查明身份之后，确保没有错判，众匪被推出城外，当众斩-首，头颅悬挂在杆上，警示心怀不轨之徒。

查出匪首家人，从其藏身处搜出抢来的钱粮，救出数名少女，皆神志不清，有的尚未及笄。有两三人稍微恢复精神，道出她们都是灾民，或是被骗或是被掳-掠，家人尽被匪首所杀。

在她们讲述时，匪首家人低着头，全无半点惭愧之色。待被问话后，都是面带怨恨，怒视在场甲士，甚至破口大骂。

“狗皇帝无德不仁，才招至这场天灾！我等不过是为活命，有什么错？！”

罪证确凿，仍无半点悔过之意，在场之人无不义愤填膺。

消息送至城内，桓豁没有任何犹豫，下令贼匪家人皆杀。牵涉在内的村人族人，一个不落，全部斩-首示众。

事情传出，百姓皆拍手称快，如此恶人，着实是该杀！

匪徒尸身曝在荒野，任由豺狼乌鸦撕咬。

有人远远路过，都要狠狠啐上一口。

趁大灾时为祸，简直不配为人，畜-生都是抬举！

桓豁下了狠手，荆州内的匪患登时销声匿迹。即便是亡命之徒，也不敢在这个时候轻易冒头，更不敢掀起事端。

挂在城外的人头可不是假的。

谁敢以身试法，今天得意，明天就要脑袋搬家。

有荆州为例，凡遭灾的郡县官员有一个算一个，都没有手软。

纵然匪患没有彻底绝迹，但是，敢打劫赈济银粮、劫掠杀害灾民的贼匪却是越来越少。

重典之下，少有治所官员敢向灾银伸手。

若是被查出来，问罪丢官是小，被家族除名、从族谱中划去，子孙后代都会抬不起头。

当然，刑罚再严，终不乏铤而走险之人。其结果，不死也会处以流刑，被家族抛弃，彻底沦为比庶民更不如的罪人。

经过此事，建康士族终于恍然，桓容终归是桓温的儿子，仁爱百姓不假，该狠下心来的时候，绝不会有半点心慈手软。其果决刚毅，着实令人侧目。

“若非如此，哪来的幽州繁华，豫州稳固？”

“如果官家没有这份决断，又怎会重启西域商路，巡狩途中拿下吐谷浑广大疆域？”

谢安看得清楚明白，与王彪之对饮时，不免透出几句，语气中尽是感慨。

“叔虎且看，不出十年，南北必将一战。以官家之志，必当重塑先人基业，一统华夏！”

王彪之没说话，仅是向谢安颔首，旋即端起羽觞一饮而尽。

两人相视，猜透对方之意，同时朗声大笑。

窗外雨势稍小，打在房檐上，发出声声脆响。

几点花瓣被雨打落，卷在风中，落在地上。

点点彩斑随小溪漂流，微微荡漾，缓缓流出乌衣巷，汇入秦淮河，在水浪中翻滚，终至消失无踪。

青溪里，丞相府外，郗超走下牛车，见到早迎出府门的健仆，明白大君之意，不禁微微一笑。提步走上台阶时，遇冷风卷过，不由得咳嗽两声。脸色微有些泛白，隐隐现出几分-病-态。

“郎君注意身体，切莫着凉。”

“无碍。”郗超笑了笑，压下喉咙间的痒意，迈步走进府内。

和水灾频发的南地不同，秦氏统治下的蓟州等地正遭遇大旱。

灾民断粮，不得不放弃田地，拖家带口沿街乞讨，往州城求活。

长安下旨，令各州开府库，并火速发下赈济粮。然而，相比庞大的灾民数量，始终显得杯水车薪。

偏在此时，有流窜至北地的贼-匪作乱，朝廷下令围-剿，始终剿之不尽。

天灾人祸加在一起，百姓怨声载道，有的竟主动从贼。

秦策刚刚压下朝中高门、慑服诸姓豪强，没过几天舒心日子，又遇蓟州大旱，贼寇作乱，气得咬碎大牙。

气怒交加，下旨从长安派兵，火速剿-平-乱-匪，凡从贼之人，无论因由，一律诛杀！

雷霆手段之下，匪患锐减，蓟州贼患为之肃清。

灭除贼寇仅是一则，赈灾的钱粮才最让秦策忧心。

地方府库本就不充裕，拿下三韩之地，稍微可以补充。加上长安筹集的谷麦，好歹能维持一段时日。

可灾情如不能缓解，早晚还会出乱子。

就在这时，两支队伍先后抵达长安。

一支由北来，带着秦璟的亲笔书信，运送大笔的金银。

一支自西来，带队之人是秦玚的部曲，运送大批谷粮，都是从西域市换而来。

原来，秦璟同桓容定约之后，新得铠甲兵器，迅速调兵北上，深入漠北草原，追袭柔然王庭。

八千绞肉机一出，直接将柔然王和柔然贵族撵成兔子。为了活命，几乎是撒丫子飞奔，金银财宝全都顾不上，尽数丢在身后。

秦璟率骑兵一路追袭一路捡宝，捡完金银珠宝继续再追。

追到后来，几乎跑出漠北草原地界，和乌孙骑兵打了个照面。

好在彼此克制，都以柔然部落为目标，没有当场打起来。反而默契的合作，将逃至此的柔然贵族彻底包了饺子。

战后清点，所得财物除分于麾下骑兵，半数送至长安。

秦璟的书信十分简短，除市粮救灾，再无半句赘言，甚至连意思一下的“父子寒暄”都被省略。字里行间尽是疏离和冷意，仅有对君王的问候。

秦玚的书信相对较长，和秦璟相比，好歹说了几句好话。可好话归好话，客气得太甚，依旧能看出背后的敷衍和疏远。

接到儿子送来的金银和谷粮，秦策本该松口气。然而，书信摊在掌中，他却感不到半分轻松。

朝会结束之后，秦策没有留在光明殿，也没去九华殿和兰林殿，而是径直来到椒房殿。

站在殿门前，隐隐能听到殿内传来的笑声。秦策眉心深锁，伫立许久，终没有迈过最后一道石阶。

宦者大气不敢喘，眼睁睁看着秦策来了又走。待到背影消失，立即入殿内禀报。

“官家来过？”刘淑妃诧异，放下秦璟送来的书信，扭头看向刘皇后。

刘皇后逗着送信的苍鹰，半合双眼，许久才冷冷一笑，“随他去，就当是不知道。”

“诺！”

宦者退出内殿，站在殿门前，叮嘱众人不许透露消息。

刘皇后抚着苍鹰背羽，一下接着一下，笑容不减，眼底却是一片冷意。