梁靖忙帮他揉背理气，梁元辅却是站在那里，神情微愕。

萧家的事，他本就稍有迟疑，欲与兄弟商议后拿主意，老侯爷这话摔过来，便如当头棒喝，一瓢凉水似的浇到梁元辅头上。

他与萧家交情未必笃深，当初踏上那条船，也是觉得一荣俱荣、一损俱损，怕景明帝真的大刀阔斧，不管青红皂白将世家斩除殆尽。但这些年朝堂上死水无澜，世家各逐利益，萧家的作为他也都看在眼里。

平心而论，萧家那些罪名按律法来办，足够取萧敬宗满门的脑袋。

屋中一时哑然，梁元辅自觉理亏，倒了温水递过去。

武安侯爷也是个倔脾气，这十来年跟儿子存着芥蒂、时常别扭，而今见了那温水，也不肯接。但他终究上了年纪，身子又没能保养好，这一通咳嗽直闹得脸红脖子粗，肺管子都快咳出来了，也不肯接水。

末了，还是梁靖接过去，送到他唇边，老人家才肯喝两口。

梁元辅躬身，瞧着咳嗽得身体微颤的父亲，心中也自腾起一股酸楚来。

梁家满门男儿，除了混世小魔王梁章爱跟人玩闹说笑，旁的都是正经严肃的性子，也不惯跟人剖白心思，软语认错。当年的事各有考量，父子俩僵持别扭了十来年，眼瞧着老侯爷鬓边渐渐斑白，身体也佝偻下去，再不复当年的端然风采，梁元辅也是当了父亲的人，哪能不难受？

先前风平浪静，武安侯爷偏居夷简阁，他也硬着性子不肯服输，甚少交心。

而今老侯爷重拾威仪，却因这通咳嗽而老态毕露，梁元辅那颗刚愎硬朗的心里，也自觉得歉疚。他迟疑了下，终是蹲身到武安侯跟前，缓声道：“当年那事，我是怕父亲被私交所累，才擅作主张。我也是为族中着想，并没存私心。”

这话语气还算和软，因蹲身在跟前，态度也是愧疚解释一般。

武安侯渐渐平复呼吸，将他瞪了一眼，道：“难道我就存了私心？”

“父亲当然没有！”

“那不就得了！”武安侯该说的都说了，看梁元辅这样子，应是听进去了几分，遂缓了缓，道：“晏平这几日也不必在我跟前耗着，府里事情多，得空时也该帮你伯父分忧解难，元辅——从前的事我都不计较，但这回，萧家休想再拉咱们垫背！他自家的恶事，自家兜着去！”

说罢，让梁靖扶着站起来，脊背微微佝偻，缓缓走了。

到次日，武安侯爷果然亲自出面，将几位管事召到跟前，过问家事，留梁靖在旁。

梁元辅在旁瞧着，也琢磨出那意思来——

都督的大权虽攥在他手里，府里的爵位却仍在老侯爷身上，且武安侯毕竟是正经家主，哪怕数年不问家事，在这魏州地界的声望仍在他之上。若果真父子再起冲突，老侯爷一怒之下，执意将侯位和故旧交情交道梁靖手上，他也莫可奈何。

而梁靖的手腕，他已在灵州的事后渐渐领教过。

硬碰硬地争执起来，梁靖背后靠着东宫的人手，他还真未必能轻易压制。

而那般内斗，于梁府而言，也没半点益处。

梁元辅心中犹豫，见永王那边安安静静地没什么消息，武安侯又态度强硬，只好暂且打消念头，将萧家的事搁在身后。

这边数管齐下，软硬兼施，淮南谢府里，事情也比玉嬛预想的顺利许多。

……

比起梁家跟永王结亲的牵扯，淮南谢家对永王的态度就颇为含糊了。

谢老太爷幼时胆小乖巧，哪怕后来袭了爵位，竟世事历练后沉稳了许多，行事仍格外谨慎，凡事三思而后行，以自保为上，从不起富贵险中求的念头，亦不愿为他人冒险。也因此，颇有几分自私薄情的名声。

当年萧家以魏贵妃在景明帝身边伴驾，最知圣心打算为由，四处游说，危言耸听。谢老太爷虽将侄女嫁给了韩太师的儿子，却也不敢拿阖府性命做赌注，自是上了贼船。待后来韩太师蒙冤而死，侄女丧生火海，他也不曾再碰韩家那个麻烦。

时至今日，他到了六十耳顺之年，那胆小自保的性子也更甚从前。

——因当年世家胁迫取了韩太师的性命，他心中多少怕皇帝记仇，存几分忐忑。见萧家两位女儿在宫中盛宠不衰，萧敬宗更是大权在握，也自起了心思，想将娇滴滴的孙女送入宫中，在景明帝枕边吹风说话，于家族亦有助益。只是谢鸿执意不肯，他生了两年气，也只能作罢。

如今朝堂上御史们讨伐萧敬宗，他自然是听见了风声的。

待萧家那消息递过来，谢老太爷笑吟吟地安顿了客人，转过头回到书房，便暗自琢磨起来——

若不帮萧家，待京城里的出头鸟死了，景明帝清算旧账，没准儿真能来找谢家的麻烦。就算谢家在淮南树大根深，被皇帝盯着折腾，怕也撑不住。若是顺了萧家去忤逆胁迫，那也是大逆不道的行径，且能否像上回般成事，还是两说。

他这边犹豫不决，玉嬛游说起来，便容易得多了。

她虽年少，嫁的却是魏州高门，且梁靖是东宫极得宠信的臂膀，先前平定灵州叛乱，颇有名气，比其他几位孙女的夫婿都出色许多。且怀王爷又着意照拂，时常将玉嬛召过去，另眼相看，在谢老太爷眼里，这孙女必有过人之处，比旁人不同。

是以听闻玉嬛求见时，哪怕祖孙俩从前甚少碰面，他还是让玉嬛进了书房。

玉嬛也不卑不亢，从容跟长辈见礼毕，将些事先备好的东西奉上，只说是梁靖自魏州送来的，哄得谢老太爷开怀。而后话锋一转，便提到了萧家的事——

“孙女还未南下时，京城里便为萧相的事闹得沸沸扬扬，如今萧相下狱，萧家必是火烧眉毛，四处寻人帮衬的。夫君这回除了问安的书信，特地捎了口信过来，让我劝一劝祖父。”

说话间，将梁靖前两日寄来的书信呈上。

谢老太爷扫了一眼，那书信中规中矩，无甚不妥，遂问道：“他说什么？”

“萧家这回犯事，刑部查的罪名虽是贪贿弄权、卖官鬻爵，夫君暗里打探，据说还有旁的罪名，犯了皇上的忌讳。夫君叫我劝祖父一句，萧家被查是他自家作孽，跟世家无关，若萧家还拿从前那套手段来劝祖父，请祖父务必观望深思，不可入觳，被他们当剑使——”她跪坐在蒲团上，自低头笑了笑，“孙女也不知那手段是说什么，只是恳请祖父，能听夫君一言。”

谢老太爷长长“哦”了一声。

他并不知玉嬛的底细，先前梁靖迎娶玉嬛时觉得蹊跷，特意查了查，也没查出端倪，便不作他想，只随口道：“那手段也没什么，不过是说世家一荣俱荣、一损俱损，若他受了灾倒下去，难免唇亡齿寒。”

玉嬛闻言，“嗤”的一笑。

她正当妙龄，这一笑灿若春花初绽，灵动而鲜活，神情里的耻笑更是毫不掩饰。

谢老太爷膝下孙女虽多，却多是学治家教子、安定内宅的本事，甚少触及朝政。

看她似是有些想法，随口便道：“笑什么？”

“是笑他们自视太高，专会混淆视听。”玉嬛摇了摇头，正色道：“有唇亡齿寒之说，亦有借刀杀人、鸟尽弓藏。”

她点到即止，谢老太爷也是一笑而过。