辛五娘忍不住一笑，又板起脸：“咱们说真的。”、

天豹挺一挺胸膛，腿也跪直：“只要让我去，怎么样都好。”

他昂起头：“本来我和蒋德将军说好，早几个月我就过去。是蒋德将军想得周到，他说豹子你是野的，你不为你娘想想？是他提醒我，功名到手以后，让您喜欢喜欢，儿子是有官在身的人，对得起祖宗，不是抛下娘，是侯爷夫人对我们恩德无量，寿姑娘对我恩德无量啊。”

“所以我要你答应，我要给你定下亲事。中间你回来一天吧？一天就行，把亲成了，留下媳妇陪我，你有功夫的时候，给她孩子，你去哪里我都不拦。”

辛五娘凝视着自己儿子。

她的目光太过独特，天豹先是讶然，再就从这目光中看出什么，腾地红了面庞。这就张口结舌：“我，您怎么怀疑我，我……”

辛五娘还是静静看着他。

天豹哭笑不得，野性发作，起来跺跺脚：“这是好事情，我答应您！我成！”

辛五娘喜笑颜开，一连说了几个好字。

当下，取出一个包袱，打开来，里面是几个衣裳，还有散碎银子。天豹见到笑了：“蒋德将军说一件也不用，他说他当年去的时候，衣裳都让扒光，以后吃的用的，全是那里备下。”

“是吗？”辛五娘觉得自己的心意白费，有些遗憾。

“娘，您放心，我比别人都聪明，我会学得快，早点儿出来，早点儿当差，早早的就能再见到您。见天儿的都回来。”天豹虽然性子野，在这种时候也会安慰他的娘。

辛五娘不相信，但为儿子的话欣慰。故意道：“等你出来，就要跟蒋德将军似的，寿姑娘到哪里，他就在哪里。寿姑娘睡下，他都不见得睡。哪里还有功夫见天儿的回来。”

天豹嘿嘿：“寿姑娘回这里总会多，那我不是也就着回来？”

辛五娘想想是的，真的欢喜起来：“好好，那你早些儿的学出来，可别给你爹丢人，让人说不行。”

天豹把个胸脯一拍，是他内心的希冀，也是事先吹上一吹：“我，自然行的！”

母子睡下来，第二天一早，天豹往袁训和宝珠面前叩过头，两个人都有勉励，一把剑一匹马，独自一人出了门。

在马上眺望太子府第方向片刻，扭转马头，直奔城门而去。

蒋德告诉他要去的地方，却在城外。

……

第二天，有人往兵部里送来公文，上面有绝密字样。袁尚书一个人拆看，见是调天豹的调令。看看下面的衙门，袁训都吐吐舌头。把写着天豹履历的卷宗交出去，这是昨天现写的，就是怕有人即刻就下调令而做准备，这就交给来人。

兵部里这就没有了天豹这个人，至于他去了哪里，因他还没有就任，也无人过问。

还有一个人，倒有人关心。下午孟至真特地来请教袁训：“高台论文的卜是，是皇上当场赏黄金赐官职的第一个人，这有几天，不见他就任？我往吏部里问阮尚书，他也说没见到。侯爷可知道他的下落？”

卜是放的是翰林院编修，孟状元有资格询问。

袁训把他糊弄过去：“兴许，是知道自己不足，不敢当官吧。随他去吧，该出来的时候，他会出来的。”

孟至真松一口气：“这就好，有两位尚书开导，皇上问起来，我这就会回答。”等他出去，袁训对着他身影微笑，这辈子你是难见到他，也可能再见到王千金，你也压根儿就认不出来。