长安城高池深, 乃汉时首都, 屡次遭遇战火, 城墙几度重修, 可谓易守难攻。

秦策登基建制后, 秦玚主持坊市修建, 期间不忘加固城墙, 挖深拓宽护城河，在墙后修建箭楼，方便布置兵力, 以防外敌来犯。

现如今，长安为叛贼窃踞，秦氏兄弟指挥大军攻城, 首先要面对的就是增高的城墙, 以及深过两米的护城河。

呜——

苍凉的号角声中，步卒扛起云梯, 推动攻城锤, 如潮水般涌向城下。

从城头俯瞰, 满目尽是进攻的将士, 密密麻麻, 仿如蚁群，令人不由得胆寒。

待攻城锤和云梯进入射程, 夏侯鹏当即下令放箭。

城头响起鼓声，士卒拉紧弓弦, 紧张的盯着城下, 脸色发白，持弓的手都在隐隐颤抖。

王皮扫视四周，走到夏侯鹏身边低语几声。

“将军，大敌当前，士气万不可堕。如若不然，城破就在眼前。”

不用王皮提醒，夏侯鹏也知道这个道理。

“王侍郎有何良策？”

王皮微微一笑，道：“事情不难，只需令人重复秦伯勉死前所言，让军中上下明白，一旦城破，城外大军攻入，以秦璟等人的性格行事，从将军起兵之人，一个都活不了，家人亦不可免。”

夏侯鹏点点头，认为此计可行。

“另外，可令人传言，皇后淑妃已在宫内自尽。”

“什么？”夏侯鹏盯着王皮，沉声道，“此乃何意？”

“吕氏、杨氏皆因谋害皇后被屠尽全族。”王皮不慌不忙，一字一句道，“如皇后淑妃尽死，城中人会是什么下场，不用明说，众人也会有所猜测。因为恐惧，必会拼死守城。”

看着王皮，夏侯鹏突然有种不祥的预感。

征战沙场多年，生死间走过几回，他相信自己对危险的直觉。可他又本能的产生怀疑，事到如今，王皮和自己坐在一条船上，如果谋算自己，他能得到什么？

出城投降？

秦璟会因此放他一条生路？

根本不可能！

夏侯鹏疑心渐起，神情渐渐变得不对。

王皮任由他上下打量，表情始终平淡，看不出半点端倪。

周飏一言不发，默默注视两人，片刻后移开目光，看着越来越近的大军，终于明白，自己从一开始就错了，大错特错。

和王皮一起鼓动夏侯氏造反，自以为能得从龙之功，带领家族更进一步。殊不知，一念之差，将周氏全族推上死路。

“将军，事不宜迟，不可再多犹豫。”王皮语气坚决。

夏侯鹏终究相信自己的直觉，没有采纳王皮的全部建议，仅设法鼓舞士气，并未让人传播皇后淑妃已死的流言。

见状，王皮暗道可惜。没有继续坚持，转而请命，愿带私兵健仆增援东门。

秦氏兄弟分三面进攻，北门和东门的压力最大。

西门和南门的压力稍轻，却要提防桓汉趁机发兵，坐收渔翁之利。

故而，夏侯鹏清点兵力，凡是能够守城的，无论甲士私兵，包括府内健仆，一概召至城头，同进攻的大军鏖战。

“放箭！”

攻城锤和云梯上架有挡板，箭矢劲道不足，根本无法穿-透。

士卒依靠挡板和盾牌掩护，顶着密集的箭雨，以最快的速度冲到护城河前。

河深超过两米，不会水的跳下去，立刻会没过头顶。河面宽度超过三个武车车身，没有人在河中支应，根本无法假设木桥。

要想继续前进，必须冒险！

冲在最前的跳荡兵掀开盾牌，一跃跳入河内。

三月天，河中尚有薄冰未化，却禁不住人力踩踏，近乎一脚就被踩碎。蛛网状的裂痕蔓延开去，迅速布满整个河面。

“抬云梯！”

浸在冰冷的河水中，跳荡兵大声嘶吼。

因河底布有木刺，许多人的小腿被划破，鲜红的血丝浮上水面，伤口很快麻木。

“快架云梯！”

箭雨集中落下，对准河中的跳荡兵。

水中的汉子无惧生死，始终无一人退后躲闪。合力扛起云梯一端，迅速游向对岸，砰地一声放下，抹一把脸上的河水，高声道：“挡板！”

木板一张张嵌入云梯，一座简易的木桥瞬间架设完毕。

跳荡兵没有着急上岸，而是浮在水中，用肩膀扛着木桥，维持桥身稳固。

“过桥！”

这样的桥无法支撑攻城锤，只能容扛着云梯的步卒通过。

众人冲过桥面，没有喊杀声，也没有嘶吼，只有脚步声和沉重的呼吸，一下接着一下，砸在河中人的肩头。

“放箭，放火箭，不能让他们过来！”

见到城下一幕，夏侯硕瞳孔急缩，高声叱喝。包着油布的火箭成片落下，奈何点不着云梯。

士卒过桥后，没有着急进攻，而是立起盾牌，护卫稍后抵达的弓兵。

弓兵背负拆解的强-弩，顶着箭雨就地组装。两人稳固弩-身，一人仰倒在地，以腿部力量撑开绞弦。

吱嘎声中，乌黑的箭矢凌空飞出。飞过城墙之后，仍-射-穿一名叛军，将他牢牢的钉在地上。

力道之大，非亲眼所见，实在令人难以想象。

架在河上的木桥越来越多，过河的弓兵组成-弩-阵，漆黑的箭矢并不密集，给守军造成的压力却难以估计。

吱嘎。

又是一声绞弦，弩-箭-破开冷风，划过半空，如闪电般袭向城头。

“将军，小心！”

夏侯硕恰好站在弩-箭的落点处，遇风声袭来，本能侧身半步，被凸起的墙砖绊倒，就地一个驴打滚，勉强保住一条性命。

仅凭十几架-强-弩，进攻的队伍生生压住城头箭雨。

跳荡兵一跃出水，扛起云梯，竟连盾牌都舍弃，以闪电般的速度冲到城下，不顾手臂被箭矢所伤，猛然高举起云梯，架到女墙间的缝隙。

“攻城！”

第一部云梯架上，很快就是第二部、第三部。

士卒背负长刀，口中咬着匕首，开始全力向上攀登。

见箭矢无用，夏侯硕和夏侯端同时下令，推下滚木，泼下滚水。

“快！”

城头的守军知道，如果被大军攻上来，自己断不会有生路。恐惧之下，激发出可怕的战意，再不想其他，各个拼尽全力。

轰隆。

滚木从城头落下，立即有攻城的士卒落下云梯，被砸成肉泥。

滚水从城头飞洒，凡是被溅到，立刻红肿起泡，痛楚难当。

几名跳荡兵被泼个正着，强忍着痛楚，用身体护卫同袍，一步接着一步，终于攀到城头，握住城砖，猛然一跃而入。

脸上的水泡多已破碎，血水和脓水一起流淌，相貌仿如恶鬼。

“杀！”

跳荡兵高喝一声，长刀出鞘，瞬间斩杀两名守军。奈何寡不敌众，被斜刺来的长刀砍伤要害。踉跄两步，犹不肯倒下，拼着最后一口气，将面前的敌人尽数斩杀。

战场之上，瞬息万变。

一人之力，竟震慑住一队守军。

恶鬼！

眼前哪里是人，分明就是嗜杀的恶鬼！

攻守之间，两息的破绽就可能致命。

抓住守军疏于防备的刹那，更多的将兵攀上城墙，同叛军展开厮杀。

很快，城头陷入一片喊杀声中。