长帝姬伸手揉了揉眉心，眼底有深深的疲色，她沙哑开口道，“秦寺卿，阿禹的案子多亏了你。本宫今日身体不适，改日再专程道谢。”

说罢，搭上一旁女婢的手，起身准备离席。

“殿下早就知道是不是？”转身的瞬间，她听到秦默凉淡的声音悠悠传来。身子一僵，尖利的指甲掐入身侧女婢的手背中。

她缓缓转身，沉沉打量着秦默，没有出声。

秦默不看她，兀自道，“在我将那份认罪书拿给殿下看的时候，殿下就认出了北羽的笔迹是不是？所以殿下当时才那般神思恍惚。”

“秦寺卿想说什么？”

“我想说的是，长帝姬既然早有猜测，想来早已做好心理准备。温良禹和北羽的事，还请殿下节哀顺变。”秦默微微垂首，声音平静而淡然。

公仪音微有错愕。

她本以为秦默会质问长帝姬，没想到……他却突然宽慰起她来了？

长帝姬定定看了秦默一瞬，突然唇角勾出个凉薄的弧度，眼中有光芒闪现，仿佛一瞬间，又恢复了那个艳光四射的贤嘉长帝姬。

“劳寺卿费心了。来人，送寺卿出府。”说罢，一拂衣袖，转入内殿之中，只留一殿幽香绕梁缠绵。

秦默转身看向公仪音，“走吧。”

“九郎，方才你那话是什么意思？”公仪音好奇道。

“让她知道我并不是那么好拿捏的，更不喜欢被人威胁。”秦默道。

公仪音知道他指的是长帝姬限他三日内破案之事，想了想又问，“那……后面为何又转了话锋？”

“因为现在还没有必要同她完全撕破脸皮。”

公仪音“哦”了一声，侧头看向秦默，语带叹意，“长帝姬可真是绝情，先是温良禹，再是北羽，说弃就弃了，竟没有丝毫留恋。”

秦默唇边一缕嘲讽的笑意，“也许从一开始，北羽出府的那天晚上她就知道。她喜欢温良禹，却更恨温良禹对自己的背叛，所以暗中默许了北羽的行为。她的不作为，其实间接促成了温良禹的死亡。长帝姬她……”他说到这里没有继续往下说，收回沉思的目光，眉一挑看向她道，“对了，你方才见到北羽时，为何啊了一声？”

“我之前就觉得北羽有些面熟，还以为在哪见过他。刚刚才突然意识到，不是我见过他，而是他的眼睛，同温良禹颇有几分神似。九郎发现了吗？”

秦默眸色一动，垂下眼帘道，“或许是巧合吧。走吧，回府衙。”

公仪音应了一声，小跑几步跟上，心中还在为方才之事唏嘘。

其实说到底，长帝姬最爱的还是她自己吧？温良禹也好，北羽也好，都不曾真正进驻过她的心里。她突然有些好奇，这么多年，长帝姬府中木槿花开了又谢，谢了又开，究竟有没有那么一个人，是让长帝姬真正放在过心上的？

*

北羽被收入牢中听候审判，温良禹的案子总算是告一段落，可轻絮的案子，却依旧一筹莫展。本以为温良禹之死是轻絮案子的突破点，没想到兜了一圈，最后又回到了原点。

刚回延尉寺，便有衙役匆匆来报，“卑职见过寺卿，见过行走。”

“什么事？”

“寺卿，方才有一位自称瑶瑟的女郎来延尉寺找过您。”

秦默神色一凛，“她人呢？”

“她等了一会，见寺卿还未回来就告辞离去了，说是明日再来。卑职劝不住，只得让她走了。”衙役一五一十道。

瑶瑟这个时候来做什么？公仪音隐隐察觉出一丝不对劲。

“她神色如何？”公仪音出声道。

衙役想了想，“那女郎神情焦灼，面色苍白，等的时候亦是坐立不安。”

“她可说了来找我何事？”秦默又问。

衙役摇摇头，“卑职问了，可她不肯说。”

秦默眉一皱，沉声道，“立刻派人去明月夜将瑶瑟带回来！”

衙役领命而去。

公仪音看向秦默，“九郎，瑶瑟是不是想到些什么？”

秦默面有沉吟之色，“等瑶瑟过来便知道了。”

只是，他们没有等来瑶瑟，却等来了瑶瑟失踪的消息。当日，衙役到了明月夜后，被窈娘告知瑶瑟早上就去了延尉寺，一直不曾回来。

秦默隐约察觉出了不对劲，派出衙役在城中四下搜寻，然而一直没找到瑶瑟的下落。

她仿佛就这样一夕之间凭空消失了一般！

直到第四天，瑶瑟终于被找到，却已是一具冰冷的尸体。衙役来报，她的尸体在城外的护城河沟渠中被发现。

秦默得了消息，带着震惊不已的公仪音匆匆赶到了现场。

两人到达时，瑶瑟的尸体已被打捞了上来，平放在沟渠旁的杂草地上，面容发白，全身皮肤肿胀，脖子处一道细细的伤口，显然是被人杀害后再抛尸河中。

公仪音不忍地别过眼去，目光却被沟渠中一点亮光吸引。

她心中狐疑，上前几步，蹲在沟渠旁想看个仔细，不想沟渠旁的土质日日被水浸泡，早已变得松散。公仪音不查，脚下一滑，身子就朝沟渠中歪去。

一旁的秦默眼角余光瞟到这突然的变故，神色突变，忙飞身上前伸手一拉，堪堪抓住了公仪音的手。手上一用力，公仪音便被他带入了怀中。

只是秦默动手仓促，脚下亦未站稳，被公仪音这么一扑，朝后踉跄几步，身子后仰，两人双双倒地。