宗御史也感激满面，有几分扭捏：“不是到老了要失足，是久在京里当官，趁着还走得动，孩子们也成了家，都不用挂念，出京逛一逛去。都说外官有钱，我身为御史，倒不敢太贪。但想来任上吃喝总有，算出公差玩山水，呆上几年，也就告老，一生就这么过去了。”

打趣几句过来：“跟你常大人不能比啊，你是老了老了，倒生发上来。如今你是亲戚中重要的人物吧？好生让我羡慕，却是我学不来哈哈。没这样的好亲戚。”

“哈哈，你老宗拿我开心不是。我不过是尽份儿力。”常都御史陪他笑上一回，亲自把他送出月洞门，郑重的同他道别，

宗御史身影隐入花树丛中后，常都御史收起笑容，带着沉重回到内宅。

正房里，或坐或站着全家人。见到常都御史进来，常夫人和儿子媳妇们欠身一礼：“老爷，你让我们等你，有什么话要说呢？”

眉睫之上都有不安，忠毅侯最近的窘迫显然也影响到他们。

常都御史让全家人坐下，腰杆一绷，老书呆从来没有过的凌厉：“外面的事情我不多说，都应该有数。波及到我身上，也不奇怪。但要老夫倒下，还没有那么容易呢！”

他的长子以谨慎出名：“父亲，依我来看，忠毅侯不是不顾王法的人，这是陈留郡王不顾亲戚情意。山西还有他的岳父老国公在，不如请老国公出面调停，”

“老大！”常都御史断喝一声，把他打断：“现在就是陈留郡王面缚梁山王认罪，也解救不了忠毅侯眼前的难关，为父我也一样如此。”

长公子迷惑的一惊神，呆若木鸡似的盯着他。

常都御史更为不悦：“你只是看我做什么！难道我满面晦气不成！”胡子抖动几下，火气加重不少。

长公子傻住眼，忽然失笑一声：“父亲，我没有取笑的意思。”

他的兄弟、弟妹们震惊住。常夫人也生气地责备：“老大，你父亲就要让人对付，你怎么还在笑？”

“母亲您也误会我，”长公子连连摆手，对着父母亲深深一躬：“不是儿子取笑，而是从没有见过父亲怒发冲冠，儿子我是意想不到的笑，是惊骇的笑，是出其不意，是……”

常夫人放下心：“这也罢了，”对丈夫道：“老爷，他不是看你的笑话。”常都御史嗯上一声，还是阴沉着脸。

长公子走上一步：“父亲，儿子不但不是看您的笑话，再说哪有儿子看父亲笑话的道理。儿子的意思，是从没见过父亲豪气如此。”他把个拳头一握，也有个大义凛然出来：“父亲不怕，儿子理当追随。要我常家倒下来，还早得很呢。”

与袁家有真正亲戚关系的，是常五公子。见父兄们都如对生死，五公子也想失笑。但有长兄前车之鉴，五公子强忍住，走出来道：“父亲大哥听我说，忠毅侯是什么人？虽然年青，却已是曾经威震，让瓦刺名将苏赫为杀他不惜进京的大将军。太后还在，寿姐儿也还在，儿子相信此事很快风平浪静。一旦忠毅侯安然无事，父亲的官职也自然稳如泰山。”

另外几个儿子纷纷点头：“老五说的有道理，父亲大哥不要太过担心。”

“你们呐！”常都御史今天安心在家里大展威风，把个袍袖重重一拂，还是斥责：“为父老书呆，出来你们这一堆的小书呆！为父难道想不到这件事情虽有波折，但忠毅侯不是那容易压倒的人。为父难道不知道忠毅侯好，为父也就无事。”

儿子们一脸的糊涂，常夫人问出来：“老爷，既然您件件知道，还着什么急？”

“夫人呐，听我对你慢慢道来。”常都御史露出神秘的神色，见到妻子和孩子们都屏气凝神恭听着，他又多出来一丝满意。

“我为官数十年，都察院是我呆得最久的地方。这里诡异也好，人情世故也好，我自问一本清帐在肚子里。但账目再清，没有花花世界的手段，官运也就一般。我是一边儿诗酒说洒脱，一边儿瞅着人家能耐不见得有我好，官升得让我眼热。”

他一本正经的说心里话，儿子们啼笑皆非。虽然父亲面上郑重，但两副心思由平时肃然古板人说出来，有滑稽感。

只有常夫人把个帕子向眼角一拭，竟然出来两滴子泪。语气也心酸出来：“几十年里我看在眼里，怕你难过我没有说。老爷，你如今升上官职，偏又遇上这不如意的事情。唉，那郡王，唉，他眼里不想着亲戚吗？”

玉珠动动眼神，在最后这句话里面容微挪，与斜上首的二奶奶碰在一起，两个人一起低头。

闻言，儿子们收起好笑的心情。转思一想，是啊，父亲不是没有才干，但这世上光有才干还不行，他们也轻叹不止。