掌珠认为自己最大的功劳，这是一件。

见韩世拓往外面走，掌珠跟着送出几步。二门上文章侯夫人等让掌珠留步，她有了，不敢比袁家待宝珠，也顿成家里人的眼珠子。

老太太侯夫人文章侯兄弟等送韩世拓出大门，文章侯三兄弟送世子到宫门，一起上马离去。

大门内，老太太泪眼婆娑：“今天就能中？这是菩萨可怜我老了，怕我等得着急。”

侯夫人也道：“是啊，今天就中，免得熬人神魂。”

四太太鬼鬼祟祟从影壁后面露出脑袋，听到这两句大不以为然。你说中就能中，你是那考官吗？

但见二太太是一样的话：“有个状元当先生，哪能不中？我看，必然中！”

三太太更是一个附合的：“阮二大人名动天下，我娘家听说他肯给世拓讲书，也请想他去给我家兄弟侄子讲书，二大人家里不缺钱，根本不理会。说一声给太子殿下讲书不再收别人，也就请不来。这是给太子讲书的，肯到咱们家里来，我看世子也是必中的。”

四太太从来不服人，听到别人比她强，不管真和假，先出口伤人的能耐，就是让这句话压下去。

她满心里不服，但袁家太有本事，为世子请来在京里出名好些年的夸口状元公阮英明，阮二大人最出名的就是先夸口再中状元，四太太不认得他，也折服一二，就不敢伤人在先。

而老太太孙氏、文章侯夫人等深信不疑会中，也是因为阮小二的名头儿高。

一是吹牛，二是吹中了。

看着文章侯父子叔侄四个人背影不见，女眷们谈论着进去，四太太避开她们让出道路，跟在后面气鼓鼓。

世子要是中了，这家里越发没有自己站的地方。四太太有心老一老面皮，跟着嫂嫂们说几句，但又巴望韩世拓不中。

最后一拍大腿，等中了再说。她回房去不提。殿试的当天，这又是一个心怀鬼胎的。

…。

宫门上韩世拓父子叔侄下马，近年来沮丧心思重上心头。

自从福王造反后的这一年里，文章侯都不敢往宫门外面走。韩世拓改邪归正，文章侯想让儿子袭爵，也迟迟不敢上书。

他怕皇帝没想到还有一个他们家是太妃亲戚，他往上一冒头，皇帝想起来，这还有一个爵位要拿掉，一句话的事儿，他的侯府就此不保，他可对不住一家人。

恍然对宫门，文章侯有多年不见之感。其实他昨天因为儿子要入宫殿试，才偷偷摸摸在不远处逛着看过。

韩世拓就要进去，这三兄弟反而一起气馁，韩世拓心里明白。旧年的伤痕割的太深，如果不是皇帝仁德，夷起族来文章侯府早就不在。

对着父亲和叔叔们打一躬，如对掌珠的那样：“我去了，等我得官回来。”

心想此时说得官的话，才能安慰家人。

文章侯不由得流下泪水，正要勉励一番，跳脱的四老爷和阴沉不爱抢说话的二老爷一起低叫出来。