凯伊愣怔了一下，没有再前进一步，而身后的贝伦卡副军长则将手握在军刀手柄上，暗暗攥紧。

神鹰军阵列中，奥利维亚制止了麾下将兵想要上前的动作，缓缓将已经出鞘的佩剑插入鞘中。

抬眼望去，亚伯特已经又一刀夺空而来，安瑟斯忙不迭举剑相迎，二马交错，轰轰烈烈地战到一处。

亚伯特的军刀既快又准，如风似电，仿佛是在宣泄着某种情绪，安瑟斯稳住剑锋，疾走龙蛇，刀剑寒光映亮彼此的双眸，燃起熊熊的战意，又无端生出几分快感。

他们已经很久没有这样激烈的较量过。

单纯而执着的战斗，棋逢对手的快意，竟让彼此欲罢不能。

马蹄翻飞，扬起阵阵烟尘，杀气漫天纵横。

这是一场旷日持久之战。

在军校的时候，无论是马战，还是器械，亦或肉搏，这两个人轮流占据着学年第一的宝座，从没有人能够稳操胜券。

刀剑与拳脚，对于男人而言，是另一种交流的方式。

不需要任何言语，只需要酣畅淋漓的战斗，唤起彼此之间的惺惺相惜。

两军将兵愣怔怔地看着两位主将在阵前大战数百回合，安瑟斯一剑砍断亚伯特坐下的马腿，坐骑吃痛地嘶鸣一声，亚伯特被掀到半空，兔起鹘落，落地之时，一刀砍下安瑟斯坐下的白马前蹄，白马朝天悲鸣，安瑟斯滚落马背.

两人却毫无止战之意，在那旷野之上，刀来剑往，直至刀口钝卷，剑锋残裂，他们弃了兵刃，从器械演化成近身肉搏，然后从肉搏变成了你一拳我一拳毫无章法的厮打。

贝伦卡远远看着，终于由担忧，变成了不忍直视的尴尬。

身边的亚德雷中将一头雾水：“这算是……私斗？”

贝伦卡抹去一头冷汗，纠正他：“切磋，是切磋。”

大庭广众毫无忌惮私斗的两人，终于精疲力竭地倒在了地上，大口大口地喘气。

间隙中，瞥一眼对方汗水淋漓的脸，和一身尘土的军装，莫名地便有些好笑起来。

仿佛一瞬间，回到那快马平剑的少年时代，在军校的后山打完一场酣畅淋漓的群架。

安瑟斯先站起来，掸了掸身上尘土，向还在地上的亚伯特伸出手去。

后者却没有立刻回应，只是头枕这黄土，仰面望着苍天，探寻的目光冷彻而深远。

安瑟斯看着他，冰蓝色的眸子沉淀下来，如湖水般清澈。

“昨天晚上，我想了很多事情。”他开口，声音平缓，如水汩汩流淌，“我小的时候怕黑，哭闹着不肯睡觉，姑姑便点了灯陪我，给我唱催眠的童谣；我生病发烧，她便彻夜守着我直到天明；我认的第一个字是她教我写的，我练的第一套拳是她手把手教的，我的第一把剑是她送的……曾经我觉得何其有幸，可是如今我才知道，这一切，原本该是属于你的……”

“这世间的缘分实在是奇妙，姑姑收养了我，而我又机缘巧合与你相遇，你我之间，共同经历了那么多的狂风暴雨，我以为那是这世间再不可多得的友谊。我在这宫廷之中，看惯了尔虞我诈，勾心斗角，可我不希望你我之间沦落到如此境地。”安瑟斯长长叹息，“昨晚我一直再想，如果我今日为了永绝后患而除了你，我要如何面对养育我长大的姑姑，又要如何面对那些因卡诺·西泽尔大公的牺牲而劫后余生的人们，又要如何面对那些年我们一起经历的风雨？我伤了姑姑的心，失去了并肩作战的搭档和兄弟，就算坐在了那个位置上，也不过是满目凄凉罢了……若是，我连对我养育之恩的姑姑和曾经共赴生死的表弟，都容不下的话，我又如何善待帝国的万千子民……”

他的声音不大，在呼呼的风声里，勉强可以听清，却有无形的力量，深沉，带着淡淡的悲伤。

亚伯特看着他如深潭一般的眼眸，斟酌着他的每一个字句，冷冽的目光一点一点地缓和下去，他沉默着，风萧萧地在彼此之间穿梭而过。

“行了，说够了？真是拿你没办法。”

良久，他无力地叹了一声，伸出臂膀，握住安瑟斯的手，借着力站了起来。

掌心传来坚定而有力的温度，彼此露出了如释重负的笑容。

安瑟斯伸手，拍了拍他的肩头。

两军将兵隔着老远听不清他们的谈话，只见得一身狼狈的两人旁若无人地相互拥抱，漫天杀气顿消。

凯伊缓缓地将剑还入鞘中，贝伦卡握紧军刀的手骤然松下来，惊觉已是一手的汗意。

对面的奥利维亚也终于松了口气。

傍晚时分，夕阳西下，安瑟斯率军抵达帝都。

三位枢机卿宫城外列队相迎。

柯依达站在宫门外，望着远处并肩相伴而来的两名年轻人，心中一颗大石终于落地。

三日后，皇帝御驾动身返回帝都。

巴琳雅·索罗公爵夫人一直被软禁在玉百合宫，这温婉柔顺的雍容女子在获悉胞弟与长子的死讯之后，宛若温室的鲜花失去了营养的灌溉，整个人急剧地衰败下去，皇帝去看她的时候，她带着幺女伏地跪在宫门口的台阶上，仿佛在等待最后的宣判。

纵然一切的证据显示，之前那一场动乱与这位夫人并无直接的关系，但受娘家与儿子的牵连，皇帝终究还是下令，将巴琳雅夫人与乌蒂娜小公主一道，迁往偏僻的冷宫，继续幽禁。

那天傍晚，从玉百合宫出来之后，皇帝便因身体不适传唤了医官。

柯依达敏锐地发现，经此一事，皇帝的气色比起之前确实是更差了。

接二连三亲手处置了不成器的儿女，纵然是叱咤半生的波伦萨大帝，也难免会感到晚景凄凉吧？

她在心底微微叹了口气。

大概是看她的神色萧条，皇帝倒是悠悠道了句：“不必露出这种表情，陈年的旧疾，不足为怪。”

医官与侍女陆续退出，柯依达收回目光，无奈地叹了一声：“陛下，也该多注意身体才行。”

“生老病死，人之常情。”皇帝叹息，他微微一顿，目光落在她并不算红润的脸上，“朕也听说，你此番中了毒器？”