里头俨然便是一间卧房，床铺整洁，剑囊、书案、花几等排列的整整齐齐。但最叫楚瑜诧异的还不是这些，而是四壁上垂落挂着的卷轴，里头的人物与她模糊还有几分相像。

朱墨一脸窘迫的将那些卷轴收起，解释道：“这是……我从前闲暇时候的画作，登不得大雅之堂。”

他若不急着解释，楚瑜反而不会往歪处想，他这样忙于掩饰，楚瑜却不得不多心了。她板着脸伸手出去：“拿来。”

朱墨不得已，将手心握着的一幅画卷交给她，却小心翼翼的觑着她的脸色，似乎生怕她翻脸似的。

楚瑜摊开一瞧，却不禁愣住了，若说方才那些卷轴只是有些相似，那么手里的这一副，画的无疑正是她自己，只是这画上的女子顶多只有十三四岁，比他们初次见面的时候还要小些，难道朱墨在那之前就留意到她不成？

楚瑜投去疑问的一瞥，朱墨只得尴尬的笑了两声，“练笔、练笔而已。”

这人的技艺倒是不错，把她还画年轻了。豆蔻梢头二月初，娉娉袅袅十三余。楚瑜不禁怀念起自己青春年少时的光景，心态颇为慨然——当然她现在仍很年轻。

似乎为了掩饰秘密暴露后的窘态，朱墨殷勤说道：“渴了吧，我给你泡点茶。”

竹厅内的铜壶中就置有晾干后的铁观音，注以滚水，放置片刻，便闻茶香清冽，青中略带褐的厚叶在白水里载浮载沉，端然生出妙趣。

楚瑜才抿了一口，便觉与市面上售卖的大不相同，口味更加清淡醇美。如果可以，她甚至想带两三斤回去。

朱墨笑道：“这有何难，你要是想，用麻袋装都可以，多得是呢！”

楚瑜怪异的盯着他。

朱墨见她不信，懒得多费唇舌，径自挽着她的手出门来，不知怎的七绕八绕便到了山岭的西面，只见眼前赫然是一片浩荡恢弘的茶园，团团如翠盖，晚霞映照其上，流光溢彩，便是神仙的住处也不过如此。

楚瑜的嘴张大的都合不拢了，“这些都是你种的？”

朱墨点点头，脸上颇有得色。

这一片茶园少说也有数亩，且是这样名贵的异种，每年四时采摘，不知能挣多少银子，怪道他一点也不怕辞官呢，光是这点茶叶的出息就够他下半辈子吃穿不尽的了。

不晓得他还有多少秘密是旁人所不知的。

楚瑜这念头才一闪过，朱墨便发觉了，掐了掐她的脸，得意洋洋说道：“别小瞧你的夫君，我即便断了手也断了脚，也还养得起你。”

“别说不吉利的话！”楚瑜忙去捂他的嘴。不晓得怎么回事，近来她越发注意这些神神叨叨的忌讳，或许是因为迟迟没有孩子，总盼着神佛能大发慈悲降临一个。

两人沿着山坡找了张草坪坐下，绿锦如地毯一般，卧上去非常舒服。并且一抬头便是霞光万丈，尤觉瑰丽动人。世人总说日出震撼，其实日落又何尝不美好？至少这样清净自在的时光是有些人穷尽一生也求不来的。

楚瑜将胳臂抵在额上，忽的轻声问道：“朱墨，你是不是很早就见过我？”

尽管朱墨极力掩饰，但是在竹屋中的匆匆一瞥，楚瑜还是敏感发觉，画上的那些人物不是别人，正巧是她——无他，楚瑜自己的神态还是能够分辨得出来的。

朱墨迟疑了一下，似乎考虑要不要撒谎，最终还是诚实的应道：“是。”

楚瑜闭了闭眼，声调平淡得似山间流水，“最早是什么时候？”

朱墨下意识的转向左侧，从他这个角度看去，正好可以望见楚瑜的侧影，小巧挺直的鼻子，略带弧度的嘴唇，使她看上去颇显稚气。

这一点倒是和孩提时分毫未变。

朱墨不禁露出微笑，他想起自己刚刚随一群胡商混入京城的时候，已经饿了两天两夜，还不曾吃东西，不得已，只有靠乞讨为生。可是京城的乞丐也是一种职业，他争地盘争不过旁人，偶尔得到一个两个铜子，也被他们悉数抢去——饿久了的小孩子毕竟气力不如，如何斗得过他们？

正在朱墨以为自己会奄奄一息昏死在街头时，一座富丽堂皇的马车从他眼前驶过，里头是一个容颜可亲的官家小姐与她的仆妇伴当们。女孩子扯了扯仆妇的衣裳，说道：“我们给他一个馒头。”

这女孩子虽然小，说的话却很有分量，于是仆妇们解开包袱，女孩子亲手拿了一个馒头递给他，脆生生的道：“慢点吃，别噎着。”

朱墨陡然间觉得十分羞惭，他是这样污脏不堪，对方却是那样干净俊美。对生的渴望迫使他腆着脸接下这份施舍，他一口咬下去，“嘎嘣”一声，在馒头的裂纹里发现了一枚金叶子。

馒头并不是包子，做馒头的师傅也不可能包进这样贵重的馅料。朱墨愕然抬头，那女孩子坐在车厢后座，透过车窗灵巧的朝他眨了眨眼，继而消失在街道的拐角处。

她用细微且贴心的举动维护了一个小乞丐的尊严，或许这份温情并非只对于他，但却足以使朱墨铭感五内，牢记于心。

楚瑜听他说完这个故事，却是满面羞惭，那么久的事情，她自己都快不记得了。况且她隐约觉得幼时的国公府比现在阔气许多，那时候没人把钱当钱的，楚瑜自小受到的教育更使她不在意钱的价值，没想到却是一饭之恩为始，百岁之好合终。

朱墨牢牢抓着她的手，正色道：“阿瑜，或许你不一定相信，但我的确是自那时起，便决定娶你为妻，相依相守，永不辜负。”

楚瑜蓦地想起楚珝对她说过的那番话，抱怨花灯节上朱墨看中的是楚瑜而不是她，如今瞧来，岂止是因为花灯节，从一开始楚珝便输了，亏她还振振有词，以为自己受了多大的冤屈般。

朱墨没想到这样情意绵绵的时刻，她却舍得破坏气氛，不由得瞪圆了眼，“你笑什么？”

“没什么。”楚瑜忙摆了摆手，弯起的嘴角也用力捺下去。逝者已矣，她当然也不必再和死人较真了。

落日已经西沉，楚瑜觉得肚子咕咕叫起来，遂撞了撞朱墨的胳膊肘，“咱们是不是该用晚膳了？”

又委屈巴巴的看着朱墨，“我不爱吃干粮。”冷冰冰的跟块硬疙瘩般。

朱墨二话不说站起身来，拍了拍衣上的灰，拉起她的手便向前走去。

“你会做饭？”楚瑜狐疑的道，可别赖在她头上罢？她现在可是累得一点都不想动弹了。

“不会。”朱墨很干脆的回道，“但是有人会，你随我来便是。”

两人下到山腰，原来此地另有一户人家，且炊烟袅袅，正到了开饭的时候。一个妇人正在炊饭，另一个年长男子则细致的将坛中的清酒通过漏斗倾泻到一只竹杯中。

朱墨一进门便朗声道：“乔老头，我又来叨扰您了。”

姓乔的老人忙转过身来，擦了擦手赶着来见礼，朱墨介绍道：“这位是帮我看守茶园的乔老头，别看他年纪大，精神头倒还足得很，要不怎么在这山里待下去的。”

楚瑜可不能学着他粗声大气的，很客气的唤了声“老伯”，就看向厨房里：里头香气袅绕，把人的馋虫都快勾上来了。

没多一会儿，乔老头的妻子耿氏也从里头出来，见了楚瑜，照样的问了好，又将整治好的菜蔬一样样摆出来，有山林中打落的竹鸡，烤好了撕成方便啃食的小块；亦有溪流中网到的鲜鱼，熬制了鱼汤，汤色纯白，浓鲜可口。此外，还有野菌蕨菜等等，皆是清淡味美，颇显山中野趣。

耿大娘很是热情的招呼大伙儿开饭，众人也就不必拘礼。独楚瑜闻见那烟笋炒腊肉的气味，不知怎的胃里泛起一阵恶心，竟扶着桌子干呕起来。