京城里，秋景宣从工部归来，尚未进家门，便见门里跃出鲜亮的身影，项元气哼哼地说：“我日落前就来了，谁知一等等到这个时辰，我该回宫了，你送我回去可好？”

秋景宣愧疚地说：“为了护城河吊桥的事，与几位大人商议得忘了时辰，我这就送你回宫。”

项元道：“我们走着回去，反正也没多远，坐马车又不能好好说话，就算你乐意和我同坐，车轮声我也嫌吵。”

秋景宣把东西交给下人，负手侧身让出道路，大大方方地说：“走吧。”

项元心满意足，毫不顾忌地来到他身边，两人虽不至于手牵着手那般亲密，可走在一起，明眼人一看就知道是一对，公主活泼时不时蹦蹦跳跳的，秋景宣好脾气地守护在一旁，温润的眼神里，已渐渐有了习以为常的宠爱。但他自己似乎，尚没有察觉。

“嫂嫂说你曾经跟很多师傅学过功夫，不是说各门各派心法招式都不一样，在你身体里不会乱窜吗？”话题不知怎么，转到了猎场上秋景宣奋勇救下二皇子的事，项元好奇地问着，“你有多厉害，一个人能打多少人，是不是传说中的那样，一人之力可阻挡千军万马？”

秋景宣笑道：“公主在茶楼酒馆听人说过书？”

项元灿烂地一笑：“你也听过？在京城我没听过，去元州时听过。”

说起自身的功夫，秋景宣说年少时虽说不上颠沛流离，可因为十多年里遇见太多变故，才让他有机会师承多人，练武最忌讳杂乱，但他只为强身健体，将来有所一用，而非武林称霸行走江湖，许是因心思单纯，反而将各家所长融会贯通，自成一套本事。

“在练家子眼中，就不入流了。”秋景宣笑道，“公主曾说要命我入宫教授皇子习武，还是请名门名师，更利于殿下启蒙。”

项元听得头头是道，眼中又流露出心疼的目光：“你在外四处游学，嫂嫂在成家寄人篱下，她每年一定最盼着和你相见的时刻。”

秋景宣望着她，淡淡含笑，心中念的是，一切拜你母亲所赐，可好像又觉得没道理，不知为什么，相处得越久，每一次被项元的笑声和性情感染，他看待公主的目光，渐渐与她的母亲不相干了。

“你总不能一直在工部，我知道你们男孩子，都是志在天下，从小幻想着纵横沙场的。”项元双手负在背后，官老爷似的一步一步大摇大摆地走，“这样的话，你听了未必高兴，可我真的能让你尽早实现一些愿望，我不知道这会不会让你自尊心受挫，可只要将来你自己有一番作为，能少走一些弯路，少浪费一些光阴，不是挺好的？”

秋景宣道：“公主的盛情，我感激不尽，但来了京城后，才发现世界这么大，可以做的事那么多，我心里对于自己的将来，还没有定数。”

项元问：“不知道自己想做什么？”

“是。”秋景宣道，“眼下工部的事，我颇有兴趣，所以想先把眼门前的事做好，这也是最基本的道理，任何人都该先把眼前的事做好不是吗？”

项元笑道：“那我自然懂的，只是你……”大公主目光深深，不知蕴藏着多少深意，她不知道如何来解释自己对这个男子的喜爱，好像上天突然给她下了一道咒语，一朝陷入就无法自拔了。

而这深深的目光，秋景宣并没有读懂其中更多的含义，他只单纯的把这种目光定义为，一个热恋中痴情的女孩儿。

“怎么还没走到，天要黑了。”项元望着暮色中的皇城，明明就在眼前，可怎么也走不到城门下，她拉起秋景宣的衣袖道，“回去晚了皇祖母会念叨我，我们跑吧。”

秋景宣一愣，可活泼的女孩儿已经飞奔出去，他立刻疾步跟上，夕阳西下，旁人眼中是热恋的人儿追逐嬉戏，却不知匆忙的脚步里，还有一颗想逃走的心。

岔路口，沈云骑马经过，见到熟悉的身影一闪而过，他引马走来几步张望，看到了项元远去的身影。这丫头当真一点也不像个公主，褪下锦衣华服，她能完完全全地融入到市井中，只要她乐意，她可以在任何地方生活得很好。

帝王家给了她富贵荣华的十五年人生，而她，就要亲自去选择未来五十年的人生。

沈云翻身下马，静静地看了片刻，他并不知道自己还能不能出现在项元未来五十年的人生里。

这日直到日落，项元终于赶回了宫门前，宫女太监一拥而上，护送公主进宫，秋景宣被留在了宫门外，跟着重重人墙，项元朝他挥了挥手，虽然宫门并没有就此合上，可昏暗的夜色里，很快就看不清彼此了。

春末的时节，项元却跑了一身汗，宫人为她预备了香汤沐浴，她便把人都撵走了。

琴儿从长寿宫归来，本想和姐姐闹着玩，进门见姐姐依靠在浴桶中像是睡着了，而项琴一时分不清，从姐姐脸上滑落的是浴水还是泪水。被惊醒的姐姐，睁开血红的双眼，一瞬间的讶异后，就露出灿烂的笑容，一如往日贼兮兮地说：“我们一起洗澡可好？”