掌珠精神陡长，兴兴头头用过早饭，让画眉取拜客的衣服，再回祖母说去哪一家。安老太太才不盘查她，抱定主意由着她在外面碰钉子。

让掌珠出去，总比她留在家里就要盯着宝珠嫁妆，多根金线也不悦，再来就还要看邵氏的泪汪汪眼睛，邵氏一个人不敢和老太太吵，但是来请安，含着两包子眼泪：“老太太今天睡得好吗？”

安老太太想，膈应死个人儿。

见掌珠出去，老太太甚至突发其想。她坐正厅上，往西厢瞅瞅，玉珠儿今天还不出去？真想撵出大门，随她外面呆上一天。

家有没定亲的孙女儿，就像火炕边上放包子火药。亏得她那个娘，半老徐娘的寡妇人家，倒肯成天乱蹿，怎不把玉珠儿也一起带走？让这院子里清静清静。

掌珠一出去，二内门即刻宁静。

昨夜细雨打得竹子青碧，石榴果子悬挂树上，老粗外皮就要炸口，又有沿墙角一溜儿几口大鱼缸，下面是鱼，上面是好荷花，得了昨夜的雨，更开得轻红粉白，气定神闲。

宝珠房里从来安静，偶有人走动，也不过是端茶索水。她们急忙忙的，还在赶嫁妆。

玉珠房里，悠悠一声出来：“鹤鸣于九皋，声闻于天，”老太太就笑：“女秀才女举人又出来了，咱们家里还有老太爷当年用过的考篮，快收拾出来，今年让她就京中下秋闱吧，明天春闱，紧接着殿试，女状元就摘了桂，要赏金花戴坐上轿子去游街。”

打小儿让认字，只图你看看帐本子就行，没打算让你去探花榜眼啊。

老太太兴致高，齐氏等人就凑趣。齐氏笑谓年老没牙的丘妈妈：“妈妈现管着点心，快请净了手，亲手做状元糕，及第粥来，我们呢，也跟着分上点儿，好好的尝个鲜。真真的，大爷二爷下过科场后，三爷四爷还没有下，也有几年没吃到这种讨彩头的东西。”

这里说的爷们，是指南安侯府的四位小爷，以沛为名的那几位。

丘妈妈有时候耳朵好，有时候耳朵背，老太太的笑话她没听到，齐氏的话却听到。就扶着椅子起来，没走姿势就蹒跚，嚅动着没牙而扁的嘴：“是嘞，齐嫂子说得对，咱们家的四姑爷本下科场，这饽饽点心可不能少。”

就要走。

满屋子哄堂大笑。

安老太太更是大笑：“妈妈且住！四姑爷不下今年科闱，是下明年春闱，你今年备下，到明年就要长一身的毛，可怎吃！”

齐氏就拉住丘妈妈。

丘妈妈好半天弄明白了，坐下啧巴着嘴又笑：“是了，上科秋闱，侯爷有信来，说亲戚家里中的，得送状元糕去，指明我亲手做，我就说打听吧，打听有哪几家，果然，就有四姑爷这一门亲戚里，秋闱中了。我说秋过了就是冬，冬过去可不就是春，春闱的东西，烦劳齐嫂子家小子，管买东西的那个先给我买好，候着我开了年，就慢慢做。不想，袁亲家得了病，四姑爷侍疾不下春闱，我听到了，说这才是厚道爷们，春闱的东西已买来，就做了让人送去探病，后来慢慢好了，说是吃了我做的糕。”

齐氏掩口笑：“这妈妈！上了年纪真个儿话多。人家是宫里太医看好的，与你的糕不相干！”丘妈妈就睁圆眼睛：“这话怎说！谁不知道我的糕好能及等！哪家亲戚家里爷们中了，敢说不是吃了我的糕！”

大家更对着她笑，丘妈妈一气重起来：“不说了不说了，都不懂。我还是做我的糕去，管保你们吃了，及等了，看你们还说我！”

她一气走了。

安老太太笑完，让人取纸牌来，带着年老的妈妈轮番斗牌，才不理会家里的女秀才。

此时，掌珠的轿子落在一处门外。

画眉跟出来，嘀咕道：“是这儿吗？”掌珠在轿子里道：“大门外面你能看出什么？去问问，杨家是哪里吗？”

画眉只能从轿旁往前去。

她心想，家里都在京里这几个月，却还没有多置办轿子。有车，姑娘又不肯坐，说夏天外面的小竹轿子凉快。雇的轿子，也不怕不干净？