马周疾步上前道：“微臣在。”

萧布衣感慨道：“本王知每逢天灾，民不聊生。可人心难测，始终有良心不足，趁此时机徇私枉法之辈。本王命你为江淮赈灾使，赐济民剑一把，巡查不法之辈。此剑上斩昏官，下斩刁民，若有人趁此灾情囤积居奇，祸乱百姓，一经查明，你可先斩后奏，本王为你担待！”

他声音铿锵，群臣凛然，知道萧布衣言出必行，有喜有忧。马周肃然道：“微臣领职。”

萧布衣凝望马周道：“可人命关天，马侍郎，你定当妥善运用此剑，若有错漏，本王亦是不饶。”

马周听令退下，心中振奋。徐盛听了，也是心喜。群臣齐声道：“西梁王体恤民情，心忧百姓，苍生之福。”

萧布衣这段时间，也不知道听了多少这句话，只是微微一笑。

这时杨道：“西梁王……”

萧布衣拱手施礼道：“不知圣上有何旨意？”

杨早就让权多年，可见萧布衣一直对自己礼让有加，虽知退位是迟早的事情，可还是感慨母后当年的果断。他若是不让权，多半早就死于非命，哪有今日的无忧无虑。到如今，他虽是个空壳，但毕竟衣食无忧。总想做些事情，这才道：“母后和朕亦是心痛百姓流离失所，这才想要过几日为民祈福，不知道西梁王意下如何？”

他这多少有些讨好的意味，萧布衣长身而起道：“谢圣上。微臣这就命令太常卿负责此事，圣上辛苦。”

杨心中高兴，说还有他事，早早的退下。

萧布衣其实对什么祭天祈福一事，觉得可有可无，但杨既然说了，他当然还是要赞成。入乡随俗，对于这些事情，他还是并不苛责。

等杨退下后，萧布衣还是决定办些实事，招民部、工部两尚书，将作、都水两监大匠上前，萧布衣吩咐道：“江淮灾情自文帝在位，就是屡屡不止。先帝开通运河，虽是便利航运，沟通南北，但还有些美中不足，为求急进，有些地方不免疏漏，屡次造成水患。本王决定……”他环望群臣，一字字道：“从即日起，重修运河。”

群臣悚然，殿下震动，卢楚第一个站出来道：“西梁王，此事万万不可！”

萧布衣皱眉道：“为何不可？”

卢楚急的满面通红，“想先帝在时，为修运河，已让妇人服役，导致民不聊生。如今天下

民生才稳，绝不适合大兴土木。”

萧布衣冷冷道：“难道我等就眼睁睁的看着这些地方的百姓长年受苦吗？”

徐世绩上前道：“百姓虽苦，可暂时乔迁他地。眼下要义，当以平定天下为主，大兴土木一事，需要暂缓。”

“百姓受难，迫在眉睫，怎么能缓缓？”萧布衣道。

魏征上前道：“启禀西梁王，运河工程浩大，要整顿河道，绝非朝夕之功。依微臣所见，徐将军的意见可供参考。若是冒然重修运河，只怕各地再起争端。”

三人均为朝中重臣，说话有相当的分量。

群臣见状，议论纷纷，可均是反对重修运河，论调空前的一致。萧布衣人在高位，沉默良久才道：“可百姓苦难，徒之奈何？”

卢楚见萧布衣不再坚持，舒了口气，“减免赋税，开仓放粮，迁徙百姓都是好的方法。国库才稍微充实，绝不适合大动干戈，若是西梁王坚持己见，那无疑自毁长城，还请西梁王三思！”

群臣齐声道：“还请西梁王三思！”

殿内静寂一片，群臣心中惴惴，只等萧布衣答复。如今萧布衣手握重权，甚至可说是比杨广掌控程度还高，众人实在怕他成为第二个杨广。

天下动乱数百年，只有杨坚在位时，才有了数十年的安定，那段时日回忆起来，倍觉可贵。

众人只想天下太平，不求萧布衣能做什么惊天动地的大业，只要能让天下太平数十年，已是最大的大业。

萧布衣望了群臣良久，这才道：“你们说的也有些道理。”群臣放下心来，萧布衣话题一转，“可除了卢大人的建议外，我们总要做点什么。若是坐看百姓受苦，岂不让天下人心寒？”

徐世绩问，“不知道西梁王有何良策。”

萧布衣沉吟道：“江淮百姓受苦，我于心不忍。这样吧……我捐出一月俸禄，救济灾民，至于你们呢……”

徐世绩慌忙道：“微臣亦请捐一个月的俸禄。”

魏征上前，沉声道：“魏征愿捐。”

群臣只想萧布衣暂时莫要再修什么鬼运河，纷纷道：“我等愿捐。”

萧布衣大悦，拍案道：“诸位大人如此爱心，真是难能可贵。所有捐出的财物，就由韦尚书统一调配，至于东都土木建设，王府的花销供给，都要酌情减免。”

西梁王一话，众人只能跟随相迎，一时间有人的出人，有物的出物。萧布衣不再提重修运河一事，只让将作监、都水监的大匠安排人手重新考察运河线路，找出最省钱省人还能为民除害的方法。

群臣一听，皆大欢喜，齐颂萧布衣英明。

等到退朝后，萧布衣身边只剩徐世绩、魏征的时候，徐世绩钦佩道：“西梁王，你这招以退为进实在厉害，我想大隋数十年，能让这些官员心甘情愿捐献财物，也唯有西梁王一人了。”

萧布衣抱膝坐在椅子上，没有丝毫王爷的威严，微笑道：“雕虫小技罢了。”

徐世绩摇头道：“杨广要知道这些雕虫小技，何至于江山不保？”

萧布衣叹口气道：“管理一个国家，不容易呀！”

原来江淮天灾，只凭朝廷的救济，一时间颇为困难。萧布衣这时候就有让人捐款的念头，一人有难，八方支援，本来就是他那时的惯用套路，但是在这里，想让士族门阀给泥腿子送钱救援，简直可说是匪夷所思。萧布衣却是知难而上，先提出修建运河的方法，群臣大骇，断然否决，萧布衣这才提出真正的意图，顺利的达到目的。要是径直让群臣捐献财物，不言而喻，几天都不见得会有结果。

徐世绩见萧布衣叹息，安慰道：“西梁王，如今又比以往好了很多。坚持下去，等天下一统，你当能轻松一些。”

“或许真能有那么一天。”萧布衣想说什么，终于止住，转了话题问，“现在战况如何？”

徐世绩笑道：“据我推断，徐圆朗要完了。”

萧布衣精神一振，“张镇周攻下了任城吗？”

徐世绩摇头，“那倒没有，不过窦建德退守黄河北岸，徐圆朗已孤立无援。他还在坚持，但是那些手下，因为里无粮草，外无救兵，却再也没有了斗志。我昨夜才收到张大人的密函，徐圆朗手下第一谋臣刘世彻已谋划退路，密谋想要献城投降，张大人急告我们，还请西梁王定夺。”

萧布衣双眸寒光闪现，恨声道：“徐圆朗众叛亲离，也有今日！张镇周何须禀告，若有机会，斩了徐圆朗就好！”

徐世绩询问道：“张大人老成持重，他觉得，若有擒得徐圆朗的可能，当解回东都更好。想王世充尚未投降，西梁王你若是能善待之，说不准对收复江都有些效果。”

萧布衣摇头道：“此一时，彼一时。想徐圆朗和我等对抗多时，害我等损失不小，若不杀他，何以平民愤？当初我劝降翟让，收复杜伏威，都因为形势尚未明朗，尚需招安余众。徐圆朗为乱这久，属于悍匪，再说他兵士已尽，援助已无，这时候我等若是纳降，让我军的一番辛苦，情何以堪？以后若再有盗匪，坚持到最后才投降，我们又如何处置？”

徐世绩缓缓点头，“西梁王分析的很有道理。眼下已不需怀柔手段，当杀一儆百，以雷霆手段震慑余盗，让他们绝了幻想。可若杀了徐圆朗，王世充又如何处置？”

萧布衣道：“我答应了王世充期限，可已对徐圆朗下了死令。这二人不同情况，不同对待，你放心，王世充狡猾多端，但亦能明白轻重。若能杀了徐圆朗，王世充必降！只要王世充到了东都，随便怎么收拾他，都是随意的事情。”

徐世绩应道：然如此，我即刻传令张大人，不必再留徐圆朗的性命！”

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