见丈夫似有所悟，杨氏又谆谆教诲道：“所以啊，你别一来就摆出做哥哥的谱来，事情闹僵了吹亏的也是咱们，好好的哄着这一家子，往后好处多着呢。莫说咱们一家子不用愁，就连大郎、二郎、朱姐儿他们几个也有用不着咱们操心，自有人来料理得服服帖帖的。”

杨氏说着说着，自己都有些悠然神往，俨然做起阔太太的梦来。

朱坌嗤道：“我还得哄着他？”

天底下竟有这样的道理，做哥哥的还得看弟弟脸色，从来没听说这种事情。

真是烂泥扶不上墙！杨氏不屑的瞥他一眼，“懒得和你多说了，总之你别给我胡来，坏了大事，休说是我，几个孩子也得恨你。”

说罢，自领了大郎二郎往外头顽去。

*

两口子原盼着早早和兄弟见面，谁知到了用晚膳的时节，还是不见朱墨归门。楚瑜笑道：“别理他，看样子不到月上枝头是不会回来了，咱们且吃咱们的。”

晚饭固然也是一样的丰盛精美，可杨氏不免多存了一样心事，连那据说有美容补颜功效的猪骨鱼翅汤都喝得勉勉强强——其实也没什么好喝，两者的味道都颇淡，喝起来跟嚼白水似的。

楚瑜偏偏问道：“滋味如何？”

吃人的嘴软，杨氏哪敢说出半个不好，忙陪着笑脸道：“可口极了，恨不得连舌头都化掉。”

楚瑜露出满意的表情。

用毕晚膳，杨氏又蹉跎了一会儿，因几个孩子犯困打盹，才不得不领他们回房休息去。

楚瑜在戌时三刻才盼到朱墨姗姗归来，月亮已在天上挂了大半天了，她欢欢喜喜的迎上前去，“我让成柱将那张条子递给你，你有没有接到？”

朱墨苍白而英俊的脸上露出微微笑意，“我要是没收到，怎会回得这样晚？”

原来楚瑜知道他对这对兄嫂心怀龃龉，未免见了面引起不痛快，特意允他在外多逗留些时候。

楚瑜站定了望他片刻，见他沉静眼中微有倦容，一时大胆发作，扑到他怀中，紧紧抱住朱墨强韧的腰身，嘀咕道：“你不知这位嫂嫂有多聒噪，两人又都是一样的厚脸皮，我费了好大的力气才忍住破口大骂的冲动。”

楚家的小姐教养良好，个个都是腹有诗书气自华，可不能胡乱骂人呀！朱墨摸了摸她垂在耳后的乌发，笑道：“那你还让我晚些回来？”

“我不入地狱，谁入地狱？”楚瑜在他背心挠了挠，很是正义凛然的道，“我受点累，你才能得到清闲么？”

看得出，小姑娘是在竭力的帮他减少些麻烦，虽然不见得有用，朱墨还是欣然接纳，“辛苦你了。”

楚瑜像得了师傅夸奖的学生般，兴奋得陶陶然，她稍微踮起脚尖，在朱墨英挺的侧脸上亲了一下——幸亏走道中的光线昏暗，又没丫鬟仆妇看着，她才能这样厚脸皮。

朱墨却是经不得挑逗的人，楚瑜才松开环住脖子的手，他立刻低头吻过来，那条无孔不入的舌头亦灵巧的撬开楚瑜牙关，强势的攫取她口腔中的空气。

待两人都气喘吁吁的放开彼此，楚瑜才想起问他，“用过晚膳不曾？”

她可不想朱墨因为避难而饿着肚子。

“用过了。”朱墨却又答非所问的道，“你是不是才喝了一盅冰糖雪梨饮？”

“你怎么知道？”楚瑜一脸惊奇的看着他，如同看着一尊神祇。她几乎怀疑朱墨会相卜之术，能够算无遗策。

“尝出来的。”朱墨眼里含着促狭笑意，还伸舌在唇匝细细舔了一周，仿佛在回想那又凉又甜又滑的滋味。

楚瑜脸上红成了小太阳，早知如此，她应该事前用青盐漱个口才是，如今又被朱墨拿捏到了取笑她的资本。

她扭扭捏捏的样儿在眼前的男子看来显然十分好玩，他仗着身量高大，打横将楚瑜抱起，任凭她怎么厮打也不松手。

楚瑜连大声喊叫也不敢，她太看重颜面，比起让人撞破闺房秘事，还不如由着朱墨任其所为呢——她想朱墨或许就是了解这一点，才能将她吃得死死的。

今晚上朱墨破例只折腾了她一回，或许是为了让她留着力气说话。楚瑜翘起一只腿，搁在他宽阔的后背上，小心的在晶莹雪亮的指甲甫上涂上一层薄薄的凤仙花汁，顺便将今日与杨氏谈话的始末一字不漏转述给他听。

朱墨脸上毫无变化，他对于这家子的认识，当然比楚瑜更加深刻，楚瑜不用担心他会被奸人言语蒙蔽。她在朱墨肩胛骨上轻敲了敲，“你是怎么想的？不如还是给你哥哥一大笔银子，打发他们走便是了。”

舍财免灾，反正朱墨从来不缺银子。

她的想法虽然乐观，朱墨却不这么认为，他轻轻笑道：“我只怕人心不足蛇吞象，有些人尝过了骨头，还惦记着更多的肉。”

倒也是，不过若任由他们予取予求，只怕会更加索求无度，即便有金山银山也不够挥霍的。楚瑜想了想，拍着胸脯道：“这事就交给我吧，保准不让他们将你朱家的家底搬空便是。”

“我家不就是你家么？”朱墨看着她，露出微微的笑。

楚瑜心中一暖，看样子自己在朱墨心中比血肉至亲还强上许多。她抱住朱墨的胳膊，正打算绵绵的靠过去，忽听朱墨诚恳的建议道：“我觉得你应该少拍胸脯，本来就没三两肉，再拍怕是得扁了。”

真是感动不过三秒，楚瑜满面黑线，她算是明白朱墨的兄嫂不喜欢他的缘由了，要是他从小就这般毒舌，换做楚瑜肯定也会将其扫地出门的。

*

朱墨的兄嫂像杂草一样适应性良好，很快就在朱府扎根下来了。两夫妻日夜煎熬着，巴不得和卫尉大人说上话，可惜总不能如愿——每日早早起来，朱墨偏已经走了，又多是在入夜之后方才回府，简直让人疑心当官的尽是些苦差事，早出晚归不能得闲的。

杨氏疑心之余偶有试探，偏偏楚瑜回答得滴水不漏，态度也和寻常一般和悦，看不出半点毛病来。经过先前的表现，杨氏已经认准这位弟媳妇是个软弱良善之辈，她既如此说，杨氏也只好相信。

好在叙旧不急在一时，既然来到这偌大且繁华的京城，改善生活才是最重要的。楚瑜对待亲戚极为大方，或是要新鲜吃食，或是裁制新衣，都一一应允他们。

人的胃口总是越养越肥的，杨氏见状，不由得蠢蠢欲动。可是当她提出更进一步的要求，譬如想到京中最好的首饰铺子如意坊打造一套赤金头面，楚瑜却委婉的回绝了她。

杨氏的惊讶溢于言表，“为何？”似乎怕楚瑜误会她贪财，立刻搬出一套巧妙的托辞，“弟妹，你当我是眼里只有钱的人么？不是这样的。你想想啊，弟妹你好歹得了夫人的诰命，迎来送往的人情不少，我虽然出身寒微，好歹是你的嫂子，若没一两件金饰傍身，被那些贵妇人瞧见，岂不下了你的面子，就当是我借你的还不成么？”

楚瑜忙道：“嫂嫂，不是这样的，你误会我了。”她为难的搓着手，“若是能帮，我又怎会不帮你，实在是我拿不出这样大手笔的银子。”

杨氏以为她故意推诿，面上微微不悦，“弟妹这话就不老实了，你是这府里的当家太太，你说一句开库房取银子，谁还敢不听你的！”

“正是为这个犯难呢，”楚瑜苦笑道，悄悄附耳过去，“嫂嫂不知，这府里但凡值钱点的东西都锁在箱子里，那钥匙却不在我手上，是由南嬷嬷掌管的。我但凡想支取大笔点的银子，也须经由她老人家同意才成。”

杨氏脑海里闪过一个古板严肃的妇人形象，那老婆子看起来的确油盐不进，不过她仍是咦道：“竟有这种事，二弟也不为你说句话么？”

楚瑜自下而上抬起眼帘，又婉转又含蓄的瞥她一眼，委委屈屈说道：“谁知道呢？郎君许是不放心我。”