八千骑兵驻扎西河城外, 本当为安全保障, 却在秦璟开弓-射-杀于忌, 连灭两姓豪强之后, 成为悬在满朝文武头顶的一把屠-刀, 稍有不慎, 就可能随时落下。

王府夜宴之上, 秦策表明态度，秦氏老臣尚好，新投的豪强——尤其是送美的几家, 说话办事都是小心翼翼，不敢稍有逾矩，生怕被秦璟抓到把柄, 找上门来, 一顿砍瓜切菜，顺便再放一把大大火。

发展到后来, 几乎是有些神经质, 稍有风吹草动就变得风声鹤唳。

看到这种变化, 秦策并未多说什么, 仅召几名重臣入王府加以宽慰, 对秦璟灭于氏和杨氏满门之事，也是高高举起、轻轻放下, 非但没有加以处罚，反更委以重任。

群臣看得分明, 更有同于忌不睦者借机举-发, 揭露于忌素日不法之行，请秦策追拿于氏漏网之鱼，查明有罪，斩-首-弃-市以儆效尤。

此举正合心意。

秦策顺水推舟，派人严查，抓捕于氏姻亲故友三十余人，重罪皆斩，罪轻者发昌黎等边塞为兵。查出于氏及其党羽藏金一百二十余箱，屯粮数千石，俱充国库。

送到□□的于氏女郎闻讯，将婢仆尽数遣走，自尽于房内。

代为打理后宅的赵氏和周氏得报，派人给长安的刘夫人送去书信，随后命人准备一口薄棺，将人送出府草草掩埋，连墓碑都没立。

比起斩-首-弃-市、连收尸之人都没有的族人，于氏女郎已算是幸运。

虽有几分敬佩她的果决，但是，想到她之前的狂妄和张扬，赵氏和周氏无论如何生不出半点同情。

路是自己走的，脚下的泡也是自己踩出来的。

如果于氏没有踏过底线，胆敢对刘夫人下手，未必会招来今日之祸。怪就怪于忌野心膨胀，看不清现实，行蚍蜉撼树之举，彻底惹怒了秦璟。

想到这里，赵氏和周氏都不免摇头。

“以为刘氏没落，就可以取而代之？这么想的才真是傻子！”

秦策共有九子，全部出于刘夫人和她的陪媵。几个庶女已经出嫁，联姻之人都是刘夫人精挑细选，和秦璟兄弟几个关系莫逆。

现如今，秦氏的地盘越来越大，秦策有意更进一步，迁都长安，继而建制称帝，朝中的新旧势力各有盘算，都在暗中谋划，不是秦璟放了两把火，如于忌之类的人肯定会越来越多。

“夫主老了。”周氏放下刀笔，命婢仆多添两盏三足灯，叹息道，“换做早年……”

“你也知道是早年。”赵氏笑着打断周氏，挥手示意婢仆退下，低声道，“你我颜色不比新来之人，又无儿女傍身，想要好好的活着，必要一心一意的追随夫人。”

“话是这样说，可夫人现在长安，我等没有家族扶持，如何能？”周氏半藏半露，神情中隐隐透出几分担忧。

“正是没有家族依靠，才更应该追随夫人。”

赵氏比周氏年长两岁，先她入府，对刘夫人和秦策了解得更深也是更多，“你我姊妹一场，我才将这话告知于你，想想早年的阴氏，看看今天的于氏，难道还想不明白？”

周氏更加动摇，赵氏略靠近前，倾身道：“你方才也说，夫主老了。”

听闻此言，周氏猛然一震，看向赵氏，震惊之色难掩。后者却收回视线，重将注意力放到竹简之上，仿佛只是随口说说，并无他意。

老了？

是啊，老了。

“我听阿姊的。”

“好。”赵氏点点头，将竹简递给周氏，道，“你比我识字多，字也比我好，书信你来写。”

知晓这是赵氏给自己的机会，周氏心怀感激，用力点了点头。

“再则，掌管王府膳食和药房的是哪个，你要心中有数。”赵氏继续道，“膳食那里安排妥当，药房处我不好太多插手，你不是有个旁支族妹嫁进钱氏，如有空闲，无妨请她过府坐上片刻。”

钱氏算不上豪强，仗着出身西河，又早早投靠秦氏，方在朝中有一定地位。

其兄弟三人，一人在朝为官，一人掌管田产，余下一人则往来南北市货，生意做得不小，同幽州亦有往来。

□□的珍惜药材，有部分就是钱氏奉上。

之前彻查刘夫人所用汤药，唯钱氏送来的药材未出半点差错。其后，更借钱氏的手段和人脉，才将于氏庇护的医者揪了出来。

如今，刘夫人和刘媵远在长安，有些事不能亲自动手，赵氏和周氏正好代为行事。

请钱氏女眷过府就是第一步。

赵氏和周氏的谈话仅提于氏，并未提及同样被灭门的杨氏。

事实上，比起前者，后者的遭遇并没好到哪里去。但有于忌这个靶子在，杨氏所行甚至称得上低调，无论前朝还是后宅，提出所谓的“教训”，于氏首当其冲，杨氏多会被直接忽略。

不管众人如何议论，满朝文武当面是不是会脸色发青，秦璟的行事作风始终没有半点改变，下手果决凶狠，着实令人胆寒。

每次朝议之后，秦璟都会出城前往大营，点几百骑兵往郊外巡视，不出两日就抓到一股“流匪”，搜出大量的藏金和粮食。

匪徒被绑在马后，一路拖着进城，早已经没了人样。

有还剩一口气的，见到城门守卫似有话说，不承想百姓闻讯赶来，汹涌的人潮立刻将守城的士卒挤到一边。

“贼寇该死！”

人群之中，不知是谁一声大喊，随之抛来数块石子。

常居北地的百姓一恨胡寇，二恨流匪。前者是为外族，后者既有胡人也有汉人，论起种种恶行，无不让人咬牙切齿！

群情激愤之下，石块和木棍如雨飞来，还夹着破烂的草履，砸得匪徒连声惨叫，最后连声音都发不出来，竟被活活砸死。

“公子今除此害，实是大快人心！”

“有四公子在，何人敢犯西河？！”

秦璟策马行过，人群自然让开一条道路，举目仰视玄色身影，表情中尽是感激赞叹，甚至有几分崇拜和狂-热。

人群之外，靠街边停靠一辆牛车，车身没有任何标志，看不出是否为朝中官员。

数名身着短袍的汉子护卫在牛车左右，皆脸色黑沉。看着已辨别不出人样的“匪徒”，更是牙关紧咬，拳头握紧，额头鼓起一道道青筋。

牛车中响起一阵模糊的话声，汉子领命，正要无声退走。忽见秦璟拉住缰绳，侧过头，目光径直望了过来。

汉子登时一惊，下意识移动脚步，挡在牛车之前。

秦璟挑了下眉，收回目光，继续前行。跟在他身后的染虎却是咧嘴一笑，朝着汉子比了比手指，用力划过颈项。

秦璟率兵返回王府，喧闹声逐渐消失，百姓也陆续散去。地上留下几滩-肉-泥，很快被巡城的士卒清理干净，丢出城外。

牛车离开长街，驱车的汉子依旧脸色难看。

西河城是什么地方？

吃了熊心豹子胆，敢在这里在为匪做盗。这些所谓的匪徒，真实身份和贼寇半点不沾边，都是为豪强看守藏宝和粮仓的忠仆！

汉末烽火四起，北地少有安宁之日。

能在战火中生存，并将家族维系至今，必会有相当的保命手段。

秦氏先灭慕容鲜卑，又一战拿下长安，大有统一中原之势。留在北方的豪强纷纷来投，多看好秦氏今后的发展。

然而，秦氏终究没有站上顶峰，各家不可能不为自己留一条后路。献出的真金白银只是少部分，藏起来的才是大头。

秦璟连续几日出城，查出的藏金地不下五处。