“人也够了，便是把你们三个给我使两日，想必他也挪腾的开，我就不替他寻人去伺候了。”

这话自是墨烟不敢接的，也就只是赔笑。

郑明珠笑道：“大爷说你们都是会看账本子的，你倒是什么时候学的呢？”

墨烟说：“大爷外书房的开销和进账都是单独的，不走公中的帐，都是我和宣纹姐姐管着这一块，也就学了起来，也有一年多了。”

“一年多？”

墨烟见她单留心了这个时间，只得解释：“原本是宣纹姐姐管着的，后来大爷大婚了，就叫宣纹姐姐把帐移交给我。”

这是个什么缘故呢？郑明珠忍不住想。

墨烟圆滚滚的眼睛转了又转，她心中自是明白，当初少夫人进了门，大爷的意思便是叫宣纹姐姐把事情交了，从外书房移出来，到少夫人身边伺候，过阵子抬姨娘，后来不知怎的，宣纹姐姐把事情都交清了，却依然没有到甘兰院来伺候，就这样混了两个来月，大爷便不提出来的事了，倒叫宣纹姐姐揽总外书房的事儿。

墨烟虽是疑惑，但这种事自然不是她一个丫头敢说的，便只得低头等着。

郑明珠想了一阵子，隐约觉得这个时间点的确敏感，估计和自己多少有点关系，可是又实在想不出原因来，也就不再多想了，只是又问了墨烟一些外书房的琐事，谁管着陈颐安的衣服穿戴，谁管着他的吃食茶水，东西出入之类。

说了半日话，翡翠进来回道：“通州庄子上两位庄头并铺子管事来给少夫人请安了。”

那日郑明珠问明了几房陪房的情况，便改了主意，吩咐山东那边的尽可以慢慢走，只先叫通州这近的和帝都的管事进来。

☆、舅母搅局

三个管事传进来，都在院子里磕了头，郑明珠便叫他们进来，在抱厦里坐了，只在前头搁了个屏风，郑明珠说：“看座，上茶。”

三人谢了座，外头跟着来的小子已经把账本子都给奉了上来，这原是郑明珠打发人叫他们的时候就吩咐过的，是以没有任何可推脱的地方。

郑明珠也没有使别人，只说：“墨烟，你去接过来。”

墨烟便过去与几个小子核对账本数目，郑明珠说：“劳动三位管事了。”

三人中看起来年纪最大的一个忙站起来，他看起来有五十来岁了，长的粗眉大眼，或因常在外头操劳，皮肤黝黑，皱纹满脸，笑回道：“小的们早该来给少夫人请安，只是庄稼人粗糙，没有呼唤不敢擅入，只想着把少夫人的庄子看好了，才是我们的本分。”

郑明珠点点头，说：“夏管事是当年服侍过我娘的，自是稳妥。”

郑明珠是前年熙和八年十月间出的阁，那一年的秋季租子已经收了进来，折了现银在嫁妆里，她昨日已经看了去年秋季的租子进项，与前年在内务府手里的时候差不多儿，知道没什么大碍，就算有小问题，也不会伤筋动骨。

另一个庄子却是国公府置的嫁妆，没有比对，郑明珠心中想查的是他，只不过夏长富老实稳重，从庄子进项来看，也没问题，郑明珠就先问他，以做个例。

郑明珠问了几句这三人家中人口，便说：“我年轻，本来不懂这些，只是如今出了门，少不得也要问起这些事来，如今这是第一遭，索性仔细些，烦三位管事说的明白点，庄子大小，田地土地，种些什么，铺子开在哪里，多少伙计，买卖情况，都说清楚了才是。”

三人俱站起来，垂手应是。

夏长富就说：“小的看的庄子在通州南边儿上，一共八百一十三亩，其中七成是水田，另有坡地，沙地，林地，佃户有七十一户，是按三七收租子的，水田都是种的稻谷，坡地种菜，沙地种了果树，这也是年年都一样的。”

他一边说，郑明珠一边看着手里的嫁妆单子，因昨晚陈颐安歇在她房里，她就没来得及看，此时方拿了出来，一边听一边核对亩数，听他说的数目对的上，也就没有多问。现在不过问一下大概情形，真有问题还得看了缴上来的细账才知道。

夏长富说了一盏茶时分，方才把这庄子的大概情况说完，郑明珠一直细细听着，没有发问，直到说完了，郑明珠才笑着说：“原来是这样，我清楚了，回头我瞧瞧账目，若有不懂的，再问罢。”

夏长富连忙答了个是字。

接下来便轮着裴国海了，因这是新置的庄子，里头的小管事也有原本庄子里头的，也有府里去的，自然更复杂一点，郑明珠也自要更仔细些，这裴国海看起来约四十多岁的样子，表情很少，从一进来就规规矩矩的低着头，夏长富说话的时候，他也不曾抬起头来看一眼。

此时他听郑明珠点他的名了，连忙站起来：“小的也是当年公主的陪房，只当年是小的的爹出头儿，自从四年前小的的爹去了，内务府白总管才点了小的上来，原是管着京郊小叶园的，后来少夫人这边置产业，大少爷说国公府要在通州挨着夏爷这边给少夫人再置一个庄子，一起陪过来，因是新置，大少爷便把小的调过来管着这边了。”

郑明珠倒没想到是这样，听他说起来，他竟是哥哥看中的人了？郑明珠其实对郑明玉实在说不上熟悉，认真想起来，竟连见也没见过，可是，就那么一件事情，她对他真是说不出的信任，连带的对他看中的人，也是信任起来。

郑明珠正要说话，却见院子里头，顾妈妈走了进来，她一见那位管事，就笑道：“三位大爷来了，一路辛苦，这是正说事呢？”

三人都认得她，知道她在这院子里头有多威风，都站起来问好，顾妈妈说了两句，就笑对郑明珠说：“少夫人，舅太太来了。”