董夫人不怕，笑道：“总由我们家而起，我们也去见见太后。”不管老王爷说什么，回身扶起老太太，学着长公主的话：“您老人家也是见证，您也去。”

安老太太不敢直视她，也真的没有精力，怕见太后多多解释，推托道：“我晕到现在，我就不去了。”董夫人一定要她去，掌珠也扶她：“祖母，去看个全套热闹。”

老太太嘟囔：“你是想去看。”起了来。一行人往宫里来。

……

常大人以为王府的人到了能说个道理，却没有想到一句话也不让说，就把他们弄到宫里。

是福还是祸，他实在难定，到了太上皇和太后面前叩见过，老实站到一旁畏手畏脚。

长公主把话说了一遍：“请父皇母后定夺。”

太上皇太后对好孩子发上的红宝石簪子看看，就知道女儿已是答应。这簪子是她心意的标记。而在常家她不明说，太上皇和太后也能理解。这是中间抢人亲事，知道的人说小王爷和好孩子青梅竹马难以割舍，不知道的人要说王府横行。而元皓的亲事说明以前，事先必须请太上皇和太后答应。

这是推到宫里来，太上皇和太后欣然接下，但确实要定，还须斟酌。又问镇南老王：“你是长辈，你先说。”

老王侃侃而谈：“要说家世，再没有比元皓更高的人。不管定谁家，都低于元皓。我没看家世，我看的是元皓和她熟悉，脾性互知，知根知底。再来这孩子与别的孩子不同。”

太上皇道：“是啊，这孩子是出游过的那个？”他眼神儿实在不济，好孩子站得远看不清楚。把好孩子叫到面前，仔细看了眉眼儿：“难怪叫个好孩子，生得是好。”

等他看完，老王接上他的话：“就是她，一起治过水灾，周济人馒头反倒灾民打了，伤没好，又去发馒头。”

太后点一点头。

“一起入藏，遇事儿不怕。”

出游三年的经历，是好孩子无人能敌的资本。太上皇太后齐声道：“那就定下来吧。”对董夫人道：“你们家再定一个，定亲的时候来请我，我到场。”

董夫人并不恼怒，上前跪下：“多谢太上皇太后恩典，斗胆，想再请一个恩典。”

太后对她颇有歉意，含笑道：“你说出来我听听。”

董夫人笑道：“特意请安老夫人也在，她可以作证常家我们是极满意的，如今又不止一个姑娘。好孩子姑娘不给我们，请太后作主，把增喜姑娘给我们家吧。”

安老太太和掌珠一起明白，难怪一定撺掇着老太太来，原来人家见事不成，短短的钟点儿里已有后着。

安老太太觉得这样就不伤亲戚和气，自己面子上也下得来，刚要进前说话，董夫人还不止说一个：“还有添喜姑娘，也请太后定给我们家吧。我们家有的是好孩子配。我选了来的保证不辱没。”

这位带着一网打尽，吃一个亏却想拐两个，老太太对她的羞愧就此没有。她却不乐意给两个，颤颤巍巍上前去：“回太后，一个一个定吧。”

她是董夫人的长辈，董夫人对她笑不好再说。掌珠却乐意，借着太后说平身，上前扶祖母的时候悄声问：“我愿意，又是太后赐亲，怎么不定？”

“你傻吗！得力的亲戚我还有阮家，全给董家，阮家岂不怪我！”老太太回到原站位上低声鄙夷。她还打算奇货可居模样。

掌珠先欢喜后垂下脸儿：“祖母忘记了，英明表弟是你不好孙婿的老师，定给阮家不小心就错了辈分。”

老太太嗤之以鼻：“又不是启蒙到如今的老师，中间拜的，怎么能算！等回家去就让这老师退了也罢，就只是个座师。小二当主考官的次数多着呢，在他手下的举子们全论辈分不成！实在不行，把添喜给董家，把增喜给阮家。”

这里不能长久私语，掌珠没办法解释自己丈夫韩世拓如今成规矩上迂腐夫子，只怕他不会答应，再一想小二本是表弟，不是也成了老师。掌珠不再多说。