范铝杯也不含糊，把自己的酒碗满上，也干了，脸色不变，抹了抹嘴。想了想，大声说：“说实话，我是来东方，寻求真理的。”

“什么？”楚剑功和李颖修都是一惊。

“其实，200年来，清国没什么值得你学习的东西，甚至更久一点，400年前，西方就已经走到东方的前列了，明朝……你知道明朝……的火铳、火炮就是向你们西方人学习的。”

“不，不。我说的不是技术。我自己就是工程人员，到亚洲也很久了，很清楚你们的水准。”

“那是清国的义理人伦？就像有的西方人特别喜欢埃及的金字塔一样”李颖修认为此人是个原生态古文明猎奇者。

“那套东西我也没兴趣，”范铝杯说，“我也不知道是什么，所以，我是探寻，不是学习。”

看到楚剑功和李颖修还是迷惑不解，范铝杯说：“要解释清楚，只能从我的祖先说起了。我的祖先，是爱琴海岸的范——拉姆普萨克斯。”

“范？古希腊语？”

“我家族的名字中，统一用范van来表明家族的传承，古希腊语大家都不会，我简化成‘范’，以便理解，不好吗？”

楚剑功做了个“请继续”的手势。

范铝杯的祖先范拉姆普萨克斯是古希腊城邦拉姆普萨克斯中的贵族，伯罗奔尼萨战争期间，拉姆普萨克斯当然站在民主、海洋文明的和商业的提洛同盟一边，反对寡头的斯巴达。公元前405年，斯巴达人包围了拉姆普萨克斯。拉姆普萨克斯人民，包括范拉姆普萨克斯在内，决定用全民公决的方式选出一位统帅，抗击斯巴达人。就在他们计票的时候，斯巴达人发动了突袭……，范拉姆普萨克斯家族被屠杀了。

庆幸的是，这个家族都年以前有个小伙子，爱上了一位长腿美少女，两人私奔到了一海之隔的意大利，在罗马城生育繁衍，形成了范罗马家族。数百年过去了，就在临近耶稣降生的那一百年里，罗马出现了一位独裁者的雏形：尤里乌斯—凯撒。公元前44年，范罗马家族全体加入了布鲁图斯的反独裁运动，并在凯撒死后，继续跟随安东尼，和子承父业的屋大维不死不休。在屋大维和安东尼的海上决战前夕，家族中的一位成员，一艘船的大副，因为长腿美少女的原因，离开了埃及，前往中欧，而家族的其他成员，都在海战中消亡了。

前往中欧的范罗马家族成员在漫长的中世纪中默默无闻，直到梵蒂冈的教宗号召十字军东征。这个家族迁徙到了前一批十字军建立的耶路撒冷王国，改名范—巴勒斯坦。1187年，这个家族投入了抵抗野蛮人萨拉丁的战斗，只有一名成员遇到了来自东欧的长腿美少女，陪着她返回故乡。

耶路撒冷陷落后，又过了数百年，这个家族在波兰繁荣起来，现在，他们叫做范华沙家族。此时波兰的强盛在欧洲一时无两，在西边，压迫德意志诸国的联盟意愿，东边向着乌克兰扩张，北面切断了东西普鲁士的联系，收取买路钱，南面曾经在维也纳大败土耳其人。波兰人，自命为天主教的保护者，教皇的尖刀。他们实行着绝对议会制，议会中只要有一张反对票，即是否决。范华沙家族在这个议会中也有一个席位。过着民主的幸福生活。

时光流转，波兰北面的普鲁士成长为一个军事扩张集团，南面的哈布斯堡王朝日益帝国化，更令人恐惧的是，东面的俄罗斯人，形成了吞噬土地的巨兽，被三面围攻的波兰多次召集特别议会，讨论建立职业军，和授予将军们军事独裁权。

这种独裁主义倾向的议案当然被否决了，范华沙议员的名言振聋发聩：“民主的亡国奴比专制的自由之躯高贵一万倍。”波兰灭亡了，但据说……波兰民主的精神永存。

“原来是原教旨主义家族啊。”楚剑功和李颖修相似一笑，思想就怕原教旨化，原教旨就意味着僵化，就不能根据周围环境的变化适应而进步。明代理学，又何尝不是一种原教旨化，到了清代，就更为僵化了。

楚剑功问：“你的名字为什么叫范铝杯呢？”

“我不是来自波兰，而是范华沙家族在荷兰有一个分支，位于吕贝克，就是范铝杯家族。范尼德兰家族曾经参与了低地共和国（荷兰和比利时）的创建，这是世界上第一个基于商业财富，并且摒弃了贵族身份的共和国。海上马车夫，你们知道吗？”

1581年，低地共和国成立，以发达的商贸成为北海之王，荷兰海军军舰总数超过英法两国之和。荷兰控制了东起中国台湾，西到新大陆上的新阿姆斯特丹的广大贸易航线，范铝杯家族不仅在荷兰议会中崭露头角，而且参与到这一伟大的世界贸易网中来。

在新大陆，范铝杯家族的成员保卫着新阿姆斯特丹。直到它被英国人夺取，改名纽约

在北海，范铝杯家族的一位准将参加了对独裁者克伦威尔的封锁，并在第二次英荷海战中殉国。

在锡兰（斯蒂兰卡），范铝杯家族的成员一面与岛上的鼠疫作斗争，一面窥视着印度次大陆上的英法斗争。

在欧洲大陆上，范铝杯家族的数名男子参加了针对法王路易十四的战争，以取得莱茵河口。甚至统一整个广义上的低地。

“然后，你们家族失败了？同时在海上和大陆上争夺霸权，很有胆略啊。”楚剑功问。

“是共和失败了，英国恢复成了王权国家，夺取了整个印度洋航线的控制权，法国是欧洲君主制的堡垒，低地共和国在两大强权的压迫下日益衰退。后来，连荷兰都变成了王权国家，比利时也分裂出去”

“法国大革命呢？你们家族没有抓住机会？”

“怎么会呢，范铝杯家族毫不犹豫的投入到革命的洪流中去，但在1793年被当作外国间谍，雅各宾政府宣布我们是“非公民”，热月政变以后，议会中的老爷们只知道争权夺利。但我们家族没有放弃，是第一个发现督政府独裁倾向的政治势力，1799年，范铝杯家族组织了声势浩大的游行，阻止拿破仑进入巴黎，夺取督政府的权利，随后，拿破仑召来了加农炮……”

“但形势在变化，在英国展开大陆封锁政策之后，我家族的政治观点逐步变化，试图将军事强人的胜利果实转化成和平红利，因此，家族中三分之一的男子参加了拿破仑在1812年的对俄作战，胜利的进入华沙，找到了范华沙家族的遗骸，并进一步给东边的俄罗斯野蛮人带去文明，在莫斯科放了一把火……哪个寒冷的冬天，他们没人回来。”

随后，范铝杯家族三分之一的男子参加了莱比锡的民族大会战，保卫法国大军推广新秩序的成果，再一次虽败犹荣。

最后一次，范铝杯家族全体投入了拿破仑的最后一搏，滑铁卢，作为英勇的近卫军被大炮轰得粉碎。

“那你是……”楚剑功问。

“范铝杯家族的一位成员，和石勒苏益格的一位长腿美少女生下了我，滑铁卢时，我才刚刚出生。”

“你们家还真是不幸啊！”李颖修不怀好意的说。

“不，不是不幸。”没想到范铝杯突然激动起来，“一次两次是不幸，是运气不好，每次都失败，都虽败犹荣，就是体制问题了。有传说，我的家族是被诅咒的家族。我是家族的唯一传人，我要解开这个死结。”

“你到底到东方来寻求什么呢？”

“我不知道，传承吧。你们历尽数千年，仍旧保留了基本的国家架构，这到底是怎么做到的呢？你们的文明，从未断绝，即使在蒙古人入侵过后也是如此。对此我很感兴趣啊。一个不断死而复生的文明，一定有他的独到之处。”

“这些火炮什么时候可以试炮？炮弹怎么解决？”李颖修突然转移了话题。

“什么时候都可以，我决心留下来，看看这个文明。炮弹可以先购买一批，我要了解你们手工作坊的情况才能决定后续手段。”范铝杯已经明显心不在焉了。

“这个文明？你可能要失望了。没什么好看的。”楚剑功打断他。

“是么？”

“不过，你可以用另一种方式，来了解你想知道的东西。”楚剑功开始试探。

“什么？”范铝杯脸上开始放光。

“现在的局势你了解吗”

“是的，我了解，你们和英吉利人就要开战了。”

“你认为我们打得过英吉利人吗？”

“恕我直言，差距太大了，你们可能要接受一份屈辱的合约。即使有我这样的人帮助你们，也无法扭转整个战争的大势”

“很对。”楚剑功一拍巴掌，“清国，以及你所刚兴趣的文明，将面对一个完全陌生的敌人，一个完全陌生的世界。在应对的过程中，这个文明会变化，会觉醒。你可以观察，她的特质，她的优点，她的形态，你可以加入这个过程，参加到变化的时代中去，这样，也许你能进一步理解。”