“我信你一次。”

聂向晚继续发力，低声劝着叶沉渊休息。他只是看着她，嘴边还噙住一丝笑容。她心底极是诧异，又不便露出任何焦灼的神色。她耐心地说了两三句，完全没有觉察到她是第一次这样温柔地待他。

外间门户上传来剥啄轻响，一名小宫女依照惯例送来早膳。聂向晚忙起身接过，将袖口暗藏的药香末撒入面片汤中，再放在卧室的桌上。

叶沉渊看着香气袅绕的汤食并不动。

聂向晚持起汤匙，舀上两三块面片，放在嘴边吹了吹，正待吞下。他却压住她的手，淡淡说道：“不用试毒，我自己来。”

她随即端坐一旁，看着他慢慢吃下半碗面汤。漱过口后，他仍然坐着，神色倦怠不少。

一刻后。

聂向晚铺好床褥，架起叶沉渊的腰身，伺候他睡下。

他的眸子像是蒙上云雾的晨星，暗淡了下去。“你在汤里下了迷香？”

她替他盖好被褥，压住床炕的边缘，关好窗户。“殿下好好睡一觉，不出去走动，我才能保证殿下的安全。”

“如此说来，你倒是为了我好？”

“那是自然。”

聂向晚站在床边，低头看着叶沉渊的面容。壁龛里的沙漏缓慢流下，已过药效发作的时间，他却没有睡着。她摸了摸他的额头，一片温热。

“殿下不舒服么？”

“身子热。”

聂向晚眼神诧异。

叶沉渊哑声道：“迷香主料是什么？”

“苏合安息。”

他闭上眼睛不再说话。

聂向晚伸手，试着探了探他的胸口，发觉他的呼吸变得急促起来。她惶然收回手，轻声说道：“殿下稍稍运力压制丹田下的气流，待那股酥麻散了后，殿下就没有大碍。”

叶沉渊抿紧嘴，过后才说道：“苏合安息有催情功效，你既然知道，还敢对我使用？”

聂向晚擦去他额上的汗水，正容道：“殿下误会了。义父替我调制了一大包合体香，让我献给国师，香料里就加入了苏合。我见国师服用后必然昏睡，才生起这点心思，取了一小份来，给殿下服下。按理说，殿下只会觉得倦，过不久便会睡着。”

“你义父就是张馆主？”

“是的。”

“他曾说过，有关苗疆密术，他只学了点皮毛，手艺并不精巧。”

聂向晚适宜不接话，神情有些恍然。

原来是半吊子义父又坑她一回，所幸没有造成极大的伤害。

叶沉渊默默忍受一刻，再哑声道：“你来替我降温。”

聂向晚取过冷手巾帮他擦拭身体，累得一头汗。他的体温是降下来了，眸子里的光却越来越热，带着一股压抑的颤动。她会意过来，伸手贴近他的胸腹，自行运力帮他引导热流。

“你出去。”他的眉眼遽然冷漠了下来。

她侧过身子，不去看他，嘴里温和说道：“既然殿下的狼狈模样都被我看光了，这次就稍微忍耐下，让我给殿下换好衣服吧？”

他突然冷冷说道：“下次让你尝尝我的手段，谢开言。”

聂向晚微微一笑，用一块洁白的手帕遮住叶沉渊的眼睛，掀开被褥，替他换下已经湿了的亵裤。他配合着一动未动，像是睡着一般。她才揭下手帕，他的冷冽眼光如同穿透了云层的雪雾，铺天盖地地袭来。

“睡吧。”她再也不看他，伏低在床炕旁，坐在脚踏上也要休息片刻。

他从被褥下拉住她的手，冰冷的指尖一直摸索到了她的断指，说道：“这些人的命还抵不住你的一根手指，你又何必为了他们谋求退路。”

她趴睡在床边，一动不动。“我与殿下政见不同，取舍也不同。”剩下的话，她却不想再说了，因为多说无益。石穴里的会谈并不能打动他，她便依循往日的习惯，三缄其口，另图他策。

他握紧她的手不放开。“若是没动你，我还能放他们一条活路。”

“殿下大可放心，萧皇后等人难逃北理上下一片讨伐。”

“那我送你一份大礼。”

聂向晚不禁抬头问道：“是什么大礼？”

叶沉渊闭上眼睛睡了过去。

她叹气，想抽回手，却被他握得紧实。天色吐白，草虫寂静，她侧耳听着外面的一切，回头看时，他已经呼吸平缓，陷入药效睡梦之中。

她掰开他的手指，整好衣襟，锁上门，走进庭院里。

秋雾退散，天气晴朗，风小，适合出行。

公主大婚终于来临。

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