起初，只是柴荣的枪锋所指位置，绿林好汉们像朽木一样左右开裂。很快，开裂的速度就远远超过了马蹄奔行，并且裂口越来越宽，越来越宽。当几名身上披着厚牛皮甲的亲兵，被骑枪、长棍和钢鞭变成孤魂野鬼之后，人群忽然发出了“轰”地一声闷响。整个土匪队伍，沿着城门所对方向，一分为二！

“嗯，哼哼哼哼——！”战马嘴里发出轻蔑的咆哮，缓缓收拢四蹄，缓缓转身。

柴荣、赵匡胤、郑子明，不约而同地拨转了坐骑！

他们三个从前素不相识，今天，却幸运地并肩而战。

他们相视而笑，冲彼此挑了挑大拇指，然后再度策马站成了一排。

更多的男人从敌军中央冲出来，拨转坐骑，跟他们三个汇集在一处，排成一条三列纵队。

每个人身上都被血染得通红，每个人眼睛里，都写满了骄傲。

他们把土匪的队伍凿穿了。

他们来路上，躺满了土匪的尸骸。

他们周围，已经没有任何敌军，随时可以扬长而去。

然而，他们却不会再选择逃避！

“诸君，可敢跟我再冲一次？”柴荣单臂将骑枪高举，枪锋遥遥地指向土匪最密集处。那里，有一杆歪歪斜斜的帅旗。帅旗下，几名骑着战马的土匪当家聚成了一团，正焦急地商量着对策。

土匪的数量，依旧是这边的百倍。胜负，依旧尚未分明。

“愿唯大官人马首是瞻！”二十几名汉子，七嘴八舌地回应。声音既不高亢，又不整齐，却如闷雷般，砸向众土匪的头顶。

“好男儿，杀贼！”柴荣不再多说半个字，再次用双膝夹紧马腹。

“杀贼！杀贼！”刹那间，二十几个男儿再度变成一道闪电，劈向土匪的头顶，无坚不摧。

“咚咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚，咚咚咚！”城头上，战鼓声如潮，韩晶双手轮动鼓槌，衣袂飘飘，敲出这世间最激越的旋律。

书呆子县令何晨，老师爷曹参，还有小书童何三儿，并肩冲出了城门。

二十几名商队伙计，十几个行脚商人，拎着长枪和扁担，紧随三人之后。

几十名不知道从哪里钻出来的乡勇，上百名当地热血男儿，手里举着长刀短刃，呐喊向前，无所畏惧。

这里是燕赵旧地。

这里是大将军李旭立马横刀的战场。

这里有霍去病、卫青北击匈奴的粮仓。

这里，荆轲与高渐离所别之所。

这里的天空和大地上，从没有写下过屈服。

风萧萧兮，易水寒！

第二章 重逢（一）

花褪残红青杏小。

一双晚归的燕子，在屋檐下忙忙碌碌，时而衔泥补巢，时而低声私语。

天已经暖起来了，空气里透着新雨后淡淡的花香。微风轻拂，吹动蝉翼般的纱窗。印在纱窗上的影子立刻摇曳了起来，影影绰绰，仿佛一簇翠竹，伫立于寂静的水畔。

“小虫子，这么好的天气不去外边走走，整日闷在楼里绣嫁衣么？”寂静与宁谧，瞬间被玩笑声给打破。有团大红色的影子拔地而起，于半空中轻巧地弯了下腰，单手推开二楼的纱窗，飘然而入。

“啊，大姐，你又翻窗子！我这里又不是没有门？下次再这样，我就去告诉咱娘！”二楼中临窗做针线的常婉莹被吓了一跳，站起身，迅速将手里竹绷子藏在背后，红着脸抗议。

一身红衣，性子也像火炭般炽烈的常婉淑却毫不在乎，伸出一只手，探向自家妹妹的背后，“还真是在绣嫁衣啊！赶紧给我瞅瞅，绣的是鸳鸯还是并蒂莲花？”

“你才急着绣嫁衣呢！”常婉莹侧身闪避，动作宛若一只受惊的梅花鹿般灵活，“要嫁也是你先！我只是闲着没事儿干，绣只帕子打发光阴。别抢，再抢我就去告诉姐夫！你订亲时，媒人拿给他娘看的绣活，全是从翠锦坊买来的。你，你那双手只会舞枪弄棒！”

常婉淑张牙舞爪，饿虎扑食般追着自家妹妹蹦来跳去，“告去，告去，告去。我还怕了他家退婚不成？！乱世中能娶到我这种能上马抡刀的媳妇，是你姐夫几辈子修来的福分！真给她娶个立莫摇裙的病秧子，才有他哭的时候！”（注1）

绣楼里毕竟空间不够宽阔，很快，常婉莹就被堵在了角落里，无法移动分毫。常婉淑则用自家脑门儿顶着妹妹的脑门儿，空出两只手来，抓紧绷子边缘用力向外拉扯。“快给我看看，快给我看看么！不然，今后无论听到什么消息，我都不来知会你。我那个妹夫……”

竹蔑绑成的绷子，怎么可能受得了如此大的力，忽然“咔嚓”一声，彻底散了架。两根纤细的蔑条，直接将绸布刺了个对穿。

这下，常婉淑可傻了眼。将双手半举在空中，连连后退，“我，我不是故意的。小虫儿，你别生气！姐姐马上出去买个新的来赔你。你把纸样给我，我去翠锦坊找最好的绣娘重新绣了给你！”

“不过是个竹绷子罢了，又不值什么钱！”常婉莹先是愣了一小会儿，忽然摇头而笑。“没纸样，我自己胡乱绣着玩的，你不用往心里头去！”

说着话，将绷子上被刺破了的绣件快速取了下来，先卷成条状，然后又快速对折，系了几个死疙瘩，顺手丢到了床头。

常婉淑纵身追了几步，终是觉得心里有几分内疚。转过头，讪讪地说道：“那我就赔你一匹苏绸吧，想往上绣什么，你尽管随意。正好家里的商号从江南进了新货来，无论颜色和质地，都比去年的旧货又好上了许多！”

常婉莹不想让姐姐难堪，想了想，笑着回应：“那我可不客气了！正好我想裁几件新衣呢！光是一匹的话，颜色可能太单调了些。你不妨给多我买几匹回来，每种颜色一件儿！”

“小奸商，你不去做生意可真屈才了！”常婉淑立刻大声抗议，随即，又无奈地摊手，“好吧，算便宜你了。谁让我先弄坏了你的东西呢！我得走了，趁着天还没黑派人去铺子里打个招呼。否则一旦今年的新绸卖断了货，可就又要被你压在舌头底下了！”

冲自家妹妹诡秘一笑，她迈步就朝门口走。这次，却是温良贤淑得很，每一步都只迈到寸许长短，半晌都未踏下楼梯。

“姐姐——！”明知道对方是故意在卖关子，常婉莹却无法让自己拒绝上当。叫喊着追了过去，双手抱住自家姐姐的肩膀，“我不要你赔了，不要你赔了还不行么？你先别走，咱们姐妹好几天没坐在一起说话了。我这里有刚刚买来的新茶，秋竹，赶紧给我阿姐煮一壶茶来！”

“哎——！”一直躲在楼梯口偷听动静的丫鬟秋竹，大声答应着去准备茶汤。常婉莹双手抱着自家姐姐胳膊的轻轻摇了摇，继续低声挽留，“姐姐你请上坐，我最近得了一本唐传奇，是关于平阳公主和驸马柴绍的……”

“真的！”常婉淑立刻原形毕露，转身抓住自家妹妹的胳膊，连声催促，“在哪，在哪？赶紧拿来我看。你这妮子，有好东西也不早说，就知道藏着掖着！亏得我还费劲心力帮你打探宁子明那厮的消息！”