那人闻言，猛然惊醒，伸手打了个哈欠，说道：“在下姓许，清苑人。临淄县令高檠是我表亲，家兄在高府教书，我前去探望，哥哥馈赠丰厚，谁知昨晚投店，与念秧者同宿，惊恐交加，一夜不敢合眼，以致白日精神萎靡。”

王子巽问道：“何为念秧？”许某道：“公子在外时日尚短，不知此中险诈。如今有一类匪徒，以甜言诱惑商旅，想方设法与之同吃同住，乘机骗取钱财。昨天我有一位远亲，便因此上当，财货两空，损失不小，我等皆应以此为戒。”

王子巽点头赞成，心想：“临淄县令跟我很熟，我给他做过幕僚，府中门客，一一相识，里面确实有一位姓许的，看来眼前之人并无可疑之处。”于是彼此互道寒暄，顺便询问许某哥哥近况。许某提议，两人共同投店，王子巽答允了。仆人怀疑许某来路不正，跟主人商议，不如慢慢行走，不要跟许某走得太近。主仆两故意滞留不前，与许某拉开距离，最终将他摆脱。

翌日正午，又在途中碰到一名少年，十六七岁大小，骑一头骏骡，穿着整齐，容貌秀丽。一路同行，少年一言不发，继而夕阳西下，少年忽然开口说话：“前面不远处便是屈律老店。”王子巽随口应答。少年唉声叹气，似乎不胜伤感。王子巽问道：“兄台因何不快？”

少年叹息道：“在下江南人，姓金。三年苦读，只求金榜题名，不想竟尔名落孙山。哥哥在朝为官，在下考场失意，于是拖家带口，前往京都投奔兄长，企图排遣郁闷。生平不习惯跋山涉水，尘沙扑面，使人懊恼。”说到此处，取出一块红丝巾，细细擦拭脸庞，神情失落。

王子巽听他言语，确实带着南方口音，娇婉妩媚，有如女子。心生好感，出言安慰。少年道：“适才跑得兴起，家眷没来得及跟上，仆人也不知死哪去了。天色已晚，眼下该如何是好？”放缓速度，且行且等。

王子巽拱手道：“在下先行一步。”策马疾行，将少年远远抛在身后。傍晚进店投宿，进入客房，只见房中两张床铺，一张床上摆满行李。王子巽不悦，跟店老板说：“掌柜的，不是说好单人间吗，怎么还有别人？”

语未毕，房内走进一人，俯身将行李抱起，转身出屋，说道:“兄台勿要动怒，这间客房让给你好了，在下另找一间。”王子巽听他说话之声，有些耳熟，抬头一看，此人竟然便是许某，真是人生何处不相逢。微微一笑，说道：“许兄，咱们又见面了。你这是干什么？快别走，今晚咱两一起睡。”

两人坐下叙旧，没聊上几句，又有一人手持行李走入屋中，见王、许二人都在，返身而出，说道：“原来屋中已有客人，不好意思，走错地方了。”王某凝神一瞧，此人却是那位金姓少年。王子巽尚未开口，许某已抢着站起，挽留少年住下，说道：“兄台，如今时候不早，客房都住满了，很难再找到空房，如不嫌弃，便跟我们住一晚，三个人挤一挤，更加温暖。”

少年称谢坐下，许某问他家世来历，少年一一说了。俄顷，少年自包裹中取出许多碎银子，用秤称了一两左右，递给店掌柜，说道：“弄些小菜，烫几壶酒，今晚咱们三人要彻夜长谈。”

二人急忙制止，说道：“要小哥破费，那怎么好意思？”少年笑道：“自家兄弟，何必客气？”过不大会，酒席送上，席间，少年品文论诗，谈吐风雅，王子巽询问今科考题，少年详细述说，又将自己所作文章诵读，提及文中得意之句，不免意气风发，但想起文章虽好，却无人赏识，旋即又意兴索然。

王、许二人闻言，都替他惋惜，少年说道:“在下与家眷失散，身边一个奴仆也无，自己又不懂喂养牲口，我那头骡子从早晨到现在，还不曾进食，这可怎么办？”王子巽道：“小哥不用烦恼，我手下仆人懂得喂马，待会我吩咐一声，叫他替你照顾坐骑便是。”少年深表感谢。

过一会，少年又道：“在下命运一直欠佳，出门从没碰过好事。昨晚住店，与恶人同居，这帮鸟人彻夜掷骰，吵吵闹闹，令人难以入眠。”南方人说话与北方不同，称呼“骰”为“兜”，许某一时之间没听明白，问道：“小哥刚才说什么，掷兜子，兜子是何稀奇玩意？”

少年以手比划，描述骰子模样，许某顿时了解，从怀中掏出一粒骰子，笑道：“小哥指的是这件东西吗？”少年连连点头。许某道：“好，咱们便来掷骰子，谁输了，罚谁喝酒。”三人一边掷骰，一边畅饮。俄尔美酒喝完，许某意犹未尽，又道：“再赌几把，谁输罚谁请客。”

王子巽道：“我不太会玩，刚才掷骰之时，陋态百出，便不献丑了。”许某道：“请便。小哥，咱两玩。”少年道：“好，玩就玩，谁怕谁。”许某哈哈大笑，趁少年不备，暗中给王子巽使了个眼色，小声道;“公子不要泄露机密，这笨蛋少年身边带了不少金银，年纪又小，多半未精通赌技，我准备好好宰他一把，若赢了钱，明天请你喝酒。”

说话间，两人走入隔壁小屋，不久后便听到吆五喝六之声此起彼伏，响个不停，王子巽偷偷走到附近观察，只见屋中一共三人，另一名赌客居然也是相识，却是张衙役。心中起疑“这三人何以走到一块，莫非是一伙的？”懒得多想，自回卧室，盖好棉被，呼呼大睡。

过一会，众人一起拉王某赌博，王子巽坚决推辞，许某道：“要不这样，我替你下注，赢了对分，怎样？”王子巽摇头不肯。许某坚持替他掷骰，俄顷，进屋禀报：“王兄，我替你赢了几支筹码。”王子巽正在梦中，也没在意，含含糊糊应答：“知道了。”

忽然间数人破门而入，口中叽叽喳喳，说的是满洲话，为首一人自称姓佟，乃旗人官兵，奉命捉拿赌徒。那时节官府严禁赌博，众人闻言，尽皆惶恐。佟某大声恐吓王子巽“小子，聚众赌博，胆子不小，啥也别说，跟老爷见官去吧。”王子巽毫不畏惧“见官就见官，认识王太史吗，那是我同族。”佟某一听此话，神色立马收敛，笑道：“原来王兄也是吃皇粮的，失敬失敬。刚才之事，纯属误会，大家继续，顺便算我一份。掷骰子嘛，这个老佟在行。”

四名赌徒刚好凑成一桌，当下大赌特赌，王子巽跟许某说：“胜负我没兴趣知道，只想睡觉，别再打搅我。”许某不听，仍是往来汇报战况，俄尔赌局结束，众人计算筹码，王子巽欠债最多。佟某是赢家之一，主动搜寻王某包裹，讨要银两，王子巽大怒，说道：“我又没参加赌博，干嘛找我要债？”当下据理力争。

少年捉住他手臂，小声道：“这帮人凶神恶煞，个个心怀叵测。你我则不同，以文会友，理应互相照顾。刚才赌局中，我赢了许某几十两银子，佟某则赢了王兄几十两，我跟他进账差不了多少。不如这样，王兄欠佟某赌债，就让许某偿还，而许某欠我赌债，则由王兄偿还。你放心，钱我不会真收，只是做做样子。待打发走佟、许二人，银两我会原封不动还你。咱两乃道义之交，我以读书人名义担保，绝不会陷害王兄。”

王子巽为人本就忠厚，见此计可行，当即点了点头，深信不疑。

少年出门，将此事告知佟某，佟某道：“好吧，我只求有银子收，至于是谁给的，压根不在乎。”于是许某拿出银两，“付”给佟某，少年则当着众人面，从王子巽包裹中取出几十两赌债，收入怀中。

佟、许二人告辞离去，少年取来棉被，与王子巽主仆二人同睡。锦绣软枕，香气扑鼻。三人默然就寝，少年暗中以身体挑逗仆人，仆人侧身闪避，少年纠缠不放，仆人只觉他肌肤柔滑，心动难耐，遂与之狎昵，少年殷勤献媚，喘息呻吟声不绝，王子巽一一听在耳里，虽然奇怪，但也没多想。

次日天蒙蒙亮，少年便即起床，催促主仆二人早早上路，说道:“公子那头毛驴，疲惫无力，我先走一步，在前相候，那几十两赌债，等会再还给你。”王子巽尚未言语，少年已收拾行李，登上坐骑。王子巽不得已，只得依从。少年那头骡子行驶飞快，渐去渐远，终于消失不见。

王子巽以为少年定会守约，在前途等候，一开始不以为意，问仆人：“昨晚床板晃个不停，你在搞什么鬼？”仆人如实相告：“没干什么，闲来无事，与少年温存了一回。”王子巽变色道：“不好，被念秧骗了。少年自称官宦之后，可哪有富家子弟，主动勾引养马的？”

转念一想，少年谈吐文雅，才华不俗，普通念秧，绝无这等修养。看来世道变迁，骗子也讲究与时俱进。急追数十里，并未发现少年踪影，王子巽这才恍然大悟，张某，许某，佟某，少年，根本就是同党。一局不成，又设一局，千方百计引诱自己上钩。为了几十两银子，竟然尾随数百里，为防止仆人揭发诡计，不惜以身躯诱惑，真可谓用心良苦。

数年之后，吴生也碰到过类似骗局。

第一百七十一章 念秧（二）

县城吴生，字安仁，三十丧偶，独自居于书斋。一日，某秀才上门拜访，与之言语，交谈甚欢，遂结为知己。秀才奴仆名鬼头，亦与吴生书童报儿交好，两人相处融洽。时间一久，发觉鬼头并非人类，而是狐妖，吴生每次远游，必将鬼头带在身边，主仆三人同住一屋，鬼头神龙遁形，若非自己愿意，外人根本瞧不见他。

有一次，吴生从京城返乡，途中听说王子巽遭遇念秧之祸，暗中嘱咐书童：多留个心眼，有备无患。鬼头笑道:“没必要，此行无往不利。”一行人来到涿州，见一人系马坐于酒楼，衣服华贵。吴生从店前经过，那人起身上马，跟随在后。彼此倾谈，那人自称：“山东人，姓黄，在户部做官，如今东归返乡，得与公子同行，甚喜，旅途当不寂寞。”

两人一路相伴，每逢吃饭，那人抢着付钱，吴生表面感激，暗中却起了疑心。私下里问鬼头：“黄某可靠吗？”鬼头道：“无妨。”吴生闻言，这才放心。黄昏时分，两人来到一家客店投宿，店中一名美少年，看样子也是投宿的。

黄某进入店中，拱手与少年行礼，神色间十分欣喜，问道：“何时离开京城的？”少年回答说：“昨天。”黄某拉着他手，说道：“今晚别走，跟我一起睡。”少年微笑点头。黄某面向吴生，介绍说：“这位史郎，是我表弟，文士也。今晚咱们三人秉烛夜话，谈诗论词。”说话间取出碎银子，命店小二打酒烧菜。

过不大会，酒席送上，三人举杯共饮。少年风流潇洒，才华横溢，与吴生相见恨晚，极为投机。席间，少年频频向吴生使眼色，暗示他行酒令之时，不妨作弊，以此捉弄黄某，罚他喝酒，每当黄某受罚，少年则鼓掌发笑。吴生见状，愈发喜爱。

继而少年与黄某赌博，邀请吴生参加，三人各出银两下注。鬼头暗中嘱咐报儿锁好门窗，跟吴生说：“如果听到人声喧哗，只管上床睡觉，不必理会。”吴生诺诺答允，每次掷骰，吴生小赌则输，大赌必赢，约莫一更天工夫，即有两百多两银子进账。

少年与黄某赌本告罄，提议用马匹抵押。忽听得屋外敲门声急促，数名官差大声吆喝：“开门，开门。”吴生一跃而起，将骰子扔进火炉，上床盖被，蒙头装睡。隐约听到店掌柜说话之声：“各位老爷，找不到钥匙，没法开门了。”一名官差道：“没钥匙？那就来硬的，兄弟们，砸门。”接着是砰砰砰几声巨震，门闩脱落，四五名壮汉闯入屋中，气势汹汹，领头的说道：“刚才有人举报，此间有人聚赌，有这回事吗？”

少年与黄某齐齐摇头，都道：“绝无此事。”一名官差伸手扯起棉被，手指吴生，叫道：“还敢抵赖？此人贼眉鼠眼，一看就是赌棍。”吴生怒叱道：“捉贼捉赃，没有真凭实据，可别冤枉好人。”

众官差蛮不讲理，纷纷要搜吴生包裹，吴生竭力抗拒，但势单力孤，正抵挡不住时，忽听得屋外敲锣打鼓之声，似乎有官府经过，吴生大声呼救，“众官差”脸露惧色，强行将他拽入屋中，求道：“有话好说，别声张，别声张。”

吴生冷哼一声，从容打点包裹，交给店掌柜保管，待官府走远，几名骗子方敢出门，灰溜溜离去。黄某与少年装作惊喜之状，各自寻找地方就寝。黄某提议，让少年与吴生共睡。吴生将钱袋压在枕头下，铺好棉被，上床安歇。少年亦钻进被窝中，裸.体投入吴生怀抱，轻声说道：“仰慕公子磊落，愿与你亲热。”吴生心知有诈，但他本是好色之人，男女兼收，难得少年肯主动献身，当下将计就计，与之欢好。

少年曲意奉承，却不料吴生本是伟男，能力出众，一番交战下来，渐渐力不从心，不住讨饶，吴生不理，仍是大肆挞伐，直至心满意足，少年双腿流血，这才放过他。

次日天明，少年疲惫不能下床，叹气道：“在下偶染疾病，两位先走吧，不用等我。”吴生心中好笑，也不点破，胡乱留下几两银子，说道:“有病就得看医，这些银子，拿去买药吃。”途中跟鬼头闲聊，这才得知，昨晚那支官府仪仗，都是他假扮的。

一路上，黄某谄媚阿谀，对待吴生态度，极其恭敬。傍晚投店，客房甚是狭窄，只有一张床，不过地方虽小，却是温暖干净。吴生嫌弃木床太窄，黄某道：“两个人睡，是有些挤，但公子一个人睡，却是绰绰有余，又有何妨？”吃完饭，黄某告辞离去，吴生本喜独睡，这样便可与狐友聊天。

坐下良久，却不见鬼头前来。忽听得墙壁间小门上传来手指敲打之声，吴生开门查看，只见屋外一名艳妆少女，款款走进卧室，反手带上门闩，面朝自己微笑，少女美若天仙，吴生一见之下，不免心动。问道：“姑娘是谁？”少女道:“我是店掌柜儿媳。”

吴生心痒难耐，伸手去解少女衣裳，两相缠绵，极尽欢悦。事后，少女潸然泪下，吴生问道：“美人因何哭泣？”少女道:“贱妾与公子一见倾心，不忍相欺，我其实是受掌柜之命，前来引诱公子。一旦咱两上床，掌柜的便会前来捉奸，趁机敲诈。这套计策已用过多次，屡试不爽，今晚却不知为何，迟迟不见掌柜前来？”说到此处，声音哽咽，求道：“贱妾本是良家女子，受掌柜要挟，骗人钱财，实非所愿。请公子救我脱离苦海。”

吴生闻言，惊惧骇然，一时之间，苦无善策，说道：“你先回去，容我慢慢想办法。”女子不听，只是低头哭泣。忽听得黄某与店掌柜奋力捶门，其声鼎沸，黄某在门外叫道：“我本以为吴兄乃正人君子，故尔一路悉心侍奉。谁知你包藏祸心，竟然勾引我弟妹。哼，我跟你没完。”