小贺氏这下坐不住了，连忙道：“快让大家收拾东西，赶紧追上去！”

就是小贺氏在老家，消息略有些闭塞，也听说了现在外头还乱得很。

虽然这几个月来也比以前好多了，但是山匪、流匪什么的还是不少，他们一行人衣着华贵，有男有女，又随身带了不少家当，一看就是肥羊，要是被那些歹人盯上了，多少有些麻烦，尤其是随行的女眷，万一被冲撞了……

小贺氏越想越急，连忙催促丫鬟道：“快！快伺候穿衣！”

这时，端木朝打帘进来了，脸色阴沉如墨，阴阳怪气地说道：“你不是身子不适吗？”

端木朝毫不掩饰眼里的嫌弃。

“……”小贺氏多少有些理亏，心里也怕端木朝硬起心肠把她丢回老家去。

宋嬷嬷连忙打圆场：“二老爷，二夫人，天色不早，我们还是赶紧追……启程吧！”

端木朝反而把宋嬷嬷打发了，跟着在窗边的圈椅上坐了下来，揉了揉眉心，疲惫地说道：“宛容，我知道你因为阿珩过继的事憋得慌，我也憋，可是这几日我想了又想，这未尝不是一件好事。”

“好事？”小贺氏用一种“你是不是疯了”的眼神看着端木朝。

端木朝心里暗叹这女人就是头发长见识短，耐着性子说道：“长房那小丫头眼看着是要做皇后了……”

“什么？”小贺氏难以置信地打断了端木朝。

端木朝这才想到小贺氏这一年在老家深居简出，怕是对外面的事所知不多，就把封炎认祖归宗改姓慕，现在又位居摄政王等等的事都说了。

“若是绯姐儿真的做了皇后，按祖制，这皇后的娘家是可以得一个国公的爵位。”端木朝的眼睛炯炯发亮。

“那……那阿珩岂不是……”小贺氏的眼睛也亮了，心口一片火热。

端木朝点了点头：“所以，你就别闹了，现在最重要的是千万要笼络住阿珩，过继不过是个名头罢了，他可是我们亲生的！”

“……”小贺氏揉了揉帕子，心里犹有几分不甘，但又觉得端木朝说得有理。

端木珩现在已经过继到长房，爵位十有八九，不，应该说绝对是会传给他的！那么她的儿子就是一品国公了！

反正端木宪一把年纪，也没几年好活的了，等他两腿一蹬，还能管得了叫儿子不认父母？

也就是忍个几年而已。

见小贺氏想明白了，端木朝也没久留，催促道：“你赶紧收拾东西吧。”

当小贺氏这边收拾好行李来到驿站门口时，端木宪的车队早就没影了。

端木朝生怕追不上车队，也不敢再耽搁，立刻吩咐下去：“快！赶紧上路！”

二房的车队匆匆忙忙地上路了，快马加鞭地一路追赶，终于在下午快申时的时候看到了前方车队的影子。

“追上了！”

“二老爷，追上了！前面就是老太爷他们的车队了。”

一个青衣小厮喜气洋洋地来禀道。

端木朝从马车一侧的窗口探出头来，伸长脖子往前面张望着，看到前面车队的影子，这才松了口气。

两边车队的距离越来越近，直到前面出现了几个拦路虎。

四五个火铳队的将士策马挡在了官道上，阻止二房的车队继续靠近。

赶车的马夫只能吁地停下了马车，五辆马车和随行的马匹都不得不停在了官道中央。

端木朝的长随连忙上前，对着当道的火铳队将士赔笑着抱了抱拳，“几位军爷，我们都是端木家的人，因为早上出发时耽误了，才刚刚赶上来……”

“闲人勿近！”为首的小将根本懒得应付这长随，直接打断了对方，“吾等是奉命保护端木四姑娘，闲杂等人退开！”

长随的脸色有些僵硬，还想解释：“这位大人，我们二老爷……”是端木四姑娘的二叔父。

“砰！”

长随的话再一次被打断了，这一次，是一记震耳的火铳发射声。

那小将拔出腰侧的火铳，就朝天射了一枪。

然后，那还冒着缕缕白烟的火铳口就瞄准了长随，浓重的硝烟味随风钻入长随的鼻尖。

威胁之意溢于言表。

长随好像哑了似的，再也发不出声音。

那几个火铳队的将士也没再久留，又转过马首，朝前方的车队追了过去，留下二房的车队停在原处。

马车里的端木朝自然也看到了这一幕，他本来也想开口的，可又怕对方不给自己的面子，连着自己都要当众出丑。

端木朝恨恨地放下了窗帘，瞪了车厢里的小贺氏一眼，没好气地斥道：“这下你满意了！”

“……”小贺氏自知理亏，是一个字也不敢吭声，乖乖地缩在车厢的角落里，垂眸盯着鞋尖。

马车里静了好一会儿，足足过了半盏茶功夫，马车才又开始动了，还是追着端木宪一行人的方向。

只是这一次，二房的车队再不敢靠近，只敢不近不远地跟着前方的车队。

只要他们保持百来丈的距离，前方的火铳队就由着他们跟在后方。

回京的路明明不过三天而已，但是对于二房一行人而言，就像是过了半辈子似的，一路上尝到了之前没尝到的苦头。

本来去程他们跟着端木宪，住的是驿站，吃喝拉撒什么都不愁，但是现在一路赶得急，只能去普通的客栈住着，还要派人留心端木宪这边的动静，生怕把人跟人丢了。

一路上还遇上了一伙拦路乞讨的流民，差点脱不了身。

等到京城的时候，已经是六月十六日了，小贺氏、端木朝等二房的人一个个都是灰头土脸、精疲力竭，那之后几晚，小贺氏在客栈里几乎都没怎么好好歇息过，整个人看来一下子老了好几岁。

虽然赶了几天路，端木绯却是精神奕奕，她在城门口与端木宪告别，说是先不回府了，先去一趟祥云巷。

端木宪也没回府，他直接去了户部，火铳队也回去找慕炎复命了。

端木绯和端木纭的马车匆匆地赶去了李宅。

今日正好是涵星送嫁妆的日子，马车才到巷子口，端木绯就听到李宅的方向传来了“噼里啪啦”的鞭炮声，喜气洋洋。

街道上还围着不少看热闹的百姓，他们的议论声此起彼伏地响起，“公主”、“嫁妆”、“十里红妆”之类的词隐隐约约地传入马车中。

端木绯掀开车厢一侧的窗帘朝鞭炮传来的方向看了一眼，乐滋滋地说道：“姐姐，涵星表姐的嫁妆刚到，你说这是不是赶得早不如赶得巧？”

“我们正好过去给外祖母和二舅母撑撑场面！”端木纭笑道。

新媳妇的嫁妆入了夫家后，是要打开箱盖供夫家的亲眷观看的，不过，李家人大都不在京城，今天看嫁妆的人恐怕也只有李太夫人与李二夫人辛氏而已。

她们的马车一到李宅外，就被李宅的下人殷勤地引入宅子中。

“两位表姑娘，你们可算来了！”一个管事嬷嬷热情地给姐妹俩引路，“太夫人和二夫人已经叨念两位很久了。”

管事嬷嬷引着她们去了宅子东北方给新人准备的问梅苑。

其实这院子端木纭熟得很，问梅苑本来就是端木纭帮着找人重新修缮过的，她为了修缮院子的事，跑了问梅苑很多趟。

姐妹俩的到来让院子里一下子变得热闹了不少。

“外祖母，二舅母。”

姐妹俩笑吟吟地给李太夫人婆媳俩行了礼。

李太夫人看着这对如花似玉的外孙女就笑得合不拢嘴，她拉着端木绯的小手，慈爱地说道：“绯姐儿，瞧你风尘仆仆的，可是刚回京？你这孩子，怎么也不回去歇息一会儿？”

端木绯乖巧地笑了笑，朝四周扫视了一圈。

院子里摆满了嫁妆箱子，足足二百五十六抬，箱子里头金银珠宝、古董字画、丝绸锦被、玉器摆件等等，无一不是精品，一眼望去，一片珠光宝气，几乎连落脚的地方都快没了。

她理直气壮地笑道：“外祖母，我来凑热闹啊！”

一句话逗得两个长辈忍俊不禁。

她想到了什么，又讨赏地补充了一句：“对了，还有给外祖母和二舅母撑场面的！”

“就你脸大！”辛氏被她逗得更乐了，伸指在她的额心点了点，举止亲昵。