方姨妈软下来,在安老太太脚前跪下,鼻涕一把眼泪一把:“求老太太救明珠一命,”
安老太太至始至终,笑容没有改过。
她不但面容亲切,而且轻抚方姨妈肩头:“可怜见儿的,自从明珠出了门子,你就一天瘦似一天,这女儿呀,是个伴儿,不过迟早是人家的人,你得认这个理儿啊。”
方姨妈心头大痛,无数忧愁全让这柔和的话给扯出来,更哭得哽咽难言。
但安老太太不容许她哭下去,今天是家里请客,又不是请哭。她按住方姨妈的手劲儿略加重,徐徐道:“你别哭,听我说话。”
这话真管用,方姨妈哭声立止,泪眼模糊如见亲人般的仰望着榻上这个富贵尊贵的老妇人。
“论起来这事儿呢,要说余家虐待明珠,我想冲着我的薄面,倒还不会。”安老太太很是平静,见方姨妈又想激动上来,忙抬手制止:“你听我说完,在我这里不容你胡闹,你要是胡闹,我就不管你的事儿。”
随着这话,一旁又走上来几个婆子,高声大气地道:“姨太太你摸良心说话,你一衣一食哪一样不是老太太照管,就是你女儿在余家当妾,也是受老太太照顾才有的,老太太今天请客,你闹这一出没有责备你已经是老太太的慈悲,你要再闹,干脆老太太也不用理你,到外面请小爷们发落,你看可好不好?”
方姨妈让吓住,忙道不敢。
余大人把个眸子对儿子晃一晃,眸中分明有得色三分。余伯南收到会意,也对父亲点了点头。
方家的根本翻不出浪花,还敢当自己是水底的蛟龙。
方姨妈虽然很想再和余家拼上一回,可这个环境是正当的,或者说是正能量的,糊涂人也不多,不由她作主。
见她安静下来,安老太太点着头:“这样就好,你肯听我的,我才能说话。”继续道:“明珠这孩子辜负了我,我满心里怨她,可看在伯南是个有出息的孩子,余家又一直往来,我这才原谅她。不然,我面前长大的孩子,不自尊自重去当人家的妾,我这张老脸可往哪里摆!”
方姨妈又哭起来。
“要不愿意当妾,那时候就该寻死去!”安老太太沉下脸:“贞节烈女人人称赞,她要是个好的,难道一点儿脸面也不要!”
房中人人凛然。
“既不寻死,就该当的好好过日子!姨太太你还有脸来我面前说,我实告诉你,我见到余家,心中实在的抱愧!”
余伯南不敢相信的愣住。
“当人家的妻也好,妾也好,这侍候上是应当应份的!从明珠出我这个门,就一直听到的是她折腾,没听到她有半点儿侍候!妻有妻的规矩,妾有妾的约束!已经是人家的人,她不好,人家管教她,我听到只有丢人的,哪里还敢生出去理论的心!”
安老太太说到这里,已经是面色铁青。
方姨妈让她话中的厉害吓得瘫在地上,声气儿或游丝:“我……我只想……”
“你想,让我把明珠接出来,在今天给她这个脸面!”安老太太冷冷道:“你也不想想,我的门楣,是把妾当座上宾的人!”
余伯南心头滚烫,双膝跪倒,也含了泪:“请祖母放心,当着这本城众人的面,我敢说这事已是这样,我不会有害人的心。”
“但该管教的时候,你尽管约束,这倒不必看着我!”安老太太安详地道:“我时常也后悔,明珠不是我的孙女儿,我也没多教导她。如今是这个样子,我也有错啊。”再又展颜对众人一笑,道:“好在我还有三个孙女儿,她们三个可是个个不差,不会让人小瞧了,不然我这老婆子该死了,岂不是让人指后背骂我家里出不来一个中看的人?”
女眷们都笑了:“看老太太说的,不是自己的孩子,又有她母亲在,自然不能多说,多说了不是亲戚,倒成了个自家人,到底啊,不是自家的人。”
冯二奶奶笑:“宝珠可是不错,她爹娘早逝,可是老太太一手教导出来的。”