抵达广陵郡三日, 贾秉以郡公舍人的身份递上拜帖, 顺利见到刘牢之。

自从京口转调, 刘牢之始终驻守军营, 压根不插手广陵郡政务, 连郡兵都未接管。

郡治所上下都在议论, 包括广陵郡太守都有几分疑惑, 弄不清这位鹰杨将军究竟是什么路数。想要递帖拜访，顺便打探一下，皆被挡在军营门外, 就连太守也铩羽而归。

几次下来，众人更是满头雾水。

如果此人不是一根筋，过于憨直, 那就是别有打算, 怕是比想象中的心思更深。

然而，思量归思量, 刘牢之所行并无过错, 众人总不能无理取闹, 硬闯军营。到头来也只能继续观望, 期待能抓住些许线索, 看看这位鹰杨将军究竟是何打算。

贾秉递上拜帖，隔日就被请入大营。

不知其真实的身份的, 大概会猜测军营缺粮，这才许商队入内。知晓他的身份, 必定会心头一惊, 对刘牢之的“忠诚”产生怀疑。

归根结底，广陵郡属于郗愔的势力范围，从太守以下，多数官员都唯郗愔之命行事。纵然没有全族投靠，升官之路也和郗愔脱不开关系。

刘牢之同这些人撇清关系，甚至连郡兵都放到一边，单独面见淮南郡公舍人，这其中的关窍，实在值得考量。

此时此刻，贾秉的身份还是秘密，不为众人知晓。故而，短期之内，后一种情况并不会发生。等众人意识到情况不对，大网早已经张来，再多挣扎都是徒劳。

得到入营许可，见到刘牢之派来的部曲，贾舍人微微一笑。一路之上仔细观察对方，见其态度中带着几分客气，明显是事先得到吩咐，笑意不由得加深。

如此来看，此行的目的很快能够达到。

只不过，刘牢之能如此快的改换旗帜，心性值得琢磨。日后共事，需对此人多加关注，莫要使今日事重演，酿成不好挽回的局面，损害明公的大业。

贾秉坐在车里，脑中的念头转了几个来回，面上始终不显。

很快，一行人来到城内大营。

整齐的军容、冲天的煞气、布局精妙的营地，再再证明刘牢之确为帅才。桓容手下不缺猛将，缺的就是领兵之人！

高岵同样能练兵，但他练出的兵和刘牢之麾下又有区别。

通过在营地所见，贾秉有终于明白，桓容为何如此重视刘牢之，几次三番想要将他拉入幽州阵营。

不提其他，单是这份练兵的能力，在当下绝对是数一数二。

大车陆续停下，车板拆开，健仆和士卒一起动手，卸载车上的粟米、熏肉和粗布。

贾秉下车之后，叮嘱领队几句，随后由部曲引路，很快来到主帅大帐。

帐前列有两排刀盾手，各个身高八尺、腰粗十围。一手挂着盾牌，一手扣住长刀。贾秉出现时，长刀同时出鞘，架在通往帅帐的路上，寒光四射。

想要进-入帅帐，必先穿过刀林。

贾秉挑了下眉，丝毫未见胆怯，无需部曲继续引路，视头顶长刀如无物，信步踏入刀林。

哪怕刀盾手刻意放出杀气，也没见他动摇分毫。反而脚步愈发稳健，意气自如，仿佛面对的不是长刀，而是一阵清风罢了。

走到帐门前，贾秉扬声通报身份姓名。

不倒片刻，帐中传来一阵大笑。

帐帘先开，现出刘牢之紫红的脸膛。

见到贾秉，刘牢之大步上前，把住前者手臂，亲切笑道：“贾舍人前来，牢之未曾远迎，实是不该，快请！”

不是刚刚走过刀林，遇上一场实打实的下马威，任谁看到这幅热情的样子，都会以为两人是挚交好友。殊不知，掰着指头算一算，这还是两人首次当面。

“将军客气，秉不敢当。”

刘牢之再次大笑，右臂随意一挥，帐前的刀盾手立即收刀还鞘，行礼之后，转身退下。其动作整齐划一，令行禁止，让人叹为观止。

贾秉不动声色，暗中留下观察，心知此乃刻意为之，为的是让他看清楚，这两千人听命于谁。

“刘将军统兵之能着实不凡，秉大开眼界，实是敬佩。”

“不敢。”达到目的，刘牢之见好就收。

所谓过犹不及，表现得太多，显得过于急切，实不利于同贾秉商谈。若是造成反效果，更是得不偿失。

亮出一张底牌，让对方知晓深浅，才好方便开口，也能为今后铺一条大道。

郎有情妾有意，很能说明现下的状况。

贾秉肩负使命，为的是将刘牢之拉入阵营，顺便拿下广陵郡。

刘牢之早有离开京口之意，同贾秉一拍即合。并非他不念郗愔旧情，而是他逐渐看出，郗愔之后，高平郗氏恐无领军之人。别说同桓氏相争，想要维持今日局面都很困难。

人往高处走，水往低处流。

刘牢之自负一身将才，有报国杀敌之志，不想埋没于平庸，更想统兵千万纵横战场，身后史书留名。

继续跟着郗愔，九成不会有这样的机会。

桓容则不然。

从桓氏发展来看，桓敬道的野心绝不止于牧守幽州。如果他没料错，此次召南康公主和桓容入建康，是司马曜蠢到极点的举动。

无论这位天子打什么主意，结果都能预料。说不得，元帝渡江创立的司马氏政权就会毁在他的手里！

或许正是看出这点，郗丞相才会提前布局，从京口调兵，下令严守广陵郡。

他未必是想和桓氏刀兵相向，八成是为展示力量，让对方知晓，他固然老迈，手中的权力和军队却不是虚的。

无论桓容作何打算，最好别轻易招惹高平郗氏。

换做几天前，郗愔的确是打这个主意。

然而，同郗超一番长谈之后，郗丞相辗转反侧整夜，天明时终于发出一声长叹，忽然间明白，无论做出多少布局，都无法挡住桓氏的脚步。

与其被对方视作威胁，想要除之而后快，不如退让一步，尽量保住高平郗氏。

如果他有桓容一样的儿子，未必会如此轻易做出决定。

关键在于他没有！

为家族考量，他必须退让。

如若不然，等他咽气之后，高平郗氏必将遭受各方打压，势力保不住还在其次，怕是家族根基都要断绝。

对于郗超提及刘牢之脑后生反骨，郗愔始终有些半信半疑，暗中派人前往广陵郡打探，奈何迟了一步，没赶在贾秉之前。

于是乎，贾舍人催动三寸不烂之舌，说服刘牢之投入桓氏阵营。后者面上为难，心中早已经乐开了花。

贾秉给足面子，刘牢之摆足姿态，明面上，双方未能马上达成定议，实际都是心知肚明，事情已成，接下来，就是“讨价还价”的问题。

商队停留广陵五日，贾秉拜访刘牢之三次。

三次之后，刘牢之亲笔写成书信，盖上私印并落下指印。

“劳烦贾舍人，将此信呈交淮南郡公。”

“刘将军放心，秉必定不负所托。”