有人看杨天保天天往镇上的胭脂街跑，怕他被花娘哄骗，偷偷向高大姐报信。高大姐知道儿子小小年纪就沉迷酒色，气得倒仰，预备等中秋夜那晚，趁家家户户都在渡口看戏，带上几个壮实仆人，冲到顾干娘家，把那个胆敢勾引杨天保的小黄鹂狠狠打一顿，最好能划破她的脸蛋，看她还怎么狐媚勾人！

李绮节听曹氏说到这里的时候，像是夜空里忽然炸起一线闪电，心头一阵雪亮：不必猜了，那个报信的人，肯定就是孟云晖！

难怪孟云晖怕她那晚也去镇上看夜戏呢！原来高大姐当时正在胭脂街怒揍小黄鹂呀！

结果中秋那晚，也就是昨天晚上，高大姐果然亲自杀到胭脂街，把小黄鹂打了个半死不活。

富家太太气不过家中官人眠花卧柳，带着仆人到胭脂街上寻花娘们的晦气，这种事胭脂街上的花娘们常见，根本没人管。

高大姐以为家里出了个杨举人，县里谁都得让着她，我行我素惯了，不仅打了小黄鹂，还让人把小黄鹂捆了，要把她卖到北边的大山里去。

顾干娘当然舍不得把花了大价钱调养长大的干闺女送走，她还指望着小黄鹂能给她招揽更多客人呢！

两厢一言不合，厮打起来，把官府都给惊动了，事情传到县里，闹得沸沸扬。

李乙早就听县里人议论过杨天保流连胭脂街的事，之前曾亲自去杨家试探真假。

当时杨老爷对李乙连连发誓，说外面的谣言都是以讹传讹，信不得真，一口咬定杨天保本分孝顺，知书达理，绝不会踏足风月场所。

李乙当时将信将疑，怕惹恼杨老爷，也没多问。

没几天就听人说高大姐要带人去胭脂街找一个小花娘算账，李乙知道杨天保的传言是真的，心里气归气，终究还是决定睁一只眼闭一只眼，依旧忙活着替李子恒求亲的事。还阻止李绮节去镇上看夜戏，怕她听见风声，心里不好受。

曹氏说完这些，劝李绮节莫要往心里去：“谁家没经过这种事？杨五郎年纪小，才会被小黄鹂哄住，等他再长几岁，自然晓得好坏轻重，经此一遭，他以后才能擦亮眼睛。小姐不必挂怀，人都是这么来的。“

李绮节知道，不止曹氏这么想，李乙应该也是同样的想法。他在得知杨天保确实迷恋小黄鹂之后，急着找话事人为李家主持公道，不是为了退亲，而是想向杨家施压，让杨家人彻底解决小黄鹂这个麻烦。

不止曹氏和李乙，李大伯和周氏，大概也是同样的想法，在他们看来，少年郎君都爱风流，虽然杨天保的所作所为实在可气，但只要他改过就行，还不至于要闹到退婚的地步。

唯有大郎李子恒，应该和李绮节一样，对杨天保和花娘私奔的事不知情，他阻止李绮节去看夜戏，大概是李乙教的，不然以他的暴脾气，早冲到杨家揍杨天保去了，不可能还一门心思只想着娶孟春芳。

如果李绮节不知道杨天保和小黄鹂的事，也就罢了，但现在既然她已经知道原委，就不可能装聋作哑扮贤惠淑女了。

她直接问曹氏道：“昨晚的事杨天保晓不晓得？那个小黄鹂伤得重不重？杨家人准备怎么处置她？“

曹氏沉默半晌，轻声道：“三小姐，我也不瞒你，方才杨家人上门时，我已经找他们打听过了，小黄鹂挨打过后，杨家五少爷留了一封书信，连夜带着那个小黄鹂一起跑了，现在杨家人正到处找五少爷呢！这事太太和官人都还不晓得，杨家人把事情瞒得死死的，县里人只晓得高氏打了个小花娘。连官人、二爷和太太也不知情。“

她似乎自觉失言，脸色有些懊恼，叹口气，道：“杨五郎这事，三小姐不必焦心，凡事有太太呢！“

李绮节心中有数，所有人都知道高大姐要找小黄鹂的麻烦，昨晚为了避嫌，人人都躲开胭脂街，不清楚后续到底发生了什么。

现在李大伯、李乙和周氏大概都以为杨家人已经把小黄鹂的事处理妥当，等着他们家给李家一个交代。而杨家因为杨天保和小黄鹂忽然私奔，正急得焦头烂额，根本不知道该怎么给他们解释，只能使出拖字诀，想等找到杨天保，再来李家赔罪。

所以老董叔和董婆子才会一直打哈哈，可惜他们倒霉，碰上套话功力炉火纯青的曹氏，不知不觉间就把实情讲出来了。

李绮节听完曹氏的话后，当即决定，她要亲自去胭脂街走一趟。

捉奸这种事，当然得亲力亲为！

县里到处都是杨县令的耳目，仓促之间，杨天保和小黄鹂肯定跑不远，如果她没猜错，两人此刻应该就藏身在胭脂街中——最危险的地方，就是最安全的地方么！

面对宝珠那张不可置信的惊诧脸孔，李绮节懒懒地打个哈欠，一边盘算着明天的行程，一边漫不经心道:“别光杵在那儿，把地上的水渍扫了，早点困觉，明天你陪我一道去。“

宝珠捡起铜盆，取来墙角的笤帚，一边扫地，一边叹气，心里只觉欲哭无泪，有种想抽自己几巴掌的冲动：都怪自己心太软，才会被三娘辖制住！

李绮节在窸窸窣窣的扫地声中翻了个身，头发扫过竹枕，沙沙一阵轻响。湘妃竹枕中间是空心的，竹片柔韧，冷而凉，夏日里枕这个最舒服，现在已经入秋，她该换个枕头了。

她缓缓闭上眼睛，渐渐沉入黑甜梦乡当中，心里暗暗道：也许，未婚夫也该重新换一个了。

☆、第20章 上门

翌日一大早，李绮节在一声响似一声的鸡鸣中掀开被窝，起床梳洗，用牙粉漱过口，让宝珠调了一大碗桂花藕粉，几口吃完。趁周氏带着刘婆子和宝鹊在灶房打鱼糕，回房换上一件苹婆绿宽袖大襟杭罗直身，挽起长发，扎了个寻常小髻，手执一柄绘庭前芙蓉的粽竹折扇，带着宝珠，悄悄溜到大门前。

李大伯正准备出门，招财把一只装满青虾的竹篓挂在毛驴背上，两个长工蹲在地下搬一只累沉沉的大口袋。

宝鹊站在李大伯身前，纤纤素手往上一抬，袖子滑落，露出半截雪白皓腕，想为李大伯整理衣襟。

李大伯眉头一皱，退后两步，厉声道：“用不着你伺候，你进去吧。“

招财和两个长工互望一眼，低声窃笑。

宝鹊年轻，脸皮薄，被李大伯当着众人的面低斥，顿时羞得面皮紫涨，眼圈一红，泪珠沿着眼角扑簌而下，咬着樱唇儿，飞身跑远。

宝珠哼了一声：“大官人不肯纳妾，宝鹊怎么还老往大官人跟前凑？真不要脸。“

李绮节摇头不语，昨天吃午饭前，她看见婶婶周氏私底下拉着宝鹊的手说了半天话，宝鹊当时没吭声，只一个劲儿地点头应和。宝鹊平时沉稳内秀，不像是恬不知耻的人，她刻意接近讨好李大伯，应该是周氏特意吩咐的。

大房一日没有男丁，周氏就不会放弃给李大伯纳妾。

李绮节走到门前，哗啦一声，抖开折扇，向李大伯唱了个肥喏：“大伯这是要去镇上？“

李大伯看到李绮节一身男装打扮，哈哈大笑，“你这鬼灵精，连衣裳都换好了！说吧，今天要去哪里耍？“

李绮节眼珠一转，挽着李大伯的胳膊，娇笑道：“昨晚花相公家的花娘子让人送口信来，说他家的腐乳霉坏了，有股子怪味。她急得什么似的，再三央求我去他家货栈走一趟，看看能不能商量出一个补救的法子。我想着大伯要去镇上的铺子里看账目，正好可以和大伯一起坐船到渡口。“

李大伯刮一下李绮节的鼻子，笑道：“腐乳霉坏了，再霉一缸就是，你去了能顶什么用？你阿爷和大郎就要回来了，等他们回来，你们一起回县里，那才便宜呢！“

李绮节不依，使劲儿摇李大伯的胳膊：“花娘子可是我手把手教出来的徒弟，徒弟有难，做师父的，哪能推三阻四呢？大伯要是不放心，让招财跟着我一起进城，宝珠也跟着去，我就去花家货栈转转，晌午就能回的！“

李大伯最禁不得女娘子们对他撒娇，李绮节的声音才刚放软，他心里立刻有几分松动，暗暗琢磨了一番，觉得花家货栈和杨家不在一个方向，李绮节应该不会听见什么风声，只要她不去镇上便好，遂点了点头：“那行，记得早些家来，别在外边贪玩，免得你婶婶记挂。“

李绮节立即点头如捣蒜：“大伯放心，我都记下了！“

李大伯向长工们交待了几句，带着李绮节主仆一起出了李家村。