来的人带路，很快到一片建筑中。清一色的泥砖墙，这方圆一带，尽皆草地，大树也很少，木头房子看来难得。有十几个人簇拥着一个中年妇人站在门外，宝珠和红花只看一眼，就乐了乐。

妇人生得五官秀丽，却满面彪悍色。着一件青色长袍，衣襟外翻，都不曾扣好，这是男人衣裳。下面也不是裙子，是黑色绸裤，老牛皮靴子。

这打扮和她面上的俏丽相比，真的不太好看。但宝珠红花都看得入迷，主仆在车中推敲起来：“我要一身水红色的袍子，靴子羊皮的。”宝珠再看红花：“你经常在外面走，给你多办几身。”红花低头笑了笑，对宝珠道：“多谢奶奶，如果再把万掌柜的给我当随从，那就更奶奶奴才的气派。”

想想红花打扮起来，跟个小少爷似的，后面跟上万大同当随从？宝珠“扑哧”一笑，难得说句公道话：“你还是少欺负他吧。”红花笑嘻嘻。

主仆都明白，就是袁训在家见到，也对宝珠说过：“让红花不要欺负万大同吧。”但红花还是欺负得不亦乐乎。

车在泥房外停下，万大同已上前去报家门：“我们是袁家，我们娘子从省外来，初来乍到的，请各位掌柜的多多照应。”那中年妇人含笑，倒没有多想。

袁家小镇在大同附近有名气，但别处姓袁的也很多。

这块地又离大同有距离，中等大小，也得有个地面才摊得开，袁夫人母子又久在京中，并不算闻名很远。如果万大同报袁训官讳或辅国公府，这妇人也就知道。这样报，妇人听到省外来的，先暗暗放心，她并不愿意卖给本地人。

先回话道：“我娘家姓辛，在家叫我五娘，嫁的丈夫又排行第五，人都叫我五娘子。”嗓音悦耳，与她面容相衬，与她的打扮实在有违。

宝珠下车与她寒暄，对她言行举止因没有见过，好奇心重。而辛五娘见到的人都是草莽一流，见宝珠和红花人物标致，服饰精美，官话标准，非本地人物可比，也生出艳羡接纳之意lt;script type=quot;text/javascriptquot;gt;reads();lt;/scriptgt;。

没有请宝珠进房中，就在外面摆下大桌子，半旧带破损却抹得干净的扶手椅。宝珠坐下，红花等人全是侍立。辛五娘的人不客气，早在她身后坐下。

五娘微微一笑，目光在万大同红花身上转过，对宝珠满面笑容：“娘子家里的规矩，倒像官府人家。”宝珠也不隐瞒，也不尽吐，道：“夫家确是新调来山西任职，我才随夫到此安家。幸有祖产可以居住，并不愁饥寒，但家业交到我手，不敢不发扬光大。”

她说丈夫在山西任职，本没有错，但辛五娘等人就更想不到袁家上面去，也更想不到本地人。

辛五娘再做最后一次试探：“娘子说家有祖产在此，敢问也是做过官的人留下来的？”她不得不小心，怕把这块地卖给居心叵测的人。

宝珠笑盈盈：“那是自然。”母亲的嫁妆全由国公府中来，前国公，官可不小。

她深闺中保养出来的好肤色，在日头下面白里透红，非外面女子可以相比。出来谈生意，不是进宫朝见，不肯多有首饰，但一枝龙眼大小的珍珠簪子，是成亲那天中宫赏赐，宫里出来的，京中都少见对手，辛五娘家偶尔也抢劫越货，也是没有见过这么好的东西。

五娘放下心，对身后的人使个眼色，见他们也暗暗点头，对这娘子来历不再怀疑。有一个人有眼色，凑到五娘耳朵边上：“她的首饰，不是大富几代的人家不会有。”

“只要与岳家没有关系就行。”五娘低声回答。望向宝珠时，客气比刚才还要多。脆生生的笑几声：“那么娘子，我们就来谈谈价钱吧。”

手傲然地四面草地一展：“我请娘子外面坐地，就是您可以看得清楚。这一片地上，有地下水，不下雨也不担心。在这里放养的牛羊马，没有不肥膘的。地上有草药，有最好的口蘑。野葱野蒜羊吃了，羊肉都没有膻气。”

她滔滔不绝的介绍着，话中带出来感情。“这地是我嫁过来一手置办，处处是我的心血，娘子有什么要问，我最清楚。”宝珠就陪笑疑问：“我看过了，是好的。但是府上怎么肯出卖呢？”

万大同对宝珠隐约说过，有些没明说，怕吓到宝珠，也怕吓到红花。反正宝珠出门，至少带两个男人。以前是顺伯和孔青，现在换成万大同，万大同和宝珠都能安心。

今天见到这草地的确不错，宝珠一见满意。这满意的东西主人出售，原因是要问明的。辛五娘担心宝珠有诈，宝珠也担心她有诈，虽然不怕，问问必要。

还没有回答，辛五娘面有戚色。宝珠屏气凝神，心想这是打算诉苦提价格吗？就见五娘面色一转，又恢复镇定。从容地道：“家里缺钱用，没办法的事。”

宝珠听她不是借说苦情提价格，松口气。对万大同使个眼色，笑道：“万掌柜的，这行当你懂，你来和五娘子谈谈。”辛五娘却认得万大同，只不知道他是国公府的人就是。