一夜之间, 盱眙县“易主”。

临淮郡太守朱胤被捉拿下狱, 即将以“刺杀幽州刺使, 意图谋逆”之罪问斩。

朱胤全家均未能逃脱, 盱眙城内的朱氏族人及其姻亲皆被提至县衙, 除少数几人之外, 无一被当日放归。

天明之后, 城中百姓陆续走出家门，发现东城格外的安静。

据悉，县中士族豪强的家宅被持有刺使手令的私兵团团围住, 无论主家还是奴仆，无一能踏出府门半步。

之所以能做到这点，主要是盱眙城内的士族豪强多是没落的吴姓。

除朱胤之外, 家势均属末流, 少数连选官资格都没有。即使备有护院和健仆，基本都是样子货, 遇上私兵直接腿软, 遑论护着家主理论一番。

要是换成顶级士族, 例如太原王氏, 试着围一个看看？

府门打开, 健仆必定抄起家伙群拥而出，甭管围在外边的是谁, 先打一场再说。

临近巳时，城门始终不开。

城内流言纷纷, 百姓心中没底, 甚至有几分恐慌。

“到底是怎么回事？”

“昨夜城外大火，我见有郡兵出城，该不会是胡人打过来了？”

“不会吧？”

“如果真是胡贼，岂会是现下光景？”

此言一出，众人都是愣在当场。

对啊，胡贼犯边岂会不杀人抢劫？城中绝不会这般平静。

“好似是太守府出事了。”又有人道。

“这个时辰，东城也不见有人出来。”

“今日是大市，早该有人到南城来采买……”

“不看看是什么情形，城门不开，外边的人进不来，如何会有新鲜的菜蔬！”

众人议论纷纷，莫衷一是。

唯一相同的是，都晓得昨夜不太平，盱眙城内将生大变。

不久，街前突然传来一阵嘈杂声，十数个身穿皮甲的私兵列队行来，队伍中夹着三个身着长袍的职吏。

和寻常相比，三个职吏都是低着头，伛偻着腰背，不见半点趾高气扬，反倒是像霜打的茄子，惶惶然没有一点精神。

行到近前，私兵分两侧排开人群。

为首的什长咳嗽一声，职吏顿时如梦初醒，忙不迭弯腰动手，在墙面刷上浆糊，张贴告示，并向人群宣讲昨夜诸事，尤其点出朱太守胆大包天，不满朝廷，意图盘踞盱眙谋反。

“幽州刺使昨抵城外，察知朱氏阴谋。朱胤唯恐计划败露，擅自调动郡兵，意图谋刺刺使！”

“现主犯已被捉拿下狱，从者俱被羁押。待朝廷官文发下，均当依律严惩！”

“淮南寿春被叛臣占据，州府移至临淮盱眙。”

“郡治所改置州治所。”

“凡从朱胤谋反的郡县官员皆被革职捉拿，刺使有意于州内选官。”

讲解到此处，职吏顿了顿，想到自己今后的下场，不免有几分凄楚。

“自明日起，不拘黄-籍白籍，凡有才学者，均可至县衙参与考核。流民可于十日内至县衙重录户籍，欲要参与考核，需十名白籍为证，五名黄-籍为保，确认籍贯姓氏无误。”

“先考核散吏，再甄选职吏。”

“考核优异者，可选县公国官。”

随着职吏的讲述，人群先是一片哗然，继而是一阵静默，随后爆发山呼海啸般的欢庆之声。有数人当场落泪，两名妇人更坐在地上，高呼“苍天有眼”“罪有应得”。

“朱胤，你也有今日！”

“这个畜生合该千刀万剐！”

“县令呢？周绣呢？为何他没有被处置？”

“方才不是听到，凡从者俱要被问罪，他逃不掉！”

“好，好啊！”

欢呼声中，有数名男子紧盯告示，神情中难掩激动。

“阿兄，刺使真要如此选官？”

“八成不错。”

“可未经中正品评，散吏也就罢了，职吏能得朝廷承认？”

“为何不能？”被称兄长的男子冷笑一声。

“时逢乱世，各州刺使权柄之大，不亚于献帝之时。新任刺使乃是当朝大司马嫡子，是有实封的县公。舞象之年选官出仕盐渎，政绩非凡。去岁随大军北伐，更是生擒过鲜卑中山王！”

“果真？”

“自然！”男子继续道，“朝廷将幽州授封给他，不管先前是何打算，经过昨夜之事，这幽州之地早晚改姓桓。”

“阿兄慎言！”

“无碍。”男子摇摇头，道，“你我从北地沦落至此，空负颍川徐氏之名，却始终无有建树。无颜面见同乡，连朝廷侨置的颍川郡都不敢去。”

男子说话时，他身边的几人都是低下头，面现羞惭。

“如今恰逢时机，如不能就此翻身，我等哪还会有出头之日，遑论为家族正名！”

这番话激起众人斗志。

是啊，他们不再是昔日的颍川大族，没有家族依靠，只不过是一群离乡之人。

没有办法证明身份，就无法重新列入士族，一生将为庶人，更不用说受大中正品评入朝为官。

“以我等的身份，如想选为职吏，贼捕掾最是可能。”顿了顿，男子压低声音道，“在我看来，与其去争郡县末流，不如设法取得桓刺使赏识，成为县公舍人！”

国官？

几人面面相觑，都没想到兄长志在于此。

“考核明日开始，如果今日拿不定主意，可先回家中细想。”男子道。

无论属弟和从弟如何选择，他必要试上一试。以他如今的身份，县公舍人才是最好的出路。

太守府内，蔡允率领甘大等人四处搜寻，很快找出两座密室，三条秘道，更将密道中的朱胤家人抓出，逐一送到周绣和家仆面前辨认。

“你没看错，这是朱胤的从侄？”

“不敢隐瞒使君，此子确非朱胤之子，而是陈郡太守朱辅的庶子。为何会在府内，仆实不知。”

桓容皱了下眉。

陈郡太守，和袁真交好那位？

“搜一搜他身上。”

“诺！”

蔡允立功心切，哪管什么士族不士族，公子不公子，下手没有半点犹豫。

被捆在院中的朱胤家人噤若寒蝉，倒是朱辅的儿子有几分骨气，哪怕双手动弹不得，仍是挣扎不休，对桓容破口大骂。

“小贼，总有你后悔之日！”

桓容没理他，接过蔡允搜出的书信，从头至尾看过一遍，眉毛越挑越高，最后竟笑出声来。

“使君因何发笑？”钟琳觉得奇怪。

“孔玙自己看。”将书信递给钟琳，桓容笑着摇了摇头。

该怎么说？

在权势和利益面前，友谊的小船果真是说翻就翻。

“这……”看过信件内容，钟琳也不由得失笑。

“如何？”桓容转过头，“孔玙之前曾与我说，处置了朱胤，恐引来朱辅反扑，同袁真联合之事需慎重考量。如今来看，无需我动手，只要将此信送到寿春，袁真和朱辅必定翻脸。”

“仆确实没有想到，朱辅胃口如此之大，竟想吞并袁氏仆兵。”

“原因不难猜。”桓容收起笑容，叹息一声，“袁真病入膏肓，袁瑾没有他的才能，恐怕掌控不住手中的势力。朱辅应该是起了贪念，想要吞并袁氏势力，继而在寿春自立。”

说到这里，桓容又将目光移向院中。

朱辅派儿子送来这封信，是想同朱胤联手，借调临淮郡兵壮大手中实力。等到袁真咽气，立即对袁瑾动手。

朱胤似乎防着对方，迟迟没有下定决心。结果拖到桓容再抵盱眙，想要调兵都没了机会。

仔细回想，以之前对朱胤的印象，不像会有昨夜那般失态的举动。八成是为吸引桓容注意，为侄子争取脱身的时间。

无论平日如何防备，一旦家族面临威胁，朱胤的选择和庾倩庾柔别无二致。

“家族啊。”

在几个月前，桓容未必能体会这两个字在东晋的意义。如今有所体悟，却是以鲜血和人命为代价，难免有几分唏嘘。

“带下去吧。”

朱辅之子依旧在大骂，桓容却是意兴阑珊，摆摆手，立刻有健仆上前堵住他的嘴，将他和朱胤家人一起拖了下去。

“贾舍人。”

“仆在。”

“后续之事交给你。”

“诺！”

“另外，明日开始考核甄选郡县职吏，劳烦你和孔玙了。”

“明公放心。”贾秉拱手，随后笑道，“明公，仆字秉之。”

桓容愣了一下，很快明白过来，点点头。

“劳烦秉之。”

“诺！”

时间仓促，郡县的政务不能停摆，贾秉和钟琳一边忙着郡县职吏甄选，同时还要接手政事，都是忙得脚不沾地。

贾秉的从弟和外弟一起帮忙，又从原有的县衙职吏中选出几人，总算能应付过去，不至于闹出乱子。

看到几人在职房内熬油费火，桓容很有些不好意思。

他还是想当然了。

好汉还需三个帮。

贾秉和钟琳再有才敢，一人能顶两三人，终究不是神仙，无法一肩担起一州政务。

“人才啊。”桓容嘬了嘬牙花子。

昨晚动手很爽快，今天就要面临这么大的缺口。要不是实在忙不过来，贾秉和钟琳未必会同意“公开考核甄选”之事。

究其根本，这样的做法同魏晋选官制度背道而驰，稍有不慎，桓容就会成为“全天下”的靶子。

历史上，科举制度出现在隋朝，却在唐朝以后才逐渐发展兴盛起来。