九月寒砧催木叶, 十年征戍忆辽阳。

战事虽开在边墙之外，征丁、征粮、发徭役修路等事都要由关内各府州官员主持。杨大人提前接了圣旨，要往大同监军，陕西巡抚之缺改任了户部右侍郎卢弦, 杨荣离开后不久，这位新巡抚便到了汉中。

卢巡抚身材略有些肥胖，却行动如风, 性情也雷厉风行, 进了陕西后便一刻不停地来汉中参拜周王。

桓御史与汉中府上下官员将他迎入府城，一行直接进了周王府。

卢巡抚见礼之后，便拱手请示：“辅国公李、成国公周等率军自大同出关, 直插草原。因秋日正是草肥马壮之际，达虏亦常有进犯之举，彼乘马纵横边墙之外, 极易察探到我大军征发痕迹。故军中常欲敛迹行动, 若生火炊食则有炊烟, 易露行踪, 请殿下安排各地供粮官员备下可供大军潜行时食用的熟粮。”

他是负着圣命而来，不光巡抚陕西军民二政, 也要帮着周王担下供应军中粮食之责。

也是因汉中富庶、粮产丰足, 担得起这重任，若换了陕北诸府, 便是给他们个宋时也亦不出汉中这些沃土和繁华水道。

周王轻轻应下。

西北军中常供煎饼、炒面、炒米、石子馍一类干粮, 再加些腌菜、肉干、风鸡、鱼鲞, 便足供大军食用。只是领兵的勋戚所用总要更精致些，更别提还有他二弟齐王这位皇子在——

周王数年不在京，忆起齐王，还是个天真散漫的小少年模样，意气风发地跨马挟弓，颇有其母的将门风采。

他还曾羡慕过二弟那份潇洒之态，而今他自己踏遍九边，久驻外省，少年时那点向往之意早散尽了，倒是十分欣慰弟弟能有机会踏出边墙。那道长墙虽然挡住了草原上虏寇侵袭，却也挡住了朝廷大军与百姓出关之路，将一片水草丰美的佳地划给了虏寇。

若还能收回来，若还能收回来……

周王念着那里能建多少马场，养军马、放牧牛羊……想着想着，不觉就想到一头牛能犁多少亩地，牛皮可做机器上的传送带，绵羊一年可剃几斤羊毛，纺作多少毛线，又能产多少羊肉和羔羊……

他虽然主管军事，但在汉中府衙对面住久了，看多了舅兄他们研究百姓生计，也带得他极熟悉民政上这些事了。

周王意识到自己走神，蓦地扬首，收回心思，点头说道：“本王这便修书致山、陕两地府州，令各地准备粮秣。至于出关后可用的、不需加热的吃食，本地倒是多产鱼、肉罐头，筹粮时也可以此代替干肉之类。”

罐头不如干肉轻便、容易运送，可吃着更软和，易下咽，不须多饮水。出关后更缺少蔬菜，带些腌菜罐头对将官军士都有好处。

——肉也能做罐头了？不怕坏了么？

卢大人很是诧异地问了一句，周王含笑不答，回头吩咐内侍：“中午把咱们府上的罐头取来热一热，请卢巡抚品尝——宋先生与府中诸官也在本王府中用膳罢。”

卢弦自然要谢恩，桓凌、宋时也连忙领着下属们起来谢过周王邀约。

卢巡抚之前没顾得上宋时，行礼谢恩时正好与他撞上，便开口直说：“正要请宋知府多备些精炼的无名异。你那药既能消刀剑之毒，又能消水毒，到草原上不便生火煮水时，正可用此药。”

户部有文书在他行李里，回头他叫人取来交给汉中府。

只是这采买的银子他并未带来——

宋时略不在乎地摇了摇头，含笑答道：“国事当头，岂还乎药银早到、晚到些？宋某必当以战事为重，定不负朝廷期许，大人之命。”

卢大人叹道：“老夫本该支给银钱，只是大战在即，国库先往军中拨了操训费、开拔费，我却是两袖清风来此。那银子也只能等到收秋粮、杂税的时候，你们汉中府自己截留了。”

其实这样截留，也是给汉中府留一些私下运作的方便。

户部当年可是连皇上扣着周王的婚事要钱都敢不给的，如今竟给他放了这个空子，宋时简直有些受宠若惊了，又谢了卢侍郎一回。

他思忖着要不要给卢侍郎些回扣，却见这位大人温和地说：“不必客气，边军粮药医药都要托付你等地方官筹措，更有征兵诸事，朝廷既委以重任，又怎会不给地方留足银钱？”

光供粮一项，那罐头之类就够贵的了。他在京里买过南方来的玻璃罐头，一罐糖水荔枝的价抵得上酒楼吃一餐了。若非为尝尝家乡风味，他都舍不得买那东西。

大军出关后，月供的肉罐头也得数百千斤，摊到各府州头上亦是一大笔支出。

这个钱也还得地方上稍微垫一垫。

周王也赞同地说：“那玻璃瓶是贵些，白铁的便便宜。”

不过汉中这边也是自宋大人弄出白铁油罐、高压锅，才想起做肉罐头的事。若无高压锅，单用一般铁锅蒸，只怕熟肉易坏，是不敢轻易做成罐头的。

他使人将几个未开封的罐头拿上来，都是薄薄白铁皮打的铁罐头：有圆的、有长圆的，外头裹着层彩纸，纸上印着各色鱼、肉的名字或烧法。内侍用一个带缺口的直铁片似的东西割开罐头，拉着拉环将上盖打开，倒出一道道裹着浓浓酱汁的冷肉冷鱼。

还有一样淡粉色中掺着星星白点的肉块，不知是什么。

宋时便主动解释道：“这是肉泥掺了面粉，调味蒸制成的，冷着也能吃。因是家中所制，没甚大名，就叫午餐肉。”

冷着能吃的最好！

卢大人尝了一点，眉毛上挑，欣然道：“还是这蒸肉好！这蒸的午餐肉虽不似烧肉、炒肉般看得出大块肉，却不油腻。别的肉上都结了油花，汤汁也成了肉冻，冷着吃定是食难下咽。须得热一热才好，可这菜饭有时又不便用火热……”

不便用火热时，可以带点石灰，利用石灰遇水放热之理加热一下。

卢巡抚听“遇水放热”四字十分古怪，古怪到他立刻就联想到了宋时捎进京中那一篇篇难懂的天理文章。

然而他抬眼看了几回，说这话的都是周王。