他的大东家，是忠毅侯夫人。侯夫人好些年不在京里，邱四是后来聘请的掌柜之一。

拜见过，平时归总掌柜的管。这总掌柜的是只管京里铺子，有事要往万大娘子红花处回话。

原来的总掌柜孔老实年纪已久，听说最近生病，平时已不怎么出来。红花不在京里的时候，侯夫人也不怎么直接过问铺子，有事情要往文章侯府请当时的世子奶奶、现在的侯夫人拿主意。还有一个东家是常府的五奶奶，但玉珠更是甩手大掌柜。

掌珠对外面行情拿不好主意的时候，各铺子掌柜自己作主。

今天是最忙的日子，说一声大东家来了，不由得邱四露出茫然，过节的日子她不在府里忙活，也要忙着进宫侍奉太后不是，卡着这个节骨眼上来，也打扰铺子上做生意，掌柜的总得应付她，难道是有事情？

邱四不易察觉的皱皱眉头，天热，在后院子乘凉外衣解下，这就把衣裳理周正，往前面门面迎接。

见好几辆车把铺子堵得严严实实，其中一辆华盖马车灼灼夺目，刺得邱四面皮抽几抽。

从侯夫人宝珠进京，他一年拜见的次数一个巴掌都不到，但每回见到，不管是从丫头娇艳上看，还是车驾精美上看，邱四都有不敢直视之感。

这位夫人是侯爵的名称，享受国夫人之制。邱四暗叹，寻常的人几辈子也修不来。

生意场上结交到人，听说是这家的铺子，那是都趋奉。为什么？家世赫赫有名。

见宝珠下车，邱四不敢怠慢，也不敢上前，跟在丫头后面回到后院。大槐树下面摆小桌子，有一个小茶壶，风不请自来。宝珠看了看没有说话，以她身份在这种地方，再热也是到房里去坐。

跟来的丫头婆子们不少，轻黄淡粉衣裙把房门外面空地占住，跟来的四个家人就叉手排列到日头地里去。

五月的天气，汗水涮地下来，但他们面无表情，没有一个人觉得苦或是累。

就这份儿本份，不由得邱四伸伸舌头。看着伙计把热茶送上来，他接过亲手送到房中。

丫头放到宝珠手边，宝珠从来不喝。也不是为茶水来的。见邱四面前恭候，宝珠慢慢地道：“最近进的都是什么货？”

“回夫人，进的是节下动用的东西。”邱四哈哈腰。

宝珠眼眸在他面上一转：“我许久不来，你说说看都有什么？”邱四觉得诧异，贵夫人还肯过问这不大不小的铺子吗？但东家问话，他只能回答。

“端节下用的东西，艾草粽叶江米咱们都不办，龙舟的饰品，五彩索、香囊荷包……”

有一个丫头把他打断，宝珠和气，她尖声厉色：“一直以山货为主，怎么还有这些？”

邱四吓一跳，认上一认，更大吃一惊。见面前的这个人哪里是丫头打扮，她分明是妇人发髻，淡红色衫子明丽照人，站在丫头队里，邱四所以没看出来。

这一会儿她说话不客气，邱四认出来，赶紧的上前见礼。因为慌乱，所以没有掩饰，比见侯夫人宝珠还要客气。因为这个妇人不是别人，正是邱四的现管，现在京里的万大娘子红花。

见县官和见现管从来是不同，邱四打一躬额头几乎碰到地上，说话也谦卑，惹得红花不屑地冷笑，就更不客气。

喝命他：“不必行此大礼，我只问你，多出来的货物可曾上帐本子？可曾送给孔掌柜的看？”

邱四心想孔掌柜的七病八歪，去年看他一回，气色好似随时要去，今年谁还会讨他主意？万一问错了，他是个病人他不担责任，具体办事的各掌柜们可就说不清。