正要走过去一个呵斥，见太子眯起眼睛。那黄表纸好生面熟悉，太子沉声道：“取来我看。”跟他的侍卫走上去一个，接过符纸在手呈上，是外面的东西不知底细，并不敢给，太子微微皱眉，果然，又是那中举符。

一阵反感上来，太子不悦的缓缓扫过往这里看的举子，和那几个懊丧着脸让搜走符的举子，一字一句地道：“心不放在攻书上面！倒放在符纸上面！举子，功名是符纸给你们的吗！”

他嗓音不高，但身份贵重。似平地一声惊雷，把几个举子吓得两腿战战，不由得伏地拜倒。口称道：“不是晚生们大胆带进来，是家里老母苦心求来，上面不是字，不是诗，以为不在夹带之例。”

太子见胡扯，笑上一笑，温言问道：“你家是哪里？”

举子回话，离京还有五百里。

太子愈发要笑，又问：“你哪一天到的京里？”

举子见语气温和，胆子大起来，回话更流利：“回殿下，八月中秋前进的京，还上高台请教过阮尚书大人。”

太子这下子忍不住，大笑上一声，道：“你求的符纸，分明京里出产。你上个月进京，你家母亲难道也跟进京里，不然可上哪儿求这道符呢？”

举子大窘，他是过于聪明，都知道皇上纯孝，以为抬出母亲就可以打动太子，也是免得获罪的意思，没想到撞上一鼻子灰。

支支吾吾的回答不上来时，太子语声转寒，转身告诉主考官：“秋闱取人才，不取蒙骗的人。把他撵出去，下一科再来。”

说过，往贡院里面去。

举子还要求饶，两个差人把他嘴堵上，架出去，把手放开，讥笑着打醒他：“我说举子，识相吧，这是太子殿下的话，除非你认得皇上，让皇上把这一案翻过来。”举子自认倒霉，失魂落魄离开。回到客栈想到还好没革秀才身份，太子殿下还算是仁厚之人。

有了这一出，余下的人不等搜，先把符纸取出。这时候彼此明白，互相传看，见一堆的飞龙在天：“你的和我的一样？”

“大家都有，能全中不成？”

“胡扯！全是上上的好符，这分明是骗钱。”

唉声叹着气，自己把符纸撕毁。韩世拓也在这里，见到暗笑，心想幸亏自己不带，不然也免不了是场羞辱。

见排到自己，提着考篮过去给他们搜身，搜过，跟着大众往里面来，这里面又严一层，是领考卷的地方。

太子也到领考卷的地方看过，又去看了号舍。见号舍窄小，就没法睡觉，也觉得寒窗出头不容易。

这样一逛，就到午后，往他住的地方去。见三间屋子，一间放马桶，给他当便所。一间是他睡觉的地方，一间是他写卷的地方，比别人只有一个号舍是天上地下。

考卷早放在桌上铺开，这是写文章往上交的纸张，上面没有试题。

这一夜，是要睡在这里。太子下午又去看主考官怎么行事，到晚上睡下来，想着举子们在号所腿也伸不开，只能倚着包袱贴墙睡，他良久才入梦中。

第二天试题送来，太子提笔的时候，有些紧张。

历朝也有过皇子们下科场，但大多是匿名又匿卷，功名不填在榜单上面。写在榜单上面的，事先也没有人知道皇子们下科场，等到最后知道的，全是有功名的。

或者呢，是把试题给他自己做一遍，不用下科场。和他都不一样，他是明旨下科场，看着吃的住的都比举子们舒服，只有他的卷子是匿名，由他的侍卫亲手封存，和举子们的混在一起，到时候出来是什么名次，要跑到大街上看榜单才行。