陈有良对爹的死有些愧意，找到她未必会为难她，但那神秘男子她不敢保证。此人对她以微表情察人观色那一手颇感兴趣，许有招揽她的意思。她不想为任何人所用，只想查出杀爹的元凶，为爹报仇，所以她不能再送上门去被人困住。

那该从哪里下手？

暮青垂着眸，河水浸了一身冷意，她顺着河水远望，见月色淡了下去，再过一个时辰，天将明了。

在水里许久，她已觉得有些冷，自知再不上岸便有失温的危险，避了这许久未曾听见岸上有异响，暮青略一思量，从石桥下出来上了岸。

眼前现出两条巷子，短短的石桥接了，黎明前最黑暗的时辰里如果两条通往未知的路，不知该走哪一条。

暮青没犹豫，转身拐进了最近的巷子。她懒得过石桥，去走对面的巷子，她刚从水里出来，体力所剩无几，能省一步路就少消耗一分体力。

那条巷子极短，十几步便走了出来，眼前竟豁然开朗。

前方曲岸柳林，绕着一座置地颇广的府邸，月色将隐，不见细貌，只见华美轮廓，门前挂着一串宫灯，映亮了匾上五个大字。

内廷美人司！

内廷，太监组成的机构，专司宫廷内务诸事。

大兴自高祖皇帝时设内廷，沿用至今，已六百余年。美人司却是本朝新设，受内廷管制，专为当今圣上网罗天下俊美男子，虽新设了仅六年，却广为人知。

当今圣上好美人，美人司设立之初曾遭朝堂激烈反对，惊动了太皇太后。太皇太后出面，罚帝罪己，罪己诏昭告天下那日，帝驾却起程来了汴河行宫。那一路浩浩荡荡令罪己诏成了笑话，太皇太后生生被气病了不少时日，自那以后便缠绵病榻，对圣上的管束渐显力不从心了。

美人司设在汴河，大兴只此一司，却折尽天下美人。

内廷为帝王选妃，每年八月征收捐税时由朝廷顺道将民间适龄女子登记造册，三年一选。年年逢八前，民间嫁女忙，此民风古来有之，却因当今圣上好美人，已改做“年年逢八前，民间娶媳忙”。家有美人的，大多早早定亲，却还是有因生得俊美，被美人司强征回汴河，送入行宫的。

民间有怨不敢言，美人司行事却越发张狂。如今五胡叩边，西北战事激烈，边关三十万将士戍守国门抗击胡虏，内廷太监们却日日在兵曹职方司衙门口流连，看阅那些前来应征的，发现有俊美的，即刻抢了去，囚进美人司。

此举惹恼了西北军副将鲁大，他前几日偷跑去赌坊，回来挨了顾老将军的军棍，本该在床上养着，却叫人把他抬出来，趴着指挥手下兵勇跟内廷太监们干架，职方司衙门口日日有热闹看。

这日一早，鲁大又被抬出来，身后带着的兵勇一个赛一个的结实粗壮，有的瞧起来还眉眼猥琐。这些汉子都是他昨夜里挑出来的，粗话荤话花样最多，保证辱得那群太监恨不得回娘胎里再生一回。

那群太监欺人太甚，他们原想揍他个痛快，奈何那顾老头是个死心眼，说打架违反临行前大将军的军令，他们只好另寻他法解气。

一群人到了门口左右顾盼，摩拳擦掌，却没等来美人司的人。

鲁大挠了挠头，有点茫然，“咋了？今儿咋没来？”