平怀瑱心生疑窦。

“母妃还令我给太子哥哥说个话。”平溪崖话到此处抬头望着他，似在回忆承远王妃所述，扭头瞧瞧四下无人，贴到他耳边去低声讲话，话里童真，倒不知字字皆有千斤之重，“请太子哥哥今夜就上山，切不可待到明夜。”

平怀瑱脑里警钟大作，面色倏然沉下，从桌旁站起身来。

平溪崖惊了一跳，手中酥糖滑落桌上，被灰喜鹊啄了两口，还未回过神来便被面色难看的平怀瑱吩咐送出宫去，茫茫然不知自己做错了什么。

申时末，天色尚明，宫里一众侍卫策马出城，直入闲山。急切马蹄踏乱市井街巷，惊着正欲收摊返家的平民百姓。

方且回府不久的何瑾弈未将衣裳换下便听着了风声，凝眉思索片刻，顿时心乱如麻，自马棚中牵马而出，扬鞭追去。

平怀瑱眉心直跳，暂无余力去想承远王妃为何会传话与他，即便此事真有蹊跷，又如何能与这温婉妇人扯上牵连。眼下他但觉不祥，只怕别说明夜，便是今夜入山都已为时晚矣……

骏马马鼻中直喘粗气，这一路疾行，至半山坡不得不止步不前，前方山路陡峭，马匹难行。平怀瑱跳下马背，一刻不敢耽误，怎知仍旧晚了一遭，行了数步便见山腰处燃起滚滚浓烟。

黑灰的烟雾翻卷着弥漫四野，平怀瑱脸色煞白。

“救人！”

侍卫万不敢怠慢，身后平怀瑱却半步再走不动身了，自知这一声命令已是自欺欺人。烈火之下安得有命幸存？甚至怕是引火之前，二位高士便已惨遭毒手。

山腰竹屋近山泉，然而火势猛烈，颇费了一番功夫才将火熄灭。残竹断墙，凄惨模样已与昨日清雅之貌再不相似。

迟来的何瑾弈踉跄上前，往那屋里只看了一眼便挪不动脚，胃里翻滚，片刻后终忍不住回身作呕，直呕得双眼猩红，泪水滚滚而下。

终究还是着了道。

平怀瑱浑身发寒，如坠冰窟。

当朝太子礼贤下士，躬身求贤，夜守寒山；云鹤二老不识好歹，激怒太子，惹火烧身。

是他，都是他平怀瑱！

还道他谦卑礼敬，却原来如此残忍暴戾，不可一世——如此风评，就是他这回吞下去的恶果。

害他之人的目的却远不止于此，他们要的不仅是他臭名昭著，失宠于宏宣帝，更要他自云端跌入尘泥，永不得翻身。

他们迟早要了他的命。

“太子，”侍卫长从那两具面目全非的尸体旁站起身来，回身报道，“颈上有刀痕，当是杀人在前，放火在后。”

平怀瑱闭上双眼，好半晌终能说出话来：“仔细安葬……”

“是。”

好一个杀人在前，放火在后。

放火之人所愿，便是教这京城都能看见自北郊而起的浓烟。太子前脚出城，后脚闲山便起火，何其巧合。只可惜了承远王妃一番好意，仍没能替他拦住藏在暗处的魔煞。

不曾杀人，二老却是因他而死，平怀瑱朝着竹屋单膝跪下，拜了一拜。

何瑾弈随他拜礼，心中悔恨交加，恨自己分明一早察觉事有蹊跷，竟都没能想得更加仔细，好早些猜透恶人意图。如今两条人命受此牵连，无辜身死，再没了闲云野鹤的自在安宁。

他跟在平怀瑱身边近十年，尚是第一次直面皇权争夺之下的血腥。他知道，风云诡谲，从前浮于表面的安稳是再没有了……

同前两回一样，闲山起火之事亦在当日之内传遍京城，未入夜前，连幼童都唱起了童谣，暗讽当今太子残酷不仁。

宏宣帝勃然大怒，即便不信平怀瑱会做出此等恶行，也怪他四面树敌，不知安分，才给人可趁之机。平怀瑱身世本就不凡，尽管认在皇后膝下，仍难免遭人不服。宏宣帝身为皇帝可将他自幼立为太子，但如何替他服众、笼络民心？

帝王之才，岂可如此软弱无力。

平怀瑱跪在殿前请罪，被罚了禁足三月，抄先祖《帝训》百卷。

民间不服，暗里传着“天子犯法岂可不与百姓同罪”，传得宏宣帝不胜其烦，下旨彻查闲山失火真相。而所谓彻查，不过是示意太子清白，然云鹤二老尸身已葬，山腰竹屋也烧得面目全非，根本无从查起，终是不了了之。

此事如此落尾，平怀瑱禁足旭安殿中半步不出，何瑾弈一旬只可见他一次，终日待在府上忧思忡忡，只怕平怀瑱独在宫里，如今处境愈发被动，更易遭人暗算。

平怀瑱于宫中沉心抄录《帝训》，脑里思路万千，慢慢地，于一旁的废纸上书下四字——承远王府。