携家眷？那岂不是连自己也要一起去汝县？！唐氏瞳孔微缩，浑身如坠冰窖，差点没晕厥过去。

“父亲……”唐氏祈求的目光也看向了端木宪，现在他们能依靠的人也唯有端木宪了。

端木宪面色沉沉地眯了眯眼，“这事透着些古怪。”

“是啊，老太爷。”贺氏也是若有所思，接口道，“什么时候这官员的调令还管人带不带家眷了？”

夫妻俩心照不宣地彼此交换了一个眼神，心里都浮现同一个怀疑：莫非这是吏部尚书为了争首辅之位，所以才故意给端木期穿小鞋？

屋子里寂静了一瞬，母子媳三人的目光都是集中在端木宪身上。

须臾，端木宪终于动了。

他站起身来，抚了抚衣袍道：“先稍安勿躁，我去吏部打听打听再筹谋不迟。”

端木期急忙也站起身来，眼睛一亮，郑重其事地作揖道：“那就烦扰父亲了！”

端木宪没有说话，大步流星地离去了……

他这一去，就是大半天了无音讯，直到华灯初上方回府。

外面的天色已经完全暗了起来，一盏盏大红的灯笼在府中挂了起来，星罗棋布，灯火通明。

端木宪一回来，派人守在门房的端木期就立刻得知了，端木期和唐氏夫妻俩急匆匆地再次去了永禧堂。

过去的几个时辰里，夫妻俩几乎是食不下咽，连午膳和晚膳都没胃口吃，端木期更是不知道叹了多少口气。

“父亲！”端木期也顾不上行礼，看着坐在罗汉床上的端木宪急切地喊了一声，心跳如擂鼓。

贺氏和唐氏也都是目光灼灼地盯着端木宪。

“老三，这事是没得转圜了，”端木宪摇了摇头，神色冷凝地叹了口气，“你这些天赶紧准备收拾一下，带着你媳妇去上任吧。”

屋子里的空气骤然一冷。

端木期的肩膀整个垮了下来，面如死灰，而唐氏的面色一寸寸地白了……

“老太爷，这到底是怎么回事？”贺氏还算冷静地问道。

“我本以为老三这任命是吏部的意思，我去吏部周旋一番，即使不能把老三留京，换个好点的地方也行……”端木宪缓缓地说道，深邃的眼眸中闪过一抹无奈之色，声音渐沉，“没想到，这个调令居然出自皇上，这事就难办了。”

说着，端木宪的神色中又多了几分不解。

汝县的暴乱才刚刚平定，即便是县令的人选须得慎重挑选，也不过是一个小小的七品县令，何须皇帝亲自下旨指派？！

这件事真的是处处透着蹊跷。

无论如何，既然是皇帝亲自在折子上朱批，端木宪也不敢轻举妄动，从吏部天官游尚书试探了消息后，只能阑珊而归。

“父亲，”端木期几乎是坐立不安，讷讷开口道，“要不我们进宫去找贵妃娘娘和大皇子殿下……”帮着说项说项？

“老三！”端木宪不悦地打断了端木期。

这既然皇帝的意思，他们端木家不仅感谢天恩，还跑去内宫周旋，让皇帝知道了，怕是会以为他们端木家仗着大皇子，连圣意都不在眼里。到时，申斥他一顿事小，若是因此失了圣心，那就得不偿失了！

端木宪决心已下，哪怕端木期暗暗地向贺氏投以哀求的眼神，也是徒劳。

外放这件事已经成了定局！