皇帝又说一件让他们开心的事情：“桥的名字也定下来，就用太子他们上奏的，以元皓为名，名叫元皓桥。”

太上皇没有立即高兴，而是难得的为元皓谨慎起来：“你妹妹说，这桥应该叫慈恩桥，说是我给元皓许多的钱压包袱，元皓花不了，带着又累，所以修座桥。”

这话皇帝已经听到过，又听一回还是没忍住笑意：“瑞庆是两个孩子的母亲，淘气却不曾改变。”

“话是淘气的，但也有道理。她是怕有人针对元皓，认为这是揽名声。我虽不巴着叫什么慈恩桥，但起名元皓桥，后面不会有什么事情出来吧？外省的官员，现在还弹劾镇南王的有多少？”太上皇面色有了一沉。

皇帝轻轻松松：“父皇放心，这桥以元皓为名，是我深思熟虑过的。由此而出来不止一道圣旨，也打算快马发往各处。外省受灾地方不仅仅是水，还有几处雨水不调，闹了粮荒。正好以元皓为例，凡是修桥修路的，修缮，命当地官府呈报上来表彰。解桥路之困，以出钱最多的人命名。开仓放粮的救助在一百人以下的，命当地官府呈报至省表彰。在一百人以上的，呈报至京里表彰。这桥，还一定要叫元皓桥才行。”

“这样办行，”太上皇和太后不易察觉促起的眉头松驰下来。太上皇打发人出去，让镇南王夫妻进宫谢恩。镇南王夫妻不会吹口气儿就到面前，也说不上皇帝在这里等待他们，是话还没有说完，皇帝继续坐着，话题又回到一开始说的阮英明身上。

“父皇在位的时候，允许我设立门下之人，外省起了一个称呼叫太子党，听上去跟我拉帮结派似的。苏先、柳至和忠毅侯他们三个为首，听命与我，出京办差也不走章法，外省的人怕他们，京里贪赃枉法的也怕他们。如今这怕，又重新出来，让我重温一回，还是到了太子面前。”皇帝有了嘘唏。

太上皇太后神色有了淡淡，经历过宫闱几十年，两宫对于风云变幻没有过多的担忧，只是一问：“又有什么新的说法出来？这一天一个的，比听说书的热闹。”

太上皇的话匣子，无时无刻的不打开，在这一句的后面，太后不再说，太上皇忍不住又是一笑：“说起来听书，元皓有没有说苏州的琵琶弹的好，元皓他一定去茶馆里听书……”

“现在说太子，”太后板起脸提醒，把太上皇的话打下去。太上皇笑容不改，说了一句话似是玩笑却包含真意：“太子没有去听书，太子要是跟元皓一样，天天去听书，哪还有人会这些谣言！”

太后一愣，哦上一声，有了附合：“是啊，太子要是白天去听书，晚上逛花楼。这造谣言的人只会蜂拥到苏州，给太子送礼，带着他走狗斗鸡，这京里也耳根子清静。这谣言，就是太子办事有成绩出来的。”

皇帝平静的微笑：“说的是，所以，已让拟信给太子，既然是元皓他们要开铺子，太子要赏是他的事情，我知道就行了，随便他赏给谁。”

“记得告诉他，给元皓一间最大的，别小气。”太上皇又来交待。

皇帝点一点头，随即沉吟：“阮英明的奏章，等两天金殿上让群臣们商议，看看他们怎么说？”

太上皇恢复正容：“能怎么说？出一件事情，你可以看到好些人的心思！在这里支持阮英明的，大多对自己有好处。反对阮英明的，大多是他们赶不上这好处，或者是触犯到他们的好处。那高瞻远瞩的人，寥寥无已罢了。”

……

入夜，秋风加了迅猛，经街头巷尾的时候声声呜咽着，再一鼓作气冲到深宅大院，把门上灯笼，院中树木刮的呼呼作响。

不知哪间房的窗户没扣紧，有啪啪声出来，把过了三更也没有真正入睡的韩世拓彻底惊醒，看一看身边的妻子香梦沉酣，烛光在她的面上抛下一层安宁。韩世拓让什么扎中似的坐起来，披衣下床，走到外间榻上坐下来。

起夜的丫头闻讯，过来悄问：“侯爷要茶么？”

“你睡吧，我自己坐会儿。”

把丫头打发走，韩世拓继续对着地面发呆。

他没有挑亮烛火，面前的地面看上去，是一块一块的阴明交织。有烛光的地方跳跃的仿佛是希望，受椅子桌几影响的暗处则表现出历年的黑暗。

在韩世拓这样想的时候，这黑暗代表他三十岁以前的荒唐岁月。

他曾多么的糊涂啊，大好年华用在吃喝玩乐上面，也曾经把大好的聪明用在追逐浪荡上面。

就眼下来看，他是不笨的人。他依靠自己中了举，如今也能参与到姑祖父南安老侯、董大学士、阮老侯组成的小圈子中。那对加寿忠心不二的小圈子，也是巩固自己家族地位，互相息息相关的核心。