若是真的是捷报，那她也不好把这层面子撕破。

衡量了一下，兰子熙一抬眉一睁眼，惊喜道，“大嫂说的可是真的？那可得赶紧告诉母亲，我这就让人将母亲接过来，咱们一起吃个团圆饭，等过完年为我大哥接风洗尘。”

她说着，一副欢喜道不知如何是好的模样，对着一同来的人招呼道，“你们愣着干什么，快些去请老夫人。再把我们府里的食材带过来些，再带两挂鞭炮，大过年的，给孩子们闹一闹。”

兰沁禾扭头，看着万清眉眼舒缓，嘴角含笑。

她知道，并不是真的有奏报。

父亲什么时候才能回来呢。

这样的日子，什么时候才能结束呢。

……

这个年过得并不太平，万清在翰林院当值，讨债的债主们不敢上翰林院讨债，因着欠条上的日子都没到，债主们平日也不敢太过分的堵将军府，怕被衙门以聚众闹事之类的罪名关押。

但是过年不同，十五衙门不拿人，从除夕到十五这几天里，成了上门要债的好时候。

至于十五债主不讨债？去他的吧。

眼看着兰国骑败绩连连，再不把帐要回来，恐怕以后就要不回来了。

债主走了一波来一波，兰沁禾有时帮着母亲一起接待，有时候只是远远地望见一眼。

在府里严厉的母亲，在外总是笑脸迎人。

没有办法，他们没有办法，除了陪着笑脸说好话，没有别的办法。

凌翕那日说的，请万清带着孩子在过年时去她家住，怕是早就预料到这个情形。

但是万清没有叨扰她，独自一人将整个兰府撑了起来，就如前面六年里的每一天一样。

她既是母亲又是父亲，既是夫人又是家主。这个宅邸里还能主事的，除了她再没有别人了。

“母亲，您休息一会儿吧。”兰沁禾走进书房，见偌大的书房里点了一盏小小的油灯。

万清正对着那盏油灯书写。

当年的探花郎写的一手好字，篆隶楷行草皆有造诣，本是拿来写治国之策的手，这两年为了补贴家用，写了不少民书。

当朝官员不得在集市摆摊，万清就让家仆白天在外摆个写字摊接单子，晚上散值回来后，再帮人写字画画。

因为字写得好看，倒是有不少生意，过年期间接了不少请帖、对联的单子，这几日除了应付债主，万清便忙于这些字画。

兰沁禾见那灯光实在是昏暗，又拿了盏出来，打算点上。

“不用，够亮。”万清制止了她。

灯芯也是要钱的。

她松了松手腕，抬头看了眼兰沁禾，“这么晚了，你不睡觉跑来这里干什么。”

“我来陪陪您。”兰沁禾站到她身边研磨，“明天就是十六了，过了元宵，您又要去翰林院了，母亲您早点休息吧。”

“十六了……”万清晃神，“是，也该是十六了。”

“母亲……”兰沁禾将她的手拉下来，捧在自己手中。

入手一片冰凉。

她小心地捧着，对着母亲的手呵气，“都怪女儿蠢笨，若是字写得再好些，就能帮你分担一些了。”

万清听了，心里一时酸涩。她弯了弯嘴角，看着小小的女儿，失笑道，“你有这份心就够了，好好念书，这才是最为母亲分担的大事。”

“是，我一定好好努力，决不让母亲失望。”

万清欣慰，从衣襟里拿出五个铜板递给女儿，“明天从书院回来的时候，给你自己和弟弟妹妹买点糖吧。”整个年也没见的吃什么好的，这会子甜甜嘴吧。

兰沁禾接过，又数了两枚还给万清。“我不喜欢吃糖，给弟弟妹妹买，三个就够了。”

万清鼻尖一酸，背过身来，不让女儿看见自己的表情。

“好了，夜深了，你明日也要上学，早些休息吧，我也要歇了。”

两人正说着，忽然打从街上传来一声洪亮的报声——

“大捷了——边关大捷了——兰将军大捷了！”

浩德二十二年初，长达五年多的西北战事平定。

西朝击退了侵犯的祁氏。骠骑大将军兰国骑活捉了祁式王，至此，西北祁氏归顺于西朝。

帝甚喜，封兰国骑为镇国公，封其女为西宁郡主。

“母亲！母亲！”

在响起那声报捷之后，万清忽地软倒在地上，她双眼前一片昏黑，什么都感觉不到，什么都听不到，只留下一句话在心中回响——

大捷了……大捷了！

终于，终于大捷了，终于要回来了，终于要结束了。

好半晌她才隐约听到耳边女儿的尖叫。

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