半点不理会两人复杂的心情，秦璟迅速扫过信中内容，将竹管抛给秦玚，命人取来鲜肉喂给灰鹰，随后召集部曲，也不等到明日，打算今天就走。

“这么急？”

“氐人有变。”秦璟接过缰绳，系紧箭袋，沉声道，“王猛亲自率兵西进张凉，连下河州数郡，现已直逼姑臧。”

“什么？！”秦玓大吃一惊。

秦玚看过信中内容，同样表情微凝。

“阿父以为张凉恐将不稳。”秦璟继续道，“一旦姑臧被破，氐人便能长驱直入，拿下张凉全境。”

凉国为汉人张寔所建，其父乃是西晋凉州刺使，祖上为西汉常山王。

永嘉之乱后，张寔同东晋政权割裂，在凉州自立，统辖的疆域包括今日甘-肃、内-蒙、新-疆及青-海各一部分。

因地形和环境关系，凉国的重要郡县都是沿河流设立，从上空俯瞰，几乎连成一条直线。

姑臧既是凉国都城，又是拱卫全境的桥头堡。

一旦姑臧被下，凉国定将门户大开，氐人大可沿河流直上，一路摧枯拉朽，攻下凉国全境。

当初牵制氐人兵力的计策，如今反被王猛利用，成为扩大疆域的手段。

秦氏坞堡正全力攻燕，兵力不足的劣势渐渐呈现。随着拿下的郡县越多，兵力越是捉襟见肘，即使从东侧进攻，也只能牵制氐人的少部分兵力，并不能从根本上解救凉国。

以王猛的才智，不会看不出其中虚实。

出兵张凉之前，他劝说苻坚同吐谷浑议和，甚至割肉给出好处，总算说服吐谷浑王退兵。其后集合优势兵力猛攻姑臧，决意要将张凉收入囊中。

秦策得到消息时，姑臧已是危在旦夕。

“氐人决意拿下张凉，此后坞堡恐将腹背受敌。”

一番分析过后，秦璟对秦玚道：“处置完彭城之事，我将南下晋地，同幽州刺使桓容谈一笔生意。”

“这个时候还谈什么生意？”秦玓不解。

秦玚似有所悟，问道：“阿弟意在武车？”

“对。”秦璟点点头，道，“坞堡兵力不足，征兵也需要时间。我知桓容手下有能人，攻防之器皆可造。如抓紧时间，可在氐人攻下张凉之前做成这笔买卖。”

“他会愿意？”秦玚表示怀疑。

虽然同是汉人，但秦氏坞堡和东晋基本吃不到一个锅里。桓容身为幽州刺使，寻常生意另论，涉及到这样能改变战局的武器，恐怕不会轻易松口。

“成与不成，总要试上一试。”

经过之前那一面，秦璟对桓容有了新的了解。相信将事情说开，桓容应该愿意帮忙。只不过，需要给出的代价不会太小。

然而，此前寿春之事，桓容欠他一个人情。

承诺的生意尚且兑现，换成这笔生意，应该能说得过去。

“阿兄，如被氐人得逞，坞堡恐将危急。”秦璟翻身上马，沉声道，“待彭城事了，我会尽速南下。”

“好。”

心知秦璟主意已定，秦玚不再多说。对现下的坞堡而言，的确没有更好的办法。正如秦璟所言，成与不成总要试上一试。

部曲和仆兵陆续上马，秦璟在马上抱拳道别，旋即扬鞭飞驰而去。

千余骑快马奔驰出城，一路向南疾行。

隆隆的马蹄声中，漫天沙尘扬起。

天空乌云聚集，预示一场大变即将来临。

盱眙

北地的战况尚未传入幽州，即使偶有传闻，也多是燕国内的消息，氐人的动向都很少有，遑论更西面的张凉。

桓容同王献之暂时结为盟友，后者答应帮忙在建康活动，助钟琳成为盱眙县令，同时选族中郎君入京口和姑孰为官，多方打探消息。

作为回报，桓容将在兵力和财力上提供帮助。

盱眙县令仅是开始，待王献之回到建康，在朝堂站稳脚跟，两人即将联手在盐市动刀，先拿下建康，继而向整个东晋张开大网。

在此之前，桓容一直单打独斗，遇上太原王氏这样的庞然大物自然要退避三舍。

现如今，琅琊王氏走到台前，主动和对方打擂台，桓容乐得提供帮助，一边抢占盐市一边大发横财。

“琅琊王氏行事自有章法，容弟尽可放心。”

王献之话说得有几分含蓄，桓容却能深解其意。

对方是在告诉他，琅琊王氏打算和太原王氏开厮，战场选在建康，第一撕就在盐市。桓容可以暂时躲在背后，不会受到太大波及。

桓容表面感激，却在暗地里撇嘴。

果然人不可貌相，为达到目的，“老实”如王兄也开始扯谎。

一旦琅琊王氏插-手建康盐市，太原王氏岂会坐以待毙，总会查到他的身上。两个庞然大物开撕，百分百的火-力-四-射，桓容怎么可能不受波及。

不过，既然上了琅琊王氏的船，加上王坦之曾联手褚太后一起坑自己，桓容不介意帮王献之敲边鼓，承受部分火力。

早晚都要撕破脸，不如趁机试一试太原王氏的底线。

常言道，朋友和敌人都能转变，唯有利益永恒不变。

但即使有利益存在，桓容仍必须冒一定风险，才能和琅琊王氏站在同样的高度，不被对方看轻，在某一时刻沦为卒子。

有了郗愔的教训，桓容对王献之有几分保留，却也拿出相当的诚意，端看对方如何表现。

两人谈妥之后，王献之无需在盱眙多留，很快打点行装启程。

桓容了却一桩心事，着手会晤城中的士族豪强，透出将在吴姓中举荐临淮太守，接任朱胤留下的空位。

“使君所言确实？”

“自然。”

“这……仆才疏学浅，恐担不起此等众任。”

桓容端起茶汤，静观坐在对面的士族家主。从表情压根看不出其心中所想，不由得暗道一声：老狐狸。

足足耗费十日，桓容同当地吴姓家主逐渐一混个脸熟。抛出“临淮太守”这个诱饵，静观谁先咬钩。

与此同时，幽州的征兵工作有序展开。

贾秉忙得脚不沾地，钟琳接手大部分政务，维持州治所正常运转。

郡县职吏陆续到位，以徐川为首的几名徐氏子弟表现尤为突出。桓容曾经动心，想授其县公舍人，中途被贾秉拦下，提议“看看再说”。

桓容不解其意，但看钟琳也是同样的意思，倒也没有坚持。

殊不知，是徐川的表现过于急切，让贾秉和钟琳起了疑心，以为他另有所图。

心生猜疑，两人自然不会让他接近桓容。必要时，甚至打算动手结果了他。之所以还没动手，不过是保险起见，看看他还有没有同谋。

徐川到底欠缺经验，一心想要表现，结果弄巧成拙，被贾秉和钟琳视为可疑人物，仕途屡生波折。偏偏本人全无所觉，仍旧一心勇攀高峰，越挫越勇。

其结果，唯有“一把辛酸泪”可以形容。

太和五年，六月

秦璟返回彭城，将妖-言-惑-众的贼人尽数抓捕，该砍的砍，该杀的杀，城中风气顿时一肃。

不想，一名叫卢悚的小头目狡诈脱逃，带着五六名贼匪南下，伪装成流民混入幽州境内。

知晓新任幽州刺使姓桓名容，即是曾水-煮-活-人的盐渎县令，卢悚双目赤红，怒道：“我那弟兄便是被他所害，如今正好一并算账！”

见识过秦璟的刀锋，又慑于桓容的凶名，几名贼匪心生胆怯。

看出几人退意，卢悚眼珠一转，忽然笑道：“你们可知，这姓桓的是个财神爷，手里不知有多少金山银山。只要干成这回，咱们几辈子花用不完。”

“金银再多又如何，也得有命去花。”一名贼匪低声嘟囔道。

“怕什么？幽州正在大量招揽流民，多调-唆几个，让他们去送死。咱们躲在后头捡好处，遇事不好就往南跑。这一回跟着我，你们可没少发财。怎么，现下怕了？”

几名贼匪不说话，很是犹豫不决。明显是既想捞取金银，又担心会丢掉小命。

卢悚能成为骗子中的小头目，还能避开秦氏仆兵的追捕，自然不是无能之辈。事实上，死在彭城的“大道祭酒”曾视他为心腹，许多-毒-计都是出自他口。

见几人开始犹豫，卢悚鼓动三寸不烂之舌，终于将他们说服，打算从其行事。

几贼匪面带激动的讨论金银，卢悚背过身冷笑，想到慕容鲜卑许诺的好处，不由得面现贪婪，活似从冥府爬出的饿鬼，几欲择人而噬。