钟家和袁家有亲戚，按辈分来算，南安老侯是辅国公的长一辈，钟家兄弟才是国公的同辈，国公夫人不敢怠慢，说着不敢受，偏过身子让开，立于一旁，端端正正的拜了三拜。

袁怀瑜袁怀璞见是舅祖母认识的，迈开小胖腿儿，去告诉辅国公：“认得的客，”辅国公同喜欢袁训一样，在孙子中间，也最喜欢袁训的两个儿子。

循声握住两只小胖手，抚摸着肉乎乎的质感，先心花怒放的笑上一声，又听出来外面是谁，再笑第二声，唤一声：“瑜哥儿，帮舅祖父待客人。”

袁怀瑜自觉这就成大人，兴冲冲道：“好！”重到外间，见老侯等人已进房中，袁怀瑜一手叉腰，小姿势还没有变过来，一只小手舞着：“请里面坐。”

袁怀璞后面冲出来，他也得过辅国公的交待，帮忙招待，直到丫头面前，笑眯眯：“上茶，上好点儿的茶，”

袁怀瑜从不愿意让弟弟抢走风头，把前几天跟着辅国公后面学出来的话卖弄出来：“这是，”歇口儿气，大声地道：“要紧的客！”

“是舅祖父要紧的客！”袁怀璞补上。

兄弟两个又要相对瞪眼，老侯走过来分开他们，一手握住一个，左右端详着他们：“我是你们家要紧的客，袁家的客，知道不？”

小小子们傻住眼，我们家的客？

脑子里一时半会儿的转不过来，和老侯大眼瞪小眼的对上，一个搔胖脸蛋子，一个歪着头把老侯上上下下的打量，那狐疑的神气像是又在问，你是谁？

辅国公在房里闻不到声，也大约猜得出来，料想这是里间，主人不再三的请，男客人是不会长驱直入，忙打断他们：“老大人，快请进来。”

“是了，进去进去！”袁怀瑜微一用力，挣脱开来老侯，老侯真的吃上一惊：“你小子好大的力气，”另一只手上又是一空，袁怀璞也挣脱开来。

袁怀瑜小身子只一转，就到老侯身后，推着他的大腿往里挤。老侯才道：“太爷爷我年纪大了，你慢点儿，”衣前一紧，让袁怀璞揪住衣襟，往里就扯，奶声奶气地嚷：“快走快走。”

把个老侯给带进去。

国公夫人笑得花枝乱颤。

她也相当喜欢袁怀瑜和袁怀璞，不然她长天白日一个人对着辅国公该多尴尬。辅国公刚回来的时候，话都不敢当着他的面说，怕知道是自己就说要走。就是大气儿喘粗了都怕辅国公知道是自己。

好在辅国公也没有说过什么。

国公府里自家有孙子，但上学的上学去了，小的呢，也没有袁家的这两个活泼，或者说叫淘气。

又有辅国公偏爱袁训——国公在儿子身上屡屡失望，满腔父爱全放到没有父亲的袁训身上——移爱到袁怀瑜袁怀璞身上，听到他们过来的嗓音，先就满面笑出花。

小孩子在房中混着，国公夫人慢慢的才自如。

这就请钟家三兄弟进去，他们初次过来，还有个客人的拘束。见相让，大老爷欠身子，还在闹虚礼儿：“多谢相请，”

话不及说完，袁怀璞重新过来，揪住大老爷的手，又往里带：“快进去！”袁怀瑜也把二老爷三老爷给推进来，老侯在房中打趣：“你们这不是请客人，硬生生是公堂上带犯人。”

钟家三兄弟想想也是，大笑出来。

宝珠到来的时候，房中正围着两个小孩子继续说笑。