齐王母丧却迟迟不肯回京，难免叫人怀疑其居心叵测，而其他那些坐山观虎斗的藩王未尝没在其中掺一脚。这些年皇帝致力于清除宫中探子，可偌大一个皇宫，难免有思虑不周的地方，这一次不就差点着了道？为了永绝后患，也为了一举将那些蠢动势力铲除，楚镇少不得装出些虚弱模样，以此让他们放松警惕——唯有让那些人以为他中了毒，他们才肯安心动手。
林若秋不怕危险，或者说没有什么比失宠更叫她忧虑，既然与夫妻感情无关，那她就放心了，当即打包票道：“这个不难，臣妾一定会好好陪陛下演好这出戏。”
楚镇吻了吻她的手背，笑道：“那朕便等你的好消息了。”
林若秋只觉得心里甜丝丝的，颇有一种并肩作战的荣耀感，她飞快地亲了亲皇帝脸颊，方才挺直胸膛出去——务必得装得什么也没有，如此别人才会相信真的有什么。
黄松年称叹道：“其实皇后娘娘也挺聪慧的，没那么傻……”
话音未落，便察觉皇帝凶狠地瞪他一眼，黄松年吓得连忙噤声，也对，尽管皇帝常在他面前称赞皇后“单纯”，可他身为臣子是不该胡乱评判主上的。
是他逾矩了。
楚镇还想说他两句，开口却吐出一大滩血污，黄松年忙捧来漱盂为他接住，见盂中血迹呈青黑色，不禁忧心忡忡的道：“看来总得有十来日功夫，这毒才能慢慢拔除……”
楚镇不以为意，拿帕子擦了擦嘴，道：“无妨，只别让皇后知道就成了。”
他不愿让林若秋知道他真的中毒，指不定得悬心成什么样，误事且不提，楚镇并不愿这傻姑娘因自己而难过。
黄松年叹道：“不怪陛下疏忽，实在是那下毒之人防不胜防。”
宫中惯用的是鸳鸯壶，一边盛酒，一边装的则是白水，为的就是怕皇帝喝得太醉失了仪态，可当日那白水却掺了些别的东西。幸而皇帝自幼在宫中长大，熟知这些伎俩，闻出那水气味有异后，便不再饮用，可谁知还是着了道——杯口上也有毒，而且是另一种完全不同的毒素。
黄松年面色凝重，“看来妄图行刺陛下的竟有两拨人，只不知他们为何如此。”
楚镇却不这么以为，“焉知不是他们所使的障眼法？”
一个在明，一个在暗，正好配合得天衣无缝，也增大了查找凶手的难度。但其实皇帝这方已有了些线索，至少郁太妃的嫌疑是撇不掉的，她明明已经称病，可她的侍女却悄悄来膳房领过膳——或许正是那时所动的手。
只不知这郁氏是自己起了毒心，还是受齐王所指示。齐王放着宫中的探子不用，偏偏要请教这么一个老太妃，恐怕目的不止是为了下毒罢。
黄松年想起先前查出的阿芙蓉一案，只恨自己没早早揪出这条毒蛇，忙道：“陛下不如将郁氏调来审问，想必总能知悉一二。”
否则放着这样包藏祸心的妇人在宫里，他只怕睡觉都睡不安稳。
楚镇却淡淡一摆手，“不忙，且等等再说。”
齐王若真有反心，总得有人里应外合，若郁氏为他内应，正好可以顺藤摸瓜，将其一网打尽，若这时有所动作，难免打草惊蛇，还是谨慎些好。
只不过，他也该准备起来了，楚镇凝声道：“叫魏安进来吧，朕有几句话吩咐。”
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林若秋自那日去了太和殿之后，皇帝便再未召见过她，林若秋对外只说皇帝着了风寒，怕染恙于身，可嫔妃中那些那些心有七窍的，还是难免往更不好的地方猜测：皇帝不会是病的狠了，才不敢见人吧？否则这几日怎么都没见人，也不上朝。皇后和小皇子怕染病，朝臣可不敢怕。
当即便有人自告奋勇来林若秋跟前请旨，希望能去太和殿中侍疾，林若秋自然是极有礼貌的回绝了，理由是皇帝自有太医照料，她们女人家去了只会添乱，还是留在宫中安静祈福的好。
这种说法自然不能完全让人信服，于是便有人暗暗猜测皇帝得了天花，长了一脸的麻子，这把丑态传出去自然是有损帝王颜面的。
不管别人信不信，赵贤妃反正是信了，转头她就命人将皇帝赏的几件首饰扔到库房里锁起来——平常她可是恨不得一股脑儿戴在头顶的。
川儿不解道：“为何？”
赵贤妃觉得他真是傻透了，“蠢材，那天花可是会传染的，你想本宫也长一脸的麻子吗？”
呃，这位主子怎么有脸说别人蠢的？且不说这些首饰是在染病之前赏的，皇帝不一定是得了天花呀。
川儿语出惊人道：“没准陛下是中了毒也未可知。”
赵贤妃哼了一声，“谁敢呀？除非他们是活腻了。”
“有人就敢呢……”川儿幽幽的道，继而发觉赵贤妃直勾勾望着自己，忙岔开话题道，“小人是觉得，不管陛下是否真的生病，于情于理，娘娘您都该过去看一遭，就算见不上面，好歹让陛下知道您的心意。”
赵贤妃才不肯呢，她就是怕皇帝真要召见她，那她又没法拒绝，可不就得跟着染上天花么？
“不成，不成，本宫可不能去。”赵贤妃拨浪鼓似的摇头，比起伺候皇帝，她还不如去讨好林若秋那个狐媚子呢，好歹狐媚子身上没病。
川儿只得叹息，看来这位娘娘真心是没救了，大好的机会都不能把握，看看人家林皇后，哪怕无法侍疾，还是一日三餐的送膳过去——就算皇帝真得了天花，也会感念她这番心意。
要不林氏怎么能当成皇后呢？就算没有林氏，照他家娘娘的脾气，这一辈子也是出不了头的。
仿佛在一夕之间，宫里变得沉默许多，皇后忙着往太和殿送膳兼拉扯几个孩子，赵贤妃忙着整顿宫务——谢婉玉闭门思过，她忽然之间倒走俏起来，人也比之前有活力了。
原本还有嫔妃想往太和殿探视，可经皇后一番申斥之后，便都歇了心思，老老实实在宫中静候消息。
至于皇帝么，至今仍躺在寝殿之中，无人能得探视，唯有黄松年终日来往不断，逢着别人向他搭话，还得含笑说皇帝一切都好——傻子也知道不好。
景福宫中，郁太妃慢悠悠地喝着燕窝粥，微哂道：“这是把人都当瞎子呢，皇帝若真的好，怎么连朝都没法上，只让谢相监国？看来皇帝这回真是病得不轻。”
侍女却有些担忧，她是知道内情的，难免做贼心虚，“若陛下查到西苑来，咱们该怎么办？”
郁太妃闲闲道：“你怕什么？就算要查，也不差这一时半刻的。”
比起她们这几个内鬼，皇帝更惧怕伤情泄露，若叫人知道皇帝身子不好了，朝中那些个藩王不蠢蠢欲动才怪，为了天下安稳，皇帝也必是要隐瞒下去的。
侍女却仍觉得心惊胆战，“但，等陛下痊愈之后……”
“那就更不用了，等他醒来，这宫里想必早已变了天，你说咱们该听谁的？”郁太妃将书信凑到烛火上，看它渐渐化为灰烬，朱唇微启，“今夜子时，齐王就要进京了，有他来陪他的好哥哥，咱们自然无须多事。”
继而却叹道：“这齐王也是个无能的，连进宫都要本宫帮忙，哎，送佛送到西，本宫也只好再帮他一把了。”
侍女见她轻描淡写说出谋逆的话，只觉心惊肉跳，“但，皇后如今盯甘露殿盯得甚紧，恐怕那明芳姑娘没法帮咱们的忙……”
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