“你说他抢过军粮？”

“是。”

“你可知窝藏此辈是为重罪？”

“我知。”蔡允沉声道。

“我诚心投靠桓府君，凡寨中之事不敢有半点隐瞒。桓使君如愿用我，我自是感激不尽。如要就此事追究，我亦无二话。只请典司马代为上报桓使君，我等固然为贼，寨中老幼却是无辜，还请网开一面，放他们一条生路。”

典魁看着蔡允，许久没出声。蔡允心中忐忑，不知此举究竟是对是错。

许久，方听典魁道：“此事不是我能做主，需得上报使君再行处置。”

蔡允点点头，又听典魁道：“我祖上虽是关内侯，家资却是不丰。我自束发便离家和同乡外出闯荡，见过的人事不在少数，更得恶侠之名。”

“你的话固然动听，我却是半点不信！”典魁盯着蔡允，一字一句道：“说什么寨中人无辜，他们吃的穿的用的，哪一样不是你抢来！”

“被你抢劫之人岂会没有家小？失去船上财物，他们的命运又将如何？他们就活该被抢？”

“即使挂上义贼的名号也是贼！”

蔡允张嘴想要反驳，喉咙里却像堵住石块，半点声音都发不出来。

“如今世道艰难，人总要讨生活。你做贼，我不会轻视你，但你说什么寨中老幼无辜，别说是我，问问你自己的良心，你信吗？”

“他们不知你是做贼？”

“他们不知所用俱为抢劫所得？”

“你敢说手上没有一条人命？”

典魁一句重似一句，蔡允全无力招架。

“使君要用你，我不会杀你，你的请求也会如实上禀。但是，”典魁话锋一转，逼近蔡允，眼中寒光犹如利箭，“你最好记住我今日所言，不要试图蒙蔽使君，也别想玩什么花样！若是被我发现，拼着被使君问责，也要将你和你手下这些人毙于刀下，一个不落！”

一番话掷地有声，威胁之意昭然。

在场水匪均是头皮发麻，蔡允喉咙里发出两声单音，不敢再用心思，只能苍白着脸点头。

“很好。”

典魁站起身，顺带将蔡允抓了起来。

“都绑上带回去！”

看到盐渎私兵取出的粗绳，水匪们当场傻眼，齐刷刷的看向典魁。

不是说好了投靠？

还需要绑？

“为免意外，绑上。”

典魁压根不屑解释，也不在乎会得罪以后的“同僚”，活动两下手腕，命手下将众人捆结实，径直带回城内。

刘牢之恰好在城头巡视，遇见典魁一行折返，见到被绑成一串的粽-子，不禁诧异挑眉。

“这是？”

“水匪。”典魁实话实说。

“水匪？”

“这伙人出建康不久就开始跟着，一直跟到京口。使君令我将人抓来，等到问话之后再行发落。”

有郗愔之前吩咐，刘牢之纵然怀揣疑问也没有寻根问底，当场令士卒放行。

目送一行人返回刺使府，思及同桓容相识以来的种种，刘牢之按住腰间佩剑，不觉心绪飘远。

典魁回到刺使府，桓容已经睡熟。

钱实知道他回来，特地派人来告知，“使君旅途疲惫，莫要前往打扰。有事可报两位舍人，自能做出安排。”

“我知道了。”

典魁送走来人，仔细斟酌一番，并没带着蔡允等人去见荀宥钟琳，而是将他们捆在院中，确定绳子结实，系的都是死扣，方才拍拍手道：“先委屈诸位一晚，毕竟此地不是幽州。”

“我等明白。”蔡允点头，心知典魁的话只有二分真，这肯定又是一场下马威。

不知是他自作主张还是桓使君吩咐？

假如是后者，日后行事定要小心谨慎，万不能生出他意。否则，自己这群人都会小命不保。

当夜，蔡允等人在院中餐风饮露，挂着熊猫眼仰头观星。

桓容实打实睡了个好觉。

次日醒来，知道典魁已将人抓获，耳闻事情经过，改变之前主意，没有急着见他们，而是请来荀宥，如此这般这般如此吩咐一番。

“劳烦仲仁了。”

“明公放心，仆必定将事情办得妥当。”

荀宥郑重应诺，蔡允等人很快就会发现，比起某位舍人的手段，典司马简直称得上纯良！经由此事，众人对桓容畏惧更甚，更不敢因他年轻有半分小看。

有这样凶残的手下，桓刺使又将凶残到何等地步？

想想都会冷汗直冒。

恐惧的种子埋下，水匪们齐刷刷打个激灵，偏又对这种“凶残”无比信服，忠心程度直线飙升，再没人敢生二心。

听起来很不可思议，但乱世之中，驭人不能仅靠德行。

李夫人的一番话令桓容动容，有人可以用诚心感化，有人必须采用雷霆手段，用高压使其顺服，手段仁慈反而会招来轻视。

水匪和寻常百姓不同，行事再有底线，骨子里仍存在不驯的悍性。

针对这种性格，最好的办法就是先上一顿拳头，再上一回板子，最后再来一顿狼牙棒。将他们揍得彻底没了反抗之心，才好端上甜枣。

不然的话，因有求于他短期顺服，日子长了照样会起刺。历史上类似的教训可不是一例两例。

“驭人之道万千，容尚不得精髓，还有得学啊。”

幸亏蔡允没听到这句话，不然必定七窍生烟，当场吐血。

荀宥接过驯服水匪、收拢水寨之事，桓容着手同郗愔商讨换地。

“以徐州两县换射阳？”

舆图铺开，画出交换的地界，郗刺使仔细看过，很有几分心动。

“使君将两县归入徐州，可趁势上表，请朝廷将青州划入管辖，着手修建广陵城。待辖地彼此贯通，再无需担忧朝廷合并或是分割郡县。”

见郗愔表情微变，桓容知晓自己说到对方的痒处。

“如此划分，阿奴怕要吃亏。”

桓容摇摇头，指着射阳和盐渎道：“如果事成，盐渎和幽州贯通一线，可开出一条新商路。盐渎货物运出之后，无需担忧途中生变。”

以郗刺使的精明，事情早晚会被发现。与其藏着掖着不如大方说出来。

更何况，如果换地事成，彼此可谓双赢。

为了修筑广陵城，彻底巩固手中的地盘，郗愔不会不答应。

果然，斟酌片刻，郗愔就点头同意了桓容的提议。只是提出条件，表书由他上递，盐渎运往京口的海盐，每季要增加三成。

“三成？”

“三成。”

“好。”

郗愔权威日重，是唯一能凭硬实力和桓温掰腕子的地方大佬。他上表要求换地，无论宫中还是三省一台都会给面子，等桓容从盐渎折返，事情九成可以定下。

至于增加的海盐数量，桓容不打算讨价还价。

想要好处就得付出相应的代价。

和聪明人打交道，空手套白狼的事基本不会发生。真有的话，压根不值得高兴，第一时间该担心自己的后路和小命。

桓容正要收起舆图，却听郗愔道：“阿奴且慢，可否将此图暂留半日？”

“使君可是要命人照绘？”

郗愔点头，略有几分赧颜。

堂堂的地方大佬，北府军统帅，驻扎京口十数载，竟要从他人手中拓绘舆图，面子上实在有些过不去。

“无需如此麻烦，容手中另有一张，稍后给使君送来。”

郗愔大喜，为表示感谢，令人取来三斛珍珠，两套犀角杯，一套象牙雕琢的亭台楼阁，当然，不忘加上两箱古籍。

桓容想要开口推辞，郗愔压根不给他开口的机会，让人直接将东西送到客厢。

“阿奴务必要收下。”

舆图的重要性不用多言，如果桓容不收，他心中难免过意不去。

“如此，容谢过使君。”

“该是我谢阿奴才对！”

待到桓容离开，做了半天布景板的郗融方才开口：“阿父，舆图果真如此重要？”

郗愔正抚过颌下长须，感叹后生可畏。乍然闻听此言，手一哆嗦，差点揪掉一把美髯。

“阿父？”

“多读书，少说话。”郗愔恨铁不成钢，“有炼丹的时间，不妨将《六韬》熟记。”

郗融面上现出几许为难。

郗愔狠下心道：“孙子、吴子、孙膑、尉缭子俱要熟记。如不从我之命，必要动家法，当着你儿子的面打！”

郗融：“……”

他的长子已经外傅，次子业已始龀，自己却要重温被亲爹管教的生涯，半点没有反抗的余地。

人生三十余载，莫非真要从头再来？

这叫什么事啊！

与此同时，马氏和慕容氏平安抵达姑孰。

车队抵达当日，桓伟和桓玄就被带到桓大司马面前，终日不见人影的桓济难得露面，对两个弟弟笑得格外和善。

他越是这样，马氏和慕容氏越是担忧。

风闻桓济此前的种种行径，知晓他的荒唐和暴-虐，见他靠近儿子，两人的心都提到嗓子眼。

幸亏桓大司马在侧，从头至尾，桓济都没有碰桓伟和桓玄一根指头。

等桓温看过儿子，命人将他们送去居处，马氏和慕容氏齐齐松了口气，福身行礼之后，带着儿子退出正室。

衣裙拂动间，一缕暗香轻盈飘散，似有若无，和室内的熏香混合一处，未被任何人察觉。