鲜卑骑兵突然出现, 氐人和柔然联-军被打了个措手不及。

战事不利, 死伤逐渐增大, 几支柔然部众率先有了退意。

和建立统一政权的氐人不同, 柔然虽有王庭, 诸部依旧各自为政。多数时间, 柔然王并不插手部落内的事务, 就连调兵出征也是由部落首领商议后决定。

之前慕容评借兵，就有柔然部落不同意，压根不理会柔然王的命令。今次同氐人合作, 也是几支部族绕开王庭，直接同长安使者商定，柔然王压根被蒙在孤立, 诸部连派人通知一声都没有。

去岁雪灾, 今岁天寒，草原上的日子很不好过。

牛羊大批死去, 部落存活极其困难。加上西北的敕勒部开始东迁, 和柔然诸部接连发生几场冲突, 更是让情况雪上加霜。

起源于东胡、鲜卑和匈奴的部族尚能支撑, 余下的杂胡部落陆续有老人孩童冻死饿死。

氐人这个时候上门, 时机抓得正好，双方一拍即合, 借熟悉地形的优势，截杀秦氏派出的斥候, 甘冒朔风大雪进攻昌黎。

氐人出兵是为报三郡被抢之仇, 顺带的，如果能占下昌黎，对西河就是不小的威胁，今后双方再战，便有了两面夹击的可能。

柔然部落纯粹为了劫-掠。

他们对南下中原没有兴趣，只想抢到足够多的粮食布匹，供部落熬过严冬。

战斗最开始，借兵力优势，胜利天平不断向联军倾斜。

令人没想到的是，昌黎边民竟会不顾性命，拼死冲出坞堡，和贼寇绞杀到一起。更让人意想不到的是，秦氏援兵未至，慕容鲜卑竟从东杀来！

究竟是慕容评还是慕容垂，一时之间无法确定。但是，有了这支骑兵搅局，联军再想轻松攻下昌黎，几乎是不可能的事！

就在柔然部落心生退意，氐人也开始举棋不定时，一支打着商人旗号的车队突然出现在战场上。

二十多辆大车一字排开，车身一侧的挡板升起，健仆躲在挡板后操控机关。

不等贼寇反应过来，箭矢如雨袭至。

这个时候，兵力的优势变成劣势。

凡是被笼罩在射-程-内的氐人和柔然人，完全来不及反应，眨眼即被-射-落马下。侥幸未死的也会被受惊的战马践踏成泥，在惨呼中咽下最后一口气。

呜——

城头号角响起，守城的将领当机立断，率甲士冲杀而出。

三方合围，柔然人最先溃逃，氐人独木难支，领兵的幢主下令撤退，舍弃被困住的百余人，掉头向西奔去。

秦璟和秦玓身负重伤，被贼寇重重包围，却始终没有倒下。氐人想以两人为质，都无法近身半步。绳索飞出，如数被长-枪挑飞、佩剑斩断。

三番两次，始终未能得手。眼见鲜卑骑兵和城内甲士冲杀而至，氐人将领不得不放弃生擒两人的计划，调转马头，扬鞭逃窜。

“穷寇莫追！”

秦璟以长-枪-支地，铠甲被鲜血染红，不顾受伤的右肩，牢牢扶着伤势更重的秦玓。

甲士向两人身侧聚拢，刀口调转，防备来意不明的鲜卑骑兵。二十多辆大车依旧停在原地，和对峙双方都保持一定距离。

从上空俯瞰，三方各占一角，似一个不规则三角形，气氛依旧肃杀，不比战时轻松。

“阿弟，”秦玓靠在秦璟身上，拼着最后的气力，低声道，“需防备鲜卑攻城。”

“我知。”秦璟紧了紧撑在秦玓背后的手，抓牢对方的背甲，道，“阿兄可还能支撑？至少要等到回城。”

秦玓没说话，只是点点头，尽量站稳。

风雪渐小，商队领队最先出声：“仆等自南来，途径此地，遇贼寇劫掠，不忍边民受难，故而出手相助。”

这番话貌似不咸不淡，实则已表明立场，他们站在秦氏一边，鲜卑骑兵如要趁火打劫，肯定要尝一尝箭雨的滋味。

虽然没打出旗帜，但在此时北上昌黎，且有这般力量，除了幽州商队不做他想。

秦璟向出言的商队首领致谢。

距离有些远，看不清五官相貌，声音却有几分熟悉，显然不是第一次北上。

两方达成默契，鲜卑骑兵的处境变得微妙。

好在后者并不打算进攻昌黎，更不想同秦氏交恶。事实上，他们是来投奔秦氏，正愁没有投名状，氐人和柔然部落就联手搭桥，给了他们机会。

担心秦璟误会，引起不必要的麻烦，领军的幢主打马上前，不用部下跟随，行出大概百余步，扬声道：“秦将军莫要误会，我等并无他意，实诚心前来投效，还请将军收留！”

投效？

秦璟神情一肃，秦玓亦是眉心紧拧。

没得到回应，鲜卑幢主不以为意，继续自顾自的说道：“某名染虎，乃前燕国太傅，庸王评麾下。”

“庸王北归祖地，某一路跟随。”

“去岁庸王同吴王交战，某奉命守卫大营，提防他部偷袭。”

说到这里，染虎攥紧缰绳，脸颊抖动，显然是想起深恶痛绝之事。

“不想，柔然部未有动作，投奔庸王的渔阳王却是十足小人！不顾庸王收留之情，暗中勾连慕容垂，火烧辎重，并劫持庸王家眷！”

染虎越说越气，如果慕容涉在场，必定会生啖其肉。

“某等得到消息，立即赶往救援，结果，结果，”染虎双眼泛红，恨声道，“庸王已然兵败，被吴王斩于阵前！家眷尽被屠戮，三岁的小郎君也被弓弦绞死！”

染虎的声音在朔风中回响，仿佛一阵阵孤狼的哀鸣。

“某等来不及救出庸王，唯有立誓为庸王报仇！留在库莫奚必定被吴王追杀，故南下昌黎，愿投效将军，只求给某等一个容身之地！”

“某等愿为马前卒，为将军冲锋陷阵，万死不退！只求他日能手刃慕容垂慕容涉，为庸王殿下报仇雪恨！”

话音落下，染虎翻身下马，不顾雪冷，跪地稽首，久久不起。

秦璟召来两名甲士，命其扶住秦玓，单手抓起扎在地面的长-枪，排开众人，不顾伤重，一步一步走到染虎面前。

相距两步，秦璟停住。

“邺城乃秦氏攻下，你不恨我？”

染虎摇头。

“成王败寇。”

“慕容评败于慕容垂，岂非如此？”秦璟俯视染虎，不放过他的任何表情。

“某忠于庸王。”染虎抬起头，双目直视秦璟，没有任何隐瞒，“庸王早有北归之意，是国主不听！即如此，落得什么下场都是自食其果！何况，某前曾听闻渔阳王暗语与谋士，国主未亡于城破，而是投靠氐人，藏于长安。”

比起秦氏攻破邺城，染虎更不耻于慕容暐此举。

秦璟皱眉。

攻下邺城之后，压根没发现慕容暐的踪迹，其后也没有任何消息，他是如何跑去长安？甚者，为何探子未送出一点消息？

“此事仅是传言，真假无法确定。”染虎继续道，“某等真心实意投靠，请将军收留！”

秦璟看了染虎许久，在对方忐忑不定时，忽将-枪-头搭在染虎肩上。

染虎立即会意，直接握住锋利的枪尖，任由掌心被划破，将流出的鲜血擦在脸上，画上额间。

“某向天神立誓，诚心投效，为将军手中利剑，身前盾牌！”

秦璟收回长-枪，同时蘸血划过脸颊，沉声道：“我接受你的誓言，他日兵下慕容垂，必将他和慕容涉交你斩首！”

“谢将军！”

染虎伏跪在地，再行大礼。他身后的千名鲜卑骑兵同时翻身下马，以长刀划破掌心，将鲜血涂在脸上。

从今日起，他们将奉秦璟为主，如染虎所立的誓言，做他手中利剑，为他身前盾牌。

鲜卑是草原民族，天性勇悍，崇拜强者。纵然南下多年，天性仍不会改变。